— Этот треугольный кусок совпадает с разрезом на юбке?
— Совпадает.
— Не могли бы вы продемонстрировать это суду?
Трэгг растянул юбку на колене, взял треугольный кусок, вырезанный Мейсоном, и приложил к месту.
Судья Бэйтон, нахмурившись, склонился через скамью, чтобы изучить кусок ткани и юбку с разрезанным подолом, затем с угрозой взглянул на Перри Мейсона.
— Пожалуйста, лейтенант, передайте это суду для изучения, — сказал он.
Трэгг разложил на скамье юбку и вырезанный кусок. Судья Бэйтон тщательно сложил их вместе.
— Мы просим, чтобы юбка и кусок ткани были включены в ряд вещественных доказательств, соответственно под номерами Б-8 для юбки и Б-9 для фрагмента, — сказал Карсон.
— Защита, — сказал судья Бэйтон, — имеет право допросить свидетеля «по ходу дела» до того, как предметы будут включены в ряд вещественных доказательств. Адвокат хочет воспользоваться этим правом?
— Адвокат хочет, — отозвался Мейсон.
— Очень хорошо. Можете спрашивать свидетеля «по ходу дела».
Мейсон улыбнулся лейтенанту Трэггу.
— Вы сказали, что доказательство было подложено с целью попытаться подтвердить историю обвиняемой?
— Здесь нет никакого другого возможного объяснения, — уверенно произнес лейтенант Трэгг.
— Тогда эта попытка была уж очень неловкой, лейтенант, — улыбнулся Мейсон. — Если кто-то хотел подтвердить версию обвиняемой, то должен был хотя бы побеспокоиться о том, чтобы на той стороне изгороди оставались следы ног женщины, бежавшей вдоль проволоки.
— У них могло не хватить времени.
— И еще, — холодно продолжал Мейсон, — вы показали, что юбка, из которой вырезан этот фрагмент, принадлежит обвиняемой?
— Юбка ее размера и найдена в ее квартире. Я полагаю, что это с достаточной уверенностью указывает на ее владельца.
— Вы пытались узнать, где обвиняемая покупала эту юбку, лейтенант?
— Нет.
— Почему?
— Потому, что не видел в этом необходимости.
— Вы не пытались найти метку на юбке? Я имею в виду метку, которую пришивают в чистке?
— Да, мы обнаружили нашивку с номером на юбке.
— Вы пытались проследить эту нашивку из чистки?
— Еще нет.
— А вам известно, что каждая чистка использует свою, отличную от других кодовую марку, что эти марки иногда ставятся несмываемыми чернилами, иногда невидимыми, которые читаются только под ультрафиолетовым светом, и почти всегда по марке возможно определить владельца одежды?
— Эта техника используется в полиции много раз в месяц.
— Но вы пользовались ею в этом случае?
— Еще нет.
— И все же вы утверждаете, что эта юбка — собственность обвиняемой?
— По всем другим доказательствам — я все еще утверждаю, что юбка ее. Это ее размер, и она найдена в ее квартире.
— И теперь об этом маленьком куске, висевшем на колючей проволоке. Он привлек ваше внимание, не так ли?
— Да.
— И заставил вас тщательно изучать следы?
— Правильно.
— А после тщательного изучения вы пришли к выводу, что сделана попытка создать то, что мы могли бы назвать искусственным подтверждением истории обвиняемой?
— Вопрос наталкивает на умозаключение. Я уже сказал свое мнение. Я верю, что обвиняемая убила Лорин-га Ламонта. Вероятно, существовали смягчающие вину обстоятельства, но вместо того, чтобы рассказать правду, обвиняемая придумала историю о том, как она пролезла через колючую проволоку, а в поддержку этой истории попыталась подсунуть нам доказательства.
— Это умозаключение свидетеля, — сказал судья Бэйтон.
— Это его мнение как специалиста, — настаивал Карсон. — Сам ход вопросов привел его к такому ответу, и данный ответ очень важен.
— В конце концов, — сказал судья Бэйтон, — все это разговоры «по ходу дела», и защитник, очевидно, имеет в виду какой-то план, но суд не намерен тратить свое время на мнения и умозаключения, независимо от того, насколько они объективны. Давайте продолжим разбор дела.
— Эти находки не заставили вас предпринять дальнейшие поиски поблизости от места, где был обнаружен кусок одежды?
Трэгг после некоторого колебания ответил:
— Заставили.
— И если бы не этот кусок, то, вполне возможно, вы бы так и не предприняли дальнейших поисков на прилежащих участках земли?
Трэгг разрешил себе ледяную улыбку.
— Все возможно, мистер Мейсон.
— Когда вы обыскивали прилегающие участки, нашли ли вы другие доказательства, которые действительно подтвердили бы версию обвиняемой?