— Понимаю, — сказал Хенли. Он слегка наклонился вперед, разглядывая Мадж Элвуд. Лоб его покрылся морщинами.
— Если он ошибся, вы поднимете такой скандал, что чертям тошно станет, — хрипло сказал Трэгг.
— Ну, ну, что за выражения, — укоризненно проговорил Мейсон.
— Все так, как вы и говорите, — наконец сказал Хенли.
— Мы можем обойтись без вашего общества, — обратился Трэгг к Перри Мейсону. — Мисс Элвуд и я сейчас предпримем небольшую поездку.
— У вас есть ордер на арест? — спросил Мейсон.
— Он мне не нужен, — ответил Трэгг.
— Чтобы взять ее под стражу и избавиться от меня, ордер вам нужен, — сказал Мейсон. — А если вы собираетесь куда-то ехать, то я поеду с вами, вы не имеете прайа забрать у меня мисс Элвуд только на основании ваших слов.
— Ее только что опознали, как…
— У меня есть уши, — прервал его Мейсон, — и я слышал опознание. Я слышал, насколько оно было уверенным. Вспомните это, когда мы пойдем в суд.
— Я не знаю, что вы тут закручиваете, — сказал Трэгг, — но намерен выяснить. Пошли, мисс Элвуд. Вы поедете со мной.
— И я тоже, — сказал Мейсон.
Трэгг поколебался некоторое время, но потом решил уступить.
— Хорошо, но учтите, что вмешиваться вы не будете. А будете сидеть тихо. Говорить буду я. А если вы попытаетесь сбивать свидетеля с толку, то я вытащу на свет Божий некоторые пункты уголовного кодекса, которые вы забыли.
Улыбка Мейсона была самой изысканной.
— Ну-ну, лейтенант, я никогда не забываю уголовного кодекса. Просто не имею права себе этого позволить.
— Мы поедем на полицейской машине, — сказал Трэгг Мадж Элвуд.
И вышел на улицу, где у обочины ждала полицейская машина.
Трэгг придержал открытой заднюю дверцу, пока Мадж Элвуд и адвокат садились в машину. Поймав взгляд Мадж, Мейсон жестом приказал ей молчать.
Дверцы захлопнулись. Трэгг тихим голосом сказал что-то шоферу, и машина двинулась сначала медленно, а потом резко прибавила скорость.
Они приехали в жилой район, где преобладали скромные дома, посовещались и остановились перед небольшим строением.
— Вы подождите здесь, — приказал Трэгг.
Он позвонил в дверь и, когда ему открыли, вошел внутрь. Там он находился минут пять, после чего вышел в компании незнакомого мужчины, который проследовал вместе с ним к автомобилю.
Трэгг встал спиной к машине, а мужчина — лицом к нему. Некоторое время они молчали, потом Трэгг произнес:
— Мы не будем вас задерживать. Посмотрите с другой стороны.
Они обошли вокруг машины. Мужчина, очевидно, осматривал автомобиль.
Спустя некоторое время Трэгг вместе с мужчиной вернулся в дом. Он пробыл там еще минут пять, вышел и сказал шоферу:
— Все в порядке. Отвези их обратно в музыкальный магазин.
— Могу я спросить, что все это значит? — осведомился Мейсон.
— Спросить вы, конечно, можете, — ответил Трэгг.
— А что вы мне скажете?
— Я оставлю вам право догадаться.
— Я предполагаю, — начал Мейсон, — что эта машина была в аварии и вы хотели, чтобы мужчина опознал машину.
— Может быть, — усмехнулся Трэгг.
— Или, может быть, город решил продать полицейские автомобили, как лишние, а он хочет купить, — продолжал Мейсон.
— Может быть, — сказал Трэгг тоном, не располагающим к дальнейшей беседе.
В молчании они доехали до музыкального магазина.
— Вот так, — сказал Трэгг. — Отсюда мы вас забрали, здесь мы вас и оставляем.
— Тысяча благодарностей, — ответил Мейсон. — В любое время, когда вам понадобятся наши услуги, дайте только знать. А каким образом вы застали нас в этом музыкальном магазине, лейтенант?
— Случайно был по соседству, увидел, как вы вошли сюда, и решил попытаться удержать вас от возможных провокационных выпадов в суде во время перекрестного допроса Хенли, когда он будет так уязвим.
— Он и сейчас уязвим.
— А я и не собираюсь спорить, — сказал Трэгг. — Мне платят не за то, чтобы спорить с адвокатами, а чтобы расследовать дело.
Машина отъехала от обочины.
— Мистер Мейсон, — в панике сказала Мадж Элвуд. — Вы должны вмешаться… Этот человек в музыкальном магазине… он же не имеет никакого права говорить, что видел, как я вылезала из машины. Я же была в Санта-Моника и…
— Спокойнее, — прервал ее Мейсон, — спокойнее. Мне кажется, что, уезжая отсюда, лейтенант Трэгг выглядел не таким уж счастливым. Давайте попытаемся выяснить причину такого настроения.
— Что для этого нужно сделать? — спросила она.
— Предпринять небольшую поездку.
Он прошел к стоянке, вывел свою машину, и они двинулись.
— Но это же та дорога, по которой мы ехали с полицией, — сказала она наконец.
— Я знаю, — подтвердил Мейсон.
— Вы хотите вернуться к тому дому?
Мейсон кивнул.
— Зачем?
— Для проверки.
Она начала было протестовать, но запнулась и замолчала. Мейсон подвел машину прямо к дому, остановился, вышел и позвонил.
Тот же мужчина, который выходил смотреть машину, открыл дверь, начал что-то говорить, замолчал, а потом спросил:
— Это вы недавно приезжали сюда с полицией?
— Да, — ответил Мейсон.
— Я сказал лейтенанту Трэггу все, что знаю, — проговорил мужчина. — Но уверенности у меня нет. Она действительно похожа на ту девушку, но, что это именно она, утверждать не могу. Сюда уже приходил какой-то мужчина с фотографией и спрашивал, не смогу ли я опознать фотографию. Я сказал, что не могу. А теперь мне кажется, что на фотографии была изображена девушка, которая приезжала с полицией. Ведь когда Ло-ринг Ламонт выезжал со стоянки, я только мельком взглянул на его машину. Помню, что с ним была девушка, и совсем не уверен, что это именно она.
— Большое вам спасибо, — сказал Мейсон. — Извините за беспокойство.
— Ничего страшного. Полиция разбудила меня рано утром. И я уже не мог заснуть. С радостью помог бы вам, но если я не уверен, то ничего другого сказать не могу, вот и все.
— Я очень хорошо понимаю ваши чувства и уважаю их. Еще раз простите, как вас зовут?
— Том Граймс.
— Огромное спасибо, — поблагодарил Мейсон, крепко пожимая ему руку, — постараюсь вас больше не беспокоить.
Он вернулся к машине.
— А теперь, — сказал он Мадж Элвуд, — давайте постараемся правильно понять друг друга. Вы хотите помочь Арлине?
— Конечно.
— Тогда я намерен впутать вас в одно дело.
— Все, что вы ни посоветуете, я сделаю, мистер Мейсон. Главное — это помочь Арлине.
— Хорошо, — сказал он. — Я отвезу вас туда, где вы оставили свою машину. Вы сядете в нее и поедете домой. Вскоре после того, как вы вернетесь, к вам нагрянут репортеры. Приведите себя в порядок, потому что вас будут фотографировать. Я хочу, чтобы на фотографии вы получились как можно лучше.