Кир широко улыбнулся и подошёл к кровати.
— Здравствуй, друг, — он подал мне руку.
Я кое-как пожал его ладонь.
— Силы ещё не восстановились? — поинтересовался он.
— Не стой столбом, — я слегка кивнул на оставленный Ярославом стул.
— Я слышал, что произошло, похоже, ты получишь ранг.
— Ага.
Я с усилием привстал так, чтобы прислониться к спинке кровати. Кирилл выглядел уставшим, но вполне довольным. На его тощем теле тёмно-серая форма смотрелась слишком большой, а когда все соломенные патлы отрезали под ёжика, Кирилл будто ещё сильнее уменьшился.
У Кира был пятый ранг и хороший потенциал огневой мощи, поэтому было принято решение не обращать внимания на хлипкое телосложение парня.
— Как семья?
Тот пожал плечами.
Кирилл был выходцем из семьи помещика хоть и не самого богатого, но состоявшего в хороших отношениях с моим отцом. Я знал Кира половину жизни, а вот у него самого отношения с семьёй не особо клеились.
Он стал нашим гвардейцем и был несказанно благодарен князю Орлову, хотя ко мне Кир не относился с каким-то излишним трепетом, что хорошо. Я мотнул головой — Кир тоже часть моей жизни, как Стаса. Смотреть на него через призму агента «Астры» было бы жестоко.
— На границе стало неспокойно, — друг перевёл тему, — думаю, майор Давыдов запросит подкрепление.
Дела заставы меня почти никогда не интересовали, поэтому я только согласно кивнул.
— Слушай, — Кирилл начал говорить тише. — Меня вздёрнут, если это дойдёт куда-то дальше, но...
Он понизил тон до шёпота:
— Мне кажется, что кто-то с нашей стороны помогает маньчжурам...
Я только приподнял бровь.
— Ну, не обычным маньчжурам, как ты понимаешь...
Я ещё приподнялся и уставился на друга.
— Знаю, это звучит бредово, и... Вообще, Стас, ты, наверное, забудь про это, ладно? Тупые домыслы.
— Так нападения стали действительно чаще? Я уж решил, что это выдумки Давыдова, чтобы выпросить финансирование.
— Не выдумки, и почему-то ещё им стало проще, ну, маньчжурам, — Кирилл кивнул. — Давыдов отчитывается перед твоим отцом, я не знаю подробностей... Я веду свои записи, могу тебе их передать.
— Без оснований совать их в лицо отцу — это подставить и тебя, и себя, и Давыдова.
— Знаю. Пусть просто будут у тебя. На всякий случай. Я же простой солдат, меня слушать не будут... Просто...
Кирилл договорить не успел. В помещении появился Ярослав, и мой друг поспешил ретироваться. Я только проводил его взглядом — такие заявления на пустом месте не появляются, и пока мы находимся на заставе надо бы с ним поговорить хотя бы ещё раз.
— Какие новости? — я обратил внимание на брата и улыбнулся.
— Я переговорил с майором Давыдовым. То, что произошло ночью, видел не только я. Для тебя будут написаны несколько рекомендательных писем и характеристик, — Ярослав старался говорить чётко и холодно, но я-то видел, что он еле сдерживает улыбку.
— Да ла-а-адно, — я снова рассмеялся через боль, — я получу ранг?
— Конечно, только не знаю, понадобятся ли дополнительные процедуры.
Теперь уже брат открыто улыбался. Как бы он не строжился, я же знал, что Яр за меня очень рад.
— Помоги убедить отца, что мне нужна гвардия императора, — я снова вернулся к начатому ранее разговору.
— Уверен? Почему вообще ты так резко передумал? Не поверю, что одно столкновение на границе так повлияло.
Ярослав буравил меня взглядом, но признаваться в том, что агент Сигма-1 имеет свои планы, было бы неосмотрительно. Для начала, брат мне вряд ли поверит, да и моё командование несколько раз предупреждало, что такая информация не должна просачиваться даже по веским поводам. Слишком много переменных в том, что мы делали.
— Есть причины, — коротко ответил я.
— Только не начинай снова, — Ярослав провёл ладонью по лицу.
Теперь уже был мой черёд судорожно вспоминать, что брат имеет в виду. Что «снова»? О чём мы говорили?
— Не понимаю, о чём ты, — я развёл руками.
— Мы просто родственники, довольно близкие, не твоего ума дело, что произошло между двоюродными братьями, — с нажимом сказал Ярослав.
Ах да. Вот теперь я вспомнил, почему донимал брата и отца, расспрашивая о ссоре — я был почти полной копией наследника престола. Я же отличался от Яра и Влада — волосы светлее и тоньше, глаза сине-голубые. Даже телосложение и то отличалось.
Теперь, с возвращением памяти я знал, почему — тело, в которое меня переселили было клоном цесаревича и, скорее всего, о таком поразительном сходстве в семье Орловых не принято было говорить детально.