— Жив, жив, — просипел я.
— Жив. Да мне уже все рассказали, как ты с главарем лагов дрался… Зачем полез? Оди есть… Жу…
— Сам не знаю. Ты как? — я уже еле шипел.
— Мост чуть не сожгли, хорошо с той стороны народ прибежал. А из города не выйти было, так полыхало. Ворота жалко… я всех приказала запереть. Один там сильно брыкался, я ему… по голове.
— Молодец, надо было еще по… заднице.
— Смешно ему… пойдем мыться.
— Ты меня помоешь?
— Иди давай… я еще узнаю, какой Тете ты там песни пел.
— И это рассказали?
— Конечно. Все поют твои песни, и весь город рассказывает твои сказки. Сказки герцога Поду.
— Вот возьми и запиши их. Напечатаем. Тысяча и одна ночь.
— Я? Не смогу.
— Тогда Лою попрошу.
— Вот еще… сама напишу. Почему тысяча? И почему ночь?
— Там будет начало… герцог и его любимая вечером смотрели на звезды, и девушка решила рассказать сказку…
— Почему девушка, а не герцог сам?
— Он же герцог… он должен лежать в неге, пить щербет, любоваться девичьей красотой и услаждать слух пением и сказками…
— Ах, вот как ты хочешь?
— Ага!
— И что дальше?
— Девушка боялась, что герцог выгонит ее после ночи, и поэтому рассказывала только половину сказки, а вторую оставляла на следующую ночь, и снова рассказывала половину…
— Но… я ночью… что подумают…
— Ты стесняешься? Того, что мы делаем? Тебе важно, что про нас подумают? Мы не делаем ничего плохого и плевать на всех остальных. Будь собой. Со мной. Сказки виконтессы Орхи…
— Но это же ты придумываешь…
— Не зли меня…
На следующий день после того, как погребли всех погибших… я приказал на погосте, на той стороне, которая выходила на главную дорогу, сделать большую братскую могилу… с красивым каменным надгробьем с выбитой надписью «Слава погибшим героям»… это было ново и необычно, дружинники перешептывались и смотрели на меня… восторженно, устроили большой пир прямо на центральном площади города, там же, где отмечали Новый год. Расставили столы, наготовили еды, открыли бочки с элем. Банн от моего имени, так как я мог только сипеть, толкнул «речугу», что мы все молодцы, что герцогство у нас самое сильное и самое лучшее, а герцог так вообще… «виват» мне, короче. Выпили за победу, наградили отличившихся, помянули павших, я написал нашим, читай городским, у отца в замке никого не было почему-то, менестрелем текст песни и «намычал» мелодию. И вот теперь они с помощью непонятных мне музыкальных инструментов, гусли в виде груши, скрипка или что-то такое, но держат ее перед собой на ногах, и толи волынка, толи еще что-то, но тихонько и очень лирично спели перед вояками:
Рыдали все… от барона Жу до молодого дружинника Нарта, пришлось исправляться, встал, все затихли:
— Помянем тех, — Банн повторял за мной громко, — кого нет с нами! И будем помнить о живых! Запевай!
Орха стала пихать меня локтем:
— Это про тебя? Ой! А это про меня?
— Про нас, мое солнышко, — нет, ну таким сипом такие слова нельзя говорить… но прокатило…
Раздал трофеи баронам, выразил свое «мерси» и отправил по домам, то есть замкам, весна ведь, нечего прохлаждаться. Приехал к бывшим пленным:
— Как они воевали?
Луц покивал головой:
— Хорошо, ваша светлость, строй удержали, двое погибших, двое раненных, а так хорошо…
— Погибшие — это плохо… живые — это хорошо… выдай всем оплату также как нашим дружинникам, пусть знают, что если воевать, то под знаменем герцога Поду. Десятнику отдай доли погибших, пусть родным отдаст в Лароде. Слышишь, десятник?
— Да, ваша светлость, не сомневайтесь, отдам.
— Еды дай на дорогу. Что? Кто здесь хочет остаться? Вон Луц, если кто в дружину хочет, вон Рак, если кто навоевался и хочет мирной жизни, без проблем, живите…
Посмотрел, как чинят мост, охранные башни и ворота в город. Нет, надо все из камня делать и кирпича.
Поговорил с бургомистром:
— Вот смотри, Решш. Мост будет внутри городской стены, да, а ты думал… а с той стороны, пристань. Рисуйте красивую линию с башнями, с воротами… покажешь мне… и начинаем копать под фундаменты не торопясь. А ворота новые чиним, конечно… пока мы новую стенку построим, что нам с открытой калиткой жить что ли… и пока не забыл… пожарную охрану надо делать, как-как… придете потом, расскажу.