— Мистер Мейсон, — в панике сказала Мадж Элвуд. — Вы должны вмешаться… Этот человек в музыкальном магазине… он же не имеет никакого права говорить, что видел, как я вылезала из машины. Я же была в Санта-Моника и…
— Спокойнее, — прервал ее Мейсон, — спокойнее. Мне кажется, что, уезжая отсюда, лейтенант Трэгг выглядел не таким уж счастливым. Давайте попытаемся выяснить причину такого настроения.
— Что для этого нужно сделать? — спросила она.
— Предпринять небольшую поездку.
Он прошел к стоянке, вывел свою машину, и они двинулись.
— Но это же та дорога, по которой мы ехали с полицией, — сказала она наконец.
— Я знаю, — подтвердил Мейсон.
— Вы хотите вернуться к тому дому?
Мейсон кивнул.
— Зачем?
— Для проверки.
Она начала было протестовать, но запнулась и замолчала. Мейсон подвел машину прямо к дому, остановился, вышел и позвонил.
Тот же мужчина, который выходил смотреть машину, открыл дверь, начал что-то говорить, замолчал, а потом спросил:
— Это вы недавно приезжали сюда с полицией?
— Да, — ответил Мейсон.
— Я сказал лейтенанту Трэггу все, что знаю, — проговорил мужчина. — Но уверенности у меня нет. Она действительно похожа на ту девушку, но, что это именно она, утверждать не могу. Сюда уже приходил какой-то мужчина с фотографией и спрашивал, не смогу ли я опознать фотографию. Я сказал, что не могу. А теперь мне кажется, что на фотографии была изображена девушка, которая приезжала с полицией. Ведь когда Ло-ринг Ламонт выезжал со стоянки, я только мельком взглянул на его машину. Помню, что с ним была девушка, и совсем не уверен, что это именно она.
— Большое вам спасибо, — сказал Мейсон. — Извините за беспокойство.
— Ничего страшного. Полиция разбудила меня рано утром. И я уже не мог заснуть. С радостью помог бы вам, но если я не уверен, то ничего другого сказать не могу, вот и все.
— Я очень хорошо понимаю ваши чувства и уважаю их. Еще раз простите, как вас зовут?
— Том Граймс.
— Огромное спасибо, — поблагодарил Мейсон, крепко пожимая ему руку, — постараюсь вас больше не беспокоить.
Он вернулся к машине.
— А теперь, — сказал он Мадж Элвуд, — давайте постараемся правильно понять друг друга. Вы хотите помочь Арлине?
— Конечно.
— Тогда я намерен впутать вас в одно дело.
— Все, что вы ни посоветуете, я сделаю, мистер Мейсон. Главное — это помочь Арлине.
— Хорошо, — сказал он. — Я отвезу вас туда, где вы оставили свою машину. Вы сядете в нее и поедете домой. Вскоре после того, как вы вернетесь, к вам нагрянут репортеры. Приведите себя в порядок, потому что вас будут фотографировать. Я хочу, чтобы на фотографии вы получились как можно лучше.
Глава 8
Когда Мейсон вернулся к себе в контору, Пол Дрейк уже ждал его.
— Полиция сцапала Арлину Феррис, — сказал Дрейк.
— Где они ее нашли?
— Где-то в Санта-Моника на квартире ее подруги.
— Что навело их на след? Почему они начали искать ее там?
— Не знаю. Может быть, начали проверять всех ее подруг.
— Соедини меня с Гамильтоном Бюргером по телефону, — обратился Мейсон к Делле Стрит. — Я хочу поговорить лично с ним. Но если это невозможно, то буду говорить с его первым заместителем.
— Берешь быка за рога? — спросил Дрейк.
— Беру быка за рога, — подтвердил Мейсон.
Он внимательно смотрел на Деллу Стрит, пока она связывалась по телефону через коммутатор в первой приемной, через некоторое время она сообщила:
— Окружной прокурор у телефона.
— Алло, Бюргер, — сказал Мейсон.
— Здравствуйте, мистер Мейсон, чем могу служить? — В голосе Гамильтона Бюргера звучала настороженность.
— Полиция задержала мою клиентку, некую Арлину Феррис.
— Да, — сказал Гамильтон Бюргер. — Они хотят допросить ее в связи с убийством Лоринга Ламонта.
— Правильно. Она моя клиентка, и если вы будете ее допрашивать, я хочу при этом присутствовать.
— У меня нет намерения допрашивать ее. Кто-нибудь из моего отдела может присутствовать, но руководить расследованием будет, вероятно, полиция.
— Ну, это все для красного словца, во всяком случае, как только ее переведут к вам, я должен буду поговорить с ней, понимаете?
— Нечего мне жаловаться, — сказал Бюргер. — Имейте дело с полицией. Вы так же, как и я, знаете их методы работы. Допрос будет проходить где-нибудь в другом месте, а к тому времени, когда ее привезут сюда и зарегистрируют в тюрьме, со всеми вопросами будет уже покончено.