Глава 12
Яркий свет. Кирк зажмурился, почувствовав, как резкая боль пронзила все его тело.
Он открыл глаза и посмотрел вниз. Он был привязан к тяжелому стулу. Невдалеке в темноте были смутно различимы очертания каких-то деревянных ящиков, наваленных друг на друга чуть ли но до потолка. Что-то пробежало среди ящиков, видимо, испугавшись, как и он, яркого света.
Кирк сделал над собой усилие и посмотрел назад. На светлом фоне четко вырисовывался силуэт. «Дверь?» – спросил он себя. Да. Через которую лился солнечный свет. Затем фигура человека начала двигаться к нему, за ней показались другие.
Всего их было трое. Идущий последним с грохотом захлопнул дверь, и стало темно.
– Пора просыпаться, – прохрипел один из гостей.
Перед глазами Кирка все еще плавали яркие пятна, но он узнал голос говорившего.
– Где я? – спросил он и ощутил боль еще в одном месте – в челюсти. Ему показалось, что она сломана.
– Там, где ты не хотел бы быть, это уж наверняка, – сказал Верзила.
Один из его спутников рассмеялся.
– Что с моими друзьями? – спросил Кирк. – С теми двумя, которые были со мной?
Верзила хмыкнул.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – сказал он, – для человека в твоем положении. Или так ведут себя капитаны космических кораблей? Задают слишком много вопросов?
Он рассмеялся тем громким и хриплым смехом, который Кирк слышал в баре. Успокоившись, Верзила вытер рот и велел:
– Тайлер, подай мне стул.
Один из пришедших с ним нашел у стены стул и подтащил его к Верзиле, скребя ножками по полу. Тот перевернул стул спинкой к Кирку и сел, положив на него руки.
Его глаза находились теперь в нескольких футах от Кирка, и ему казалось, что они сверкают.
– Ну что, – спросил он, – долго ты еще будешь врать про космический корабль? Или может быть, тебе нужно помочь сказать правду?
– Я говорю правду, – сказал Кирк, как можно спокойнее, – а вы до сих пор не сказали мне, где мои друзья.
Верзила улыбнулся, и его шрам вытянулся через все лицо.
– Ты не правильно ответил, – сказал он.
Кирк понял, что его ждет, но ничего не мог предотвратить.
В следующий момент он уже лежал на полу вместе со стулом, к которому был привязан. Его челюсть пронзила острая боль, рот наполнился кровью. Через несколько секунд Верзила поставил стул вместе с Кирком вертикально, а свой подтянул поближе.
Верзила сощурил глаза и пристально посмотрел Кирку в глаза. Капитан снова ощутил запах семян азалии.
– Ну что, передумал? – спросил он сиплым голосом. Впечатление было такое, будто говорил не человек, а кто-то просто тер камни друг о друга.
Кирк подумал, что не собирается убеждать этих людей в том, что говорит правду. По каким-то непонятным причинам они приняли его за кого-то другого – того, кто обманул их с дилитием, судя по тому, что было сказано в баре.
Значит, не было смысла в том, чтобы переубеждать их. Когда Спок узнает о его исчезновении, он сразу же организует поиски. Возможно, его уже разыскивают.
Все, что он должен делать, это попытаться выжить до того момента, когда они найдут его. Выиграть время. А если правда не является в данной ситуации эффективным средством выжить, то почему не попробовать другой подход?
– Хорошо, – сказал он, – ваша взяла. Что вы хотите знать?
– Ну, а ты как думаешь? – спросил Верзила. – Нас интересует источник дилития, если он вообще существует.
Кирк пристально посмотрел на него и, сделав над собой усилие, улыбнулся.
– Он существует.
Верзила наклонился ближе к нему.
– Тогда где же он?
– Мой ответ зависит от обстоятельств.
– От каких?
– От личности того, кто спрашивает.
Верзила покраснел, но было видно, что он сдержал свое раздражение.
– Что это значит?
– Это значит, что я хочу видеть твоего шефа. Римпрьяна.
Верзила наморщил лоб.
– Зачем? Ты думаешь, что он обойдется с тобой мягче?
Кирк пожал плечами. Веревки безжалостно впились ему в руки, но он не подали виду, что ему больно.
– Мне нужны гарантии, – объяснил он, – а дать мне их может только он.
Капитан знал, что рискует. Он давал понять Верзиле, что тот незначительная персона и ничего не решает. Возможно, он решит не идти к боссу, а просто прибьет Кирка, а потом заявит, что тот ничего не желал говорить ему.
Но рядом были двое и, благодаря им, преимущество было на стороне Кирка. Один из них, а может и оба, могут рассказать Римпрьяну, что случилось: что Кирк был готов расколоться, но Верзила в гневе пристукнул его. А это значит, что во второй раз Римпрьян останется без дилития.
На лице Верзилы отразилась нерешительность.
– Ну? – спросил Кирк.
Верзила смотрел на него невидящими глазами. Его рука с растопыренными пальцами замерла в нескольких дюймах от шеи капитана так, будто она обладала собственной волей.
На секунду Кирку показалось, что он зашел слишком далеко. Вдруг Верзила встал и направился к двери.
Капитан снова зажмурился от серого света, но успел заметить, что его мучитель вместе со своими людьми скрылся за дверью. На этот раз двери закрыли тихо. Кирк облегченно вздохнул.
«Я был на волоске, – сказал он себе. – Но, кажется, я выиграл время».