— Здравствуйте, мэтр!
Незнакомец оторвался от звезды и уставился на нее с таким изумлением, как будто с ним дверь заговорила! А потом протянул руку и ткнул Айлин пальцем прямо в живот! Палец прошел насквозь, и тут-то она наконец сообразила, почему не слышала ни шагов, ни дыхания. Просто-напросто мэтр — призрак! Как замечательно! Значит, она точно может призывать духов! И призовет, вот только… только дочертит руны. Ой, интересно, а почему мэтр сказал про Баргота и умертвий?
Нужно спросить!
— Ты… ты что, меня видишь? — уточнил призрак недоверчиво, не дав ей и рта раскрыть.
— Конечно, я вас вижу, мэтр, — вежливо согласилась она, гадая, кто же это такой?
Ой, вот глупая! Наверное, это мэтр Лоу, раз он здесь похоронен?
— Не может быть! — решительно объявил призрак и облетел Айлин кругом. — Я же не являлся! С ума сойти, я думал, такого не бывает… И давно это у тебя? Давно ты видишь призраков? Как тебя зовут и сколько тебе лет? Кто тебя учит? И кого ты собираешься призвать? Ах да, учтивости ради, я Киран Лоу. К вашим услугам, миледи, и все такое. Но ты можешь звать меня просто мэтр Киран.
Он запустил руку в волосы и растрепал их окончательно. Выглядело это так забавно, что в любой другой момент Айлин бы, наверное, не удержалась от смеха, но сейчас… сейчас…
Она заморгала, надеясь унять жжение в глазах, с трудом сглотнула и вытолкнула сквозь подступивший к горлу ком:
— Адептка Айлин Ревенгар, к вашим услугам, милорд. Я хотела… то есть хочу… Мне очень нужно увидеть отца! — Лицо призрака удивленно вытянулось, и Айлин, опасаясь, что ее прогонят или позовут дежурного, торопливо выпалила: — Пожалуйста, мэтр! Мне… я только хочу с ним попрощаться! Он погиб, а я не смогла приехать на его похороны! Я только попрощаюсь и сразу уйду…
Призрак возмущенно замахал руками.
— Вот девчонки! С чего ты такое обо мне думаешь?! Я вовсе не собирался тебя прогонять! Оставайся сколько хочешь и приходи еще, одному в этом склепе так тоскливо! Сюда же редко приходят, разве что когда адепты учатся вызывать призраков. Между прочим, ты первая, кто со мной поздоровался, разрешения спросил… Я помочь тебе хочу, а вовсе не гнать!
— Помочь? — осторожно переспросила Айлин, от удивления сразу поверив. — А… в чем?
— Ты неправильно начертила руны, — объяснил мэтр Киран и, взглянув на ее наверняка растерянное лицо, объяснил: — Древние руны пишутся не слева направо, а справа налево. Вам их еще не преподают, да?
Айлин залилась краской. Ох, какая же она самоуверенная дура! Решила, что сама разберется, и вот, пожалуйста… если бы не мэтр Киран… Но как же теперь призвать отца?
— А зачем? — мягко спросил мэтр и, присев на корточки, заглянул ей в глаза.
Айлин пораженно заморгала и поспешила объяснить. Как это — зачем? Но ведь… нужно же попрощаться, разве нет? Сказать отцу, что она его любит и сделает все, чтобы он ей гордился…
Призрак тихо хмыкнул и покачал головой.
— Уж это он знает и так. Мы это чувствуем. Совсем не так, как живые. Твой отец тоже тебя любит, можешь мне поверить. Но он уже ушел в Сады Претемной, а оттуда ты его не дозовешься. И знаешь, пожалуй, это к лучшему. Он точно хотел бы, чтобы ты помнила его веселым и живым! Все этого хотят, когда уходят.
Айлин хотела было засыпать мэтра десятком вопросов. Почему он решил, что отец уже в Садах? Почему мэтр Киран, так давно умерший, не ушел в Сады сам? Почему он удивился, что Айлин его увидела? Но тот протестующе вскинул ладони.
— Ну нет, мы так до утра не закончим разговор! Ты лучше приходи еще. Я тебя научу древним рунам. И призыванию. И еще чему-нибудь. Кстати, мы ведь похожи, знаешь? Я тоже был Двойной Звездой! Правда, твои искры сильнее. Придешь? Очень хочется поговорить с кем-нибудь живым, узнать новости…
Он посмотрел на Айлин с такой надеждой, что она торопливо закивала.
— Конечно, милорд мэтр! Обязательно! Только… можно, я приду с Пушком?
— С тем самым умертвием, о котором вся Академия говорит? — оживился призрак. — Отлично! Приходите вместе! И… — Он замялся, подбирая слова, взмахнул рукой и выпалил: — Если сможешь, принеси яблоко! Или пирожок… но яблоко лучше!
— К-конечно, милорд мэтр, — пролепетала Айлин, отчаянно гадая, кто же сошел с ума, она или мэтр Киран, не вынеся призрачного существования! — А разве призраки могут есть?
— Есть могут все, — фыркнул мэтр. — В следующий раз покажу.
— В общем, тогда выяснилось, что мой дар — видеть призраков, — закончила Айлин. — И говорить с ними, конечно. А редкость — потому что мне не нужно призывать их ритуалом, можно просто позвать. Представляешь, сколько интересного знают призраки? Мэтр Киран, к примеру, мне рассказал про этот клад. И вообще он очень много интересного знает… Ой, Пушок! Ну наконец-то! Смотри!