— Что?
— Существует множество хороших марсиан — почти все. Черт возьми, даже Р’Ррингрил во многих отношениях был не таким уж плохим. Мы с ним в свое время славно коротали время за игрой в шахматишки.
— Вот как? В таком случае, я…
— Бросьте, вы слишком глубоко увязли в этом. А теперь шагом марш к лифту. Я прикрою тыл.
Я заткнулся. Действительно, я увяз по самые уши — это было бесспорно.
Мы спустились вниз и подошли к линии подземного экспресса. Там как раз стояла двухместная пустая капсула; Дэк так быстро впихнул меня внутрь, что я даже не успел заметить, какую комбинацию он набрал. Но я не очень удивился, когда давление на мою грудь ослабло, и перед нами появилась надпись “Космопорт Джефферсона”.
— Выходите!
Мне было ясно одно: чем дальше от отеля “Эйзенхауэр” — тем лучше. За несколько минут, которые мы провели в капсуле, в голове у меня возник план — приблизительный, смутный, подлежащий изменению по ходу дела в соответствии с обстоятельствами, как иногда говорится, но все же план. Охарактеризовать его можно одним словом: “Затеряйся”!
Еще утром я бы пришел к выводу, что такой план очень трудно осуществить; в нашем обществе человек без денег беспомощен, как дитя. Но с сотней кредиток в кармане я мог бы смыться далеко и быстро. Я не чувствую себя чем-то обязанным Дэку Бродбенту. По каким-то ему одному ведомым причинам — не имеющим ко мне ни малейшего отношения — он чуть было не дал мне погибнуть, сделал соучастником сокрытия преступления, а теперь вынуждает меня скрываться от правосудия. Но пока что мы избежали вмешательства полиции, и теперь, просто скрывшись от Бродбента, я мог бы забыть обо всем этом, как о кошмарном сне. Вряд ли кто-либо станет связывать это дело со мной, даже если все и раскроется — к счастью, джентльмены всегда носят перчатки, а свои я снимал лишь раз — когда делал эту ужасную уборку.
Несмотря на бурный прилив юношеского героизма, который я ощутил, решив, что Дэк борется против марсиан, меня совершенно не интересовали его счеты — а уж когда я узнал, что в большинстве своем марсиане ему симпатичны, то даже остаток этого теплого чувства меня покинул. А уж к работе по перевоплощению я не стал бы прикасаться ни за какие коврижки. К черту Бродбента! Все, чего я хотел от жизни, — иметь достаточно денег для того, чтобы душа не расставалась с телом и чтобы иметь возможность практиковаться в своем искусстве; все эти дурацкие игры в полицейских-бандитов совершенно меня не привлекали — все это слишком похоже на слабое театральное представление.
Космопорт Джефферсона, казалось, был специально создан для того, чтобы мне было легче привести свой план в действие. Заполненный народом, беспорядочно снующим во всех направлениях, опутанный паутиной скоростных дорог, он дал мне прекрасную возможность (если бы конечно Дэк отвернулся хоть на полсекунды) мгновенно смотать удочки и быть где-нибудь на полпути к Омахе. Там бы я залег на несколько недель, а затем связался со своим агентом и узнал, не пытался ли кто-нибудь разыскать меня.
Дэк, видимо, тоже догадывался о моих намерениях, потому что из капсулы мы выбрались одновременно. Иначе я бы просто захлопнул дверь и тут же смылся бы. Я сделал вид, что не замечаю ничего и держался возле него, как привязанный. Мы поднялись в центральный зал, который находился под самой поверхностью земли, выйдя в него между кассами Пан-Американ и Американских воздушных линий. Дэк решительно направился через зал ожидания к кассам компании “Диана, Лтд.”, и я предположил, что он собирается купить билеты на Лунный челнок — каким образом он был намерен протащить меня на борт без паспорта и свидетельства о прививках я даже представить себе не мог, но знал, что у него такие возможности имеются. Я решил про себя, что затеряюсь, как только он вытащит бумажник — человек, считающий деньги, всегда на какое-то время отвлекается — и, таким образом, у меня будет несколько секунд.
Мы миновали кассы “Дианы” и вошли в проход, над которым висела табличка “Частные стоянки”. Людей здесь почти не было, кругом были только ровные стены. Я с огорчением подумал, что упустил свой шанс там, в главном зале, с его суетой и неразберихой. Я приостановился.
— Дэк, мы летим куда-то?
— Конечно.
— Дэк, вы с ума сошли. У меня нет никаких документов. У меня даже нет туристской визы для посещения Луны.
— Они не понадобятся.
— Как? Меня задержит иммиграционное управление. А потом здоровенный мясистый коп начнет задавать вопросы.
Рука размером с доброго кота опустилась на мое плечо.