Жизнь и работа в «Астре» не слишком сильно располагала заводить друзей. Я дорожил отрядом, но душевного приятеля у меня никогда толком не было. Особенно в юности. В возрасте Стаса Орлова я только отошёл от пережитых ужасов скитания по городам в огне, какие уж друзья.
И самым неприятным, пожалуй, было то, что я и был Стасом Орловым, а друзей всё равно не завёл. Восемнадцать лет у меня была совершенно другая жизнь, которой я никогда не знал. И, может, с одной стороны, было бы правильно просто делать вид, что Сигмы не существует, и просто жить дальше. Миссия провалилась, вопрос закрыт.
Но с другой — сколько таких Оленек Невзоровых, Стасов, Кириллов и Яров не проживут свои жизни, если в будущем ничего не изменится?
Мы прибыли к месту, когда уже весь центр города сиял множеством огней, улицы наводнились гуляющими людьми и откуда-то звучала музыка.
Отель с рестораном на крыше. Я задрал голову, но снизу плохо было видно, что происходит за панорамными стеклянными окнами.
— Как будем действовать? — спросил Ли, тоже посмотрев наверх.
— Я думаю, что никаких угрюмых бандитов мы всё-таки здесь не встретим, но проверить стоит.
— Подойду к управляющему и расспрошу его? — Ли поправил очки.
— Вряд ли тебя пропустят дальше входа. Там должен быть распорядитель. Если всё в порядке, он тебе и объяснит, — добавил я.
На крышу мы вышли вместе, но я держался немного в стороне от Ли. По обстановке уже было понятно, что вечеринка действительно не липовая — из зала уже звучала музыка, на входе стоял распорядитель и двое внушительных охранников.
Любой, кто попадал сюда, сразу оказывался под прицелами камер наблюдения. Не лучшее место, чтобы устроить любопытному княжичу тёмную. Я немного расслабился.
Ли подошёл стоящему за трибуной распорядителю в строгом сером костюме и начал расспрашивать. Я делал вид, что очень заинтересован картинами на стенах.
— Ваше Высочество, разрешите? — Ли обернулся на меня.
С безмятежным видом подошёл к трибуне.
— Разрешите пригласительный, Ваше Высочество, — распорядитель с каменным лицом протянул мне руку в белой перчатке.
Протянув ему открытку, я состряпал скучающее лицо, хотя теперь мне уже было интересно.
— Позвольте спросить, — я перевёл взгляд с двери в зал на распорядителя, — кто организатор? Я получил анонимное приглашение.
— Организатор Его Сиятельство старший сын графа Белёвского. Белёвский Константин Сергеевич.
— Вот как, польщён, — я улыбнулся уголком рта.
Если мне не изменяет память, то граф Белёвский сейчас является шталмейстером при дворе Его Императорского Величестваю.
— Благодарю. Я отметил вас в списке гостей. Приятного вечера, Ваше Высочество, — распорядитель учтиво кивнул мне.
— Ты можешь ехать, — я повернулся к Ли.
— Вы считаете? — тот косо поглядывал на дверь.
— В качестве сопровождения ваш помощник может пройти, — добавил распорядитель.
— Нет необходимости, — ответил я как бы им обоим.
— Вы уверены, Ваше Высочество? Может, вечеринка и настоящая, но...
— Перестрелка тут начнётся вряд ли, — я пожал плечами.
— Я подожду окончания вечера в машине. На улице. Тревожный вызов на вашем телефоне работает? — Ли подозрительно осмотрел меня.
— Работает, — я кивнул.
Он, конечно, был прав. Лучше немного перестраховаться.
— Хорошо, тогда будем на связи.
Ли вернулся к лифту, а я пошёл в зал.
Несмотря на то, что назначенное время уже наступило, народу оказалось не так уж и много. Около десяти человек на весь просторный зал. Я осмотрелся, но решил немного подождать, прежде чем к кому-то подходить.
— Изволите аперитив?
Рядом со мной нарисовался официант с подносом, уставленным разнообразными напитками. Светловолосому парнишке на вид не было и пятнадцати, он улыбался и терпеливо ждал ответа.
— Благодарю, — я схватил первое, что попалось под руку.
Это оказалось розовое игристое вино. Прекрасное по вкусу, чего следовало ожидать. На глаза попался выход на открытый балкон и, следуя какому-то интуитивному зову, я пошёл именно туда.
На город открывался прекрасный вид — Исаакиевский, Адмиралтейство, Дворцовая. Я вдохнул прохладный после дождя воздух и отпил из бокала. Пока что всё казалось очень даже приятным.
— Добрый вечер, — рядом со мной остановился молодой человек.
Волосы каштановые, аккуратно зачёсаны назад. Тонкие черты лица и непропорциональный нос с горбинкой. Знакомое лицо, но...