Попытка сдержанно улыбнуться, кажется, провалилась, потому что отец взглянул на меня так, будто я только что поехал крышей, или получил то, о чём мечтал всю жизнь. Я никогда раньше даже намёком не мог упоминать службу в гвардии, и для отца это было действительно странно.
— Я порекомендую контракт с тобой на два года, а дальше будет видно, — отец кивнул.
— Спасибо, папенька, — просиял я.
Честно говоря, из головы на несколько секунд выветрилось абсолютно всё — и дальнейшие возможные препятствия и сложности. Сам факт!
— Не спеши радоваться. Моя рекомендация не гарантия того, что контракт на службу будет заключён. Я отправлю запрос в комиссию, как будет получено подтверждение твоего ранга, там нужно будет пройти собеседование и, возможно, зачёты.
— Хорошо, — согласился я.
Эйфория от успешного варианта немного сошла, и я понял, что не знаю бюрократических процедур.
— Все детали и памятки тебе передаст Игнат. Думаю, это займёт пару дней. Далее, весь процесс поступления в гвардию проходит на месте — в Санкт-Петербурге. Ты хоть и совершеннолетний, но маменька будет переживать, а я пока, положа руку на сердце, не уверен, что ты полностью можешь держать себя в руках.
Я поёрзал на стуле, не понимая, к чему отец клонит.
— Поэтому с тобой отправится Ли и сам Игнат. Они пробудут с тобой минимум пару месяцев. Ли не только поможет тебе в повседневных делах, но также возьмёт на себя обязанность телохранителя.
У меня по телу прошлась неприятная холодная волна. Я любил наставника и прекрасно относился к Ли, работающему у нас секретарём, но они могут мне помешать. Мне необходимо было начать поиски отряда и напарника, наведаться в явочную квартиру, проверить аварийные сценарии...
— Отец, я против.
Ещё никогда в разговоре с отцом мой голос не звучал так твёрдо. Князь Орлов приподнял одну бровь, уставившись на меня.
— Я вполне могу позаботиться о себе, — добавил я.
— Это я прекрасно понимаю, но это условие, при котором ты поедешь в Петербург и получишь мою рекомендацию, — не менее настойчиво повторил отец.
Ладони сжимали подлокотники с такой силой, что я почти слышал, как трещит под тканью дерево.
— Хорошо, — процедил я сквозь зубы.
— Прекрасно, мой мальчик. Я вижу, что тебе это не по душе, думаю, такое условие тоже научит тебя, что не всегда ты будешь находиться исключительно в удобных для себя обстоятельствах, — отец хмыкнул.
Сделав глубокий вдох, я успокоился.
Отец всё ещё странно смотрел на меня.
— Ты свободен сейчас? — я обратился к нему настолько неформально, что с лица князя Орлова пропала лёгкая улыбка.
— Честно сказать, нет, — он покачал головой.
— Мне хотелось провести с тобой время, — я продолжал обращаться к нему слишком «нежно». Это было не принято, и я видел, что его это коробит.
— Думаю, перед твоим отъездом я смогу провести с тобой досуг, — неспеша ответил отец, отводя взгляд в сторону. — Ты хотел меня спросить о чём-то?
Вот так да, с чего он взял это? Я не заметил, как нахмурился, но быстро это осознав, мотнул головой.
— Да ни о чём особенном, просто подумалось, мы всегда мало времени проводили вместе, — я пожал плечами.
— Твоя правда, — уже совсем уткнувшись в бумаги, ответил он. — А сейчас я занят. Кстати говоря, ты не забыл об ужине с Анной Ильиничной и Ольгой?
Меня аж пробрало. Перед внутренним взором промелькнули числа календаря. После возвращения памяти у меня из головы совершенно вылетели запланированные рутинные дела, ужины и встречи.
А эту встречу пропускать было нельзя — Анна Невзорова с дочерью ехали сюда из Якутска. Путь несильно дальний, хотя просто так отказаться от ужина я не мог, но вот обстоятельства всё-таки изменились...
— Я хочу отказаться от помолвки с Ольгой Андреевной, — чуть севшим от напряжения голосом произнёс я.
Глава 8. Всё из-за Ольги
Взгляд, которым меня пронзил отец, полыхал праведным гневом и непониманием одновременно. Князь Орлов редко повышал голос и в основном потому, что перед тем, как открыть рот ещё раз прокручивал всё у себя в голове.
Несколько секунд растянулись как старая жвачка. И я мог понять отца — мы с Ольгой Невзоровой готовились к помолвке давно, хорошо друг друга знали и как минимум были крайне симпатичны друг другу.
Конечно, сейчас браки только по расчёту стали редкостью, но и свободным выбором дворянство не то чтобы располагало в полной мере. Поэтому отказываться от помолвки с моей стороны было странно.
— Что ты сказал? — голос отца отдавал металлом.