- Дак, а как он себя чувствует?
- Ну, - нахмурился Дак, - доктор Капек считает, что Бонфорт полностью поправится - дело вроде бы только за временем. - И яростно выкрикнул: - Если бы только добраться до этих гнусных тварей! Ты бы посмотрел, во что они его превратили, так сам бы впал в истерику и завыл от жалости! А ведь нам пришлось оставить их в покое - ради него, понимаешь ты это!
Дак и сам был на грани истерики. Я мягко спросил:
- Из слов Пенни я понял, что они его сильно покалечили. Он изуродован?
- А? Нет, ты не так понял Пенни. Если не считать того, что он чудовищно грязен и небрит, то никаких физических травм на нем не было вообще.
Я ничего не понимал.
- Я думал, они избили его. Лупили бейсбольной битой или чемто вроде того.
- Хорошо, если б так! Два-три сломанных ребра - пустяки. Нет-нет, вся штука в том, что они сделали с его мозгом.
- Ох! - Тут уж мне действительно стало плохо. - Промывка мозгов?
- Да. Вернее, и да и нет. В их цели не входило заставить его говорить, так как никаких секретов, которые бы имели значение для политики, он не знал. Бонфорт всегда действовал открыто, и это всем хорошо известно. Вероятно они прибегали к этому средству, чтобы держать его под контролем и предотвратить всякую попытку бегства. Доктор думает, что они ежедневно вводили ему минимальную дозу, достаточную, однако, чтобы держать его в заданном состоянии, а напоследок, перед самым освобождением, вкатили ему такое количество, которое и слона превратило бы в полного идиота. Передние доли мозга пропитаны этой дрянью как губка.
Мне стало так плохо, что оставалось лишь радоваться, что до этого у меня полностью пропал аппетит.
Случайно мне довелось кое-что прочесть на эту тему.
Сам предмет был настолько омерзителен, что чем-то даже заворожил меня. Думаю, что в попытках изменить человеческую личность есть нечто столь аморальное и низменное, что они предстают перед нами, как Зло поистине космического масштаба.
Убийство по сравнению с ним - дело "чистое", так себе пустячная эскапада. "Промывка мозгов" - термин, дошедший до нас из времен коммунистических движений Позднего Средневековья. В начале она применялась для того, чтобы сломить волю человека и изменить его сознание путем физических страданий и тонко продуманных пыток. Но на это уходили целые месяцы, и поэтому потом были открыты "лучшие" методы, в том числе и такой, который превращал человека в тупого раба буквально за несколько секунд - стоило лишь ввести ему в передние лобные доли мозга одно из производных кокаина.
Эта грязная практика была первоначально разработана для достижения вполне законных целей - для успокоения буйных больных, чтобы подготовить их к психотерапевтическому лечению. В таком качестве ее можно было рассматривать как нравственный прогресс, так как она заменяла лоботомию, а лоботомия - термин, внушающий не меньшее отвращение, чем "пояс целомудрия" - означала такое вмешательство в человеческий мозг с помощью скальпеля, когда человек переставал быть человеком, хотя его и не убивали. Да-да, именно так поступали тогда с больными людьми - не лучше, чем в глубокую старину, когда их избивали, чтобы "изгнать дьявола".
Коммунисты довели технику "промывки мозгов" с помощью наркотиков до высочайшего уровня, а когда коммунистов не стало, банды "Братьев" отшлифовали ее так, что могли с помощью ничтожно малой дозы привести людей в состояние, когда они бездумно подчинялись лидерам, а могли и накачать наркотиками так, что те превращались просто в кусок безмозглой протоплазмы - и все это во имя высшей цели - становления "Братства". В самом деле, о каком "Братстве" может идти речь, если человек упрям и хочет держать свои тайны при себе, верно? А разве есть лучший способ увериться, что он ничего против вас не замышляет, чем запустить ему иглу за глазное яблоко и ткнуть ею в мозг, введя туда препарат, превращающий его в идиота? "Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц" - вот он, вечный софизм мерзавцев!
Разумеется, в наши дни эта практика уже давнымдавно считается вне закона, конечно, кроме медицины, где она применяется по специальному решению суда.
Но преступники ею пользуются, да и полиция наита далеко не всегда чиста как лилия, ибо "промывка" заставляет преступника разговориться и при этом не оставляет следов. Жертве даже можно приказать забыть все, что с ней случилось.
Почти все это я уже знал ко времени, когда Дак рассказал мне о том, что сделали с Бонфортом, а остальное я извлек из бывшей на борту "Энциклопедии Батавии". Можете сами посмотреть там статьи "Психическая интеграция" и "Пытка".
Я покачал головой и постарался выкинуть оттуда эти кошмары.
- Но он поправится?
- Доктор говорит, что наркотики не изменяют структуру мозга, они ее лишь парализуют. Он утверждает, будто кровь постепенно подхватывает частицы наркотика и вымывает их из мозга. Потом они поступают в почки и таким путем уходят из тела. Но на все это нужно время. - Дак взглянул на меня. Шеф!
- Что? А не пора ли нам расстаться с этим обращением? Он ведь вернулся.
- Именно об этом я и хочу с вами поговорить. Не будет ли для вас слишком большой обузой побыть еще некоторое время двойником Бонфорта?
- Но зачем? Ведь на борту нет никого, кроме посвященных в тайну?
- Это не совсем так, Лоренцо, хотя мы и пытались держать все в полном секрете. Значит, так: есть ты, есть я, он считал по пальцам, - есть доктор, Родж, Билл. Ну и Пенни, разумеется. Есть еще человек по имени Лангстон, он на Земле, и ты его не знаешь. Думаю, что обо всем догадывается Джимми Вашингтон, но он даже собственной мамаше не проговорится, какой теперь час. Мы, однако, не знаем сколько людей принимали участие в похищении, хотя можно сказать с уверенностью, что их было немного. Во всяком случае, они все равно болтать не посмеют, а самое забавное, что у них сейчас нет никаких доказательств, что похищение имело место вообще, так что если бы они даже захотели оповестить об этом весь мир, то у них ничего не выйдет. Но вот в чем беда: тут - на борту "Тома" - есть еще экипаж и полно бездельников из секретариата. Старик, почему бы тебе еще немножко не побыть Шефом, чтобы тебя ежедневно можно было лицезреть и членам команды, и девицам Джимми Вашингтона, и всем прочим, пока он не поправится? А?