- А что в штанах прячешь? Ну-ка покажи. Билли шарахнулся в сторону так, что едва не упал.
- Ладно, Виктор, не тронь этого придурка. Они все прячут свои диски в штаны.
- Ну хорошо, проходи, - согласился Виктор.
Билли поднялся по лестнице и, остановившись перед одной из дверей, достал из штанов автомат. Это был удобный "пикколо" - небольшой и скорострельный, который Левински украл у пьяного полицейского.
Досчитав до пяти, Билли толкнул дверь и, выставив перед собой автомат, закричал:
- Умрите, подонки, умрите, эксплуататоры! - И хотел было начать стрелять, но тут увидел, что на него смотрят три женщины с побелевшими от ужаса лицами.
- Мамочка. - пролепетала одна, - он нас сейчас убьет.
- Это агентство Глена Савина? - уточнил Билл.
- Не-нет, - ответила та, что была в состоянии говорить. - Агентство Савина этажом выше.
- Тогда извините, - пятясь, отвесил поклон Левински и, выйдя на лестницу, поднялся еще на один этаж. Затем также толкнул дверь ногой и, уже не спрашивая, открыл огонь.
Он стрелял в мечущихся, кричащих людей до тех пор, пока не закончились патроны. Затем отстегнул пустой магазин и полез в карман за вторым. Пока он возился в разгромленной и забрызганной кровью приемной, появился Эриксон.
- Стой, - сказал он, наводя на Левински дробовик. Ствол дробовика был такой широкий, что Билли замер от ужаса, представляя, что с ним будет, если этот человек вдруг выстрелит.
- Положи автомат на пол. - приказал Эриксон. Билли осторожно наклонился и положил "пикколо" прямо в лужу крови.
- Что же это такое? - из-за спины Эриксона показался Глен Савин. - Что же это такое, а? - Он переходил от тела к телу и заглядывал в лица, стараясь опознать убитых.
- Ну что, босс? - не сводя взгляда с Левински, спросил Эриксон.
- Да как тебе сказать? - уже спокойнее заговорил Савин. - С одной стороны, у нас не будет проблем с "пустыми" - теми, кто надоедал по пустякам, но, с другой стороны, вот лежит Жур - он приносил неплохой материал, а вон там, у окна, это Брумель. Тоже довольно профессиональный парень был.
Осторожно, чтобы не испачкать ботинки в крови, Савин добрался до лестницы и крикнул:
- Охрана! Мерзавцы! Вы что, спите?!
- Нет, сэр. - Из-за лестницы показалась голова одного из секьюрити.
Неожиданно из приемной послышался выстрел дробовика. Когда Глен вместе с двумя охранниками вбежали туда, они увидели только виновато улыбающегося Эриксона, который пожал плечами и объяснил:
- Он чихнул, сэр.
18
Крысы прыгали друг на друга и вцеплялись зубами в сетку, но Рурк не давал им есть, ища глазами своего любимца по кличке Сержант. Наконец он обнаружил его сидящим в углу и спокойно наблюдающим за суетой своих собратьев.
- Ты чего, Сержант, заболел, что ли? - спросил Рурк. Однако его любимец не обратил на служителя никакого внимания.
- Да не приставай ты к нему. Он уже сыт, - сказал подошедший Константинос, напарник Рурка. - Вон рядом с ним половина крысы лежит. Он своим товарищем пообедал.
- И правда! - разглядел Рурк половину крысы. - Ну, подлец.
Он постучал ведром о край кормушки и выбил остатки корма.
- Половину сожрал и другим ничего не дал, - сказал Константинос. - Опасный парень - всех в страхе держит.
- А я как чувствовал, когда называл его Сержантом. Не поверишь, только увидел его и сразу сказал себе - это Сержант, - вспомнил Рурк.
- Ну вот, как нашивки получил, так и пошел своих жрать.
- Настоящие звери.
- Да и у людей так же. Если ногу не отожрут, то сделают так, что сам повесишься. Люди - цивилизованные существа.
Некоторое время Рурк и Константинос молча наблюдали за тем, как крысы, торопясь, заглатывали корм. Затем Константинос сказал:
- Я слышал, что их готовят для военных целей.
- Да ну, ты скажешь. Скорее для опытов. Какие из крыс вояки? Вот собаки это другое дело. Она и связной может быть, и камикадзе, а крыса она и есть крыса. Жадность в ней одна да подлая злоба. Эх, сволочи вы сволочи, - вздохнул Рурк и постучал пальцем по сетке. Несколько крыс прыгнули на сетку и зашипели, словно змеи.
- Ты смотри, какие нервные, - сказал Константинос.
- Понятно. Поживи в коллекторе с дерьмом - не больно добрым будешь. О, смотри, опять эти пришли. За очередным набором.
В проходе между клетками стояли четыре человека и о чем-то разговаривали. Рурк узнал одного из них. Это был мистер Киббер, благодаря которому Рурк и получил это место.
- Добрый день, сэр, - поздоровался Рурк.
- Здравствуй, Сидней. Как дела? Как наши питомцы, не болеют?
- Нет, сэр, здоровы, как дикие кабаны, и жрут за четверых, - ответил Рурк.
- А как твой любимец? Сержант, кажется? - вспомнил Киббер.
- Да, Сержант, сэр, - заулыбался Рурк. Ему было приятно, что мистер Киббер помнит имя его любимца. - Только он сегодня проштрафился.
- Проштрафился? Каким образом?
- Сожрал одного из своих собратьев.
- Ну-ка, пойдем на него посмотрим, - И повернувшись к сопровождающим его сотрудникам, Киббер добавил: - Это удивительный экземпляр, господа, растет очень быстро и проявляет поразительную сообразительность. А теперь вот еще и каннибализмом занялся.
Сержанта они застали в том же положении - мирно сидящим в углу клетки. Когда представительная комиссия начала обсуждать его достоинства, Сержант, словно почувствовав это, прошелся по клетке, демонстрируя свою стать.
- Вот что, Сидней, я понимаю, что тебе с ним трудно расставаться, но на этот раз мы его возьмем.
- Надо так надо - такая у них служба крысиная, - развел руками Рурк и, воспользовавшись случаем, спросил: - А правда ли, сэр, что их на войну забирают?
Киббер и его сотрудники рассмеялись, но потом инженер сказал:
- Правильнее будет сказать так, Сидней: не забирают на войну, а используют в военных целях.
19
Гвардейцы отсалютовали императору, но он махнул рукой, останавливая церемонию, и прошел дальше. Вслед за ними проследовали адмирал Саид-Шах, начальник разведки генерал Пеккет, советник Фра Бендрес и шеф безопасности Ахмет Крылов.
Когда за ними закрылась дверь, церемониймейстер грустно вздохнул и кивком головы отпустил почетный караул в казармы. Год за годом красочные церемонии императорского двора исчезали, а сам император становился похож на очень занятого чиновника.