– Лолочка, – обрадовался Маркиз номер один, – это же приятель мой, Толя, в гриме!
Маркиз номер два что-то сделал с лицом, потом снял парик.
– Ну и гады же вы! – с чувством высказалась Лола. – Так можно человека до инфаркта довести!
Анатолий засмущался и вышел в прихожую.
– Ой, кто это? – послышался его удивленный возглас.
Пу И укусил его за палец, оторвал крючок от вешалки и своротил на пол телефонный аппарат.
На следующее утро Лола встала пораньше, однако Маркиз уже пил кофе на кухне.
– Привет, тебе налить? – поднял он голову от газеты.
– Угу, – промычала Лола.
Он отвернулся к плите, тогда Лола, сбросив под столом розовые тапочки, неслышно подкралась к нему сзади и изо всех сил дернула за волосы.
– Ой! – Слезы брызнули из глаз, да еще горячий кофе выплеснулся из турки прямо на ногу.
– Ты рехнулась? – завопил он.
– Рехнешься тут после того, что вы вчера устроили, – пробурчала Лола, – я хотела проверить, настоящий ты или поддельный.
– Да я это, настоящий! – простонал Маркиз, ощупывая макушку. – Надо же как больно. И так там волосы плохо растут, а ты еще дергаешь!
– Жалко, что все не выдергала, – злорадно ответила Лола – Ленька, я так не могу! У меня нервы на пределе! Во сне сегодня видела манную кашу, а ты знаешь, как я ее ненавижу! Я как тебя вижу – сразу думаю, что это не ты. Зачем ты притащил в дом этого типа?
– Тише! – шепнул Маркиз. – Он услышит и обидится, комната для гостей рядом. И потом, при чем тут я, если ты сама его впустила?
– Он меня обманул! Он представился тобой!
– Ты ведь говоришь, что знаешь меня как облупленного, прекрасно меня изучила за эти годы, а купилась на дешевый трюк!
Лола замахнулась, чтобы как следует треснуть этого негодяя Леньку по затылку, но тут в дверях кухни появился слегка сутулый мужчина прилично за пятьдесят с очень длинными руками. Он обвел кухню маленькими глазками-буравчиками, подозрительно принюхался и облизнул красные губы. Лола попятилась к Маркизу.
– Здрасти, Артур Васильич! – растерянно пробормотал Леня, но тут же опомнился: – Ну, Толька, ты даешь! Классно! Это директор цирка наш бывший, Щекотило – ну вылитый! Просто один к одному!
Анатолий в образе Щекотило сделал было шаг к Лоле, но разглядел в ее глазах что-то для себя неприятное и бочком выбрался из кухни.
– Леонид! – звенящим голосом сказала Лола. – Я тебя официально предупреждаю, что если этот тип немедленно не уберется из нашей квартиры, уйду я. Это не шутки и не капризы. Я так не могу. Уйду, и Пу И заберу с собой, собака тоже нервничает. А вы тут как хотите – можете гримироваться хоть под Чикатило, хоть под Джека-потрошителя!
Явился кот и подошел потереться к Лоле, этим он выражал свою солидарность. Леня переглянулся с Аскольдом, понял, что он в меньшинстве, и отправился на переговоры к приятелю.
Решили, что нужно Анатолию переезжать в ту самую коммуналку под крылышко к Зинаиде Викентьевне.
– Слушай, но там же жить невозможно! – поежился Анатолий. – Холод как в морозильной камере. Там какой-то бандюган устроил самоуправство, теперь отопление не работает.
Леня внимательно выслушал всю историю и расстроился. Зинаиду Викентьевну он помнил с детства, а теперь подкармливал понемногу и старался всячески облегчить старушке жизнь. Он пораскинул мозгами и решил приспособить талант Анатолия послужить общему делу.
– Говоришь, этот тип сейчас в командировке?
– Да, старуха бормотала что-то, что он месяц отсутствует, месяц дома живет, такой у него режим.
– Тогда едем к Зинаиде, пускай этого соседа сверху подробно описывает!
Маркиз припарковал машину возле своего старого дома в Апраксином переулке, заглушил мотор.
– Ну что, – он обернулся к Анатолию, – Готов?
– Само собой! – Анатолий набычился, надвинул кожаную кепку на самые глаза и грозно задвигал желваками. Он входил в образ великого и ужасного Валентина Хруща, жильца из квартиры на пятом этаже.
– На ком бы тебя проверить… – протянул Леня, вылезая из машины.
В это время из подъезда вышла маленькая аккуратненькая старушка в тщательно завитых седых кудельках и в допотопной шляпке с искусственными цветами и фруктами, с такой же аккуратненькой, такой же престарелой и такой же кудрявой болонкой на поводке. Увидев выбирающегося из машины Анатолия, старушка испуганно ойкнула, подхватила свою болонку на руки и припустила в сторону сквера, растерянно бормоча:
– Пойдем отсюда скорее, Зизи, а то он выпустит своего крокодила… как всегда без намордника и без поводка…