Кирк пытался понять, что происходит. Неужели этот человек лжет? Но у него нет на то причин, по крайней мере видимых…
Почему же тогда Спок вывел корабль с орбиты? Да еще с такой поспешностью, что даже не уведомил местные власти об исчезновении капитана?
Возможно, этого потребовало командование Космофлота – в случае, если ситуация рядом с ромуланской границей вышла из-под контроля.
Однако, чтобы отозвать экипаж из увольнения, несомненно, потребовалось время. Почему же Спок не сообщил, что Кирк исчез?
Странно.
– Так ты по-прежнему настаиваешь на своем? – спросил блондин.
Кирк нахмурился.
– Меня зовут именно так, как я сказал. – Он откинулся на подушку, пытаясь осознать происшедшее.
– Если ты не веришь мне, то можешь сверить мой голос с записью у начальника космопорта.
Кейт подошел к небольшому компьютеру, расположенному в другом конце комнаты и быстро вызвал нужную информацию.
– Вы хотите, чтобы я сейчас говорил? – спросил капитан. – Чтобы вы могли сравнить?..
Не отводя глаз от экрана, белокурый покачал головой.
– В этом нет необходимости. Весь наш разговор записан.
Через секунду он посмотрел на Кирка.
– Все совпадет, я в этом уверен, – сказал Кирк.
– Видимо, так и есть, – ответил Кейт, в голосе которого послышались нотки почтительности.
– Тогда, может быть, вы позволите мне поговорить с начальником космопорта? – спросил Кирк уже официальным тоном. – Если «Энтерпрайз» сошел с орбиты, мне нужно найти другой корабль, чтобы добраться до него.
Блондин усмехнулся.
Кирк вздохнул. Одни препятствия, даже здесь.
– Я что, сказал что-то смешное? – спросил он.
Мужчина кивнул головой.
– Вообще-то, да. Видите ли, я и есть начальник космопорта.
Кирк удивленно посмотрел на него. «Почему бы и нет? – размышлял он. – Конечно, по нему никогда не скажешь, что он начальник космопорта, но ведь это не совсем обычный порт».
– Вы поможете мне? – спросил он Кейта.
Блондин секунду смотрел на него, а затем ответил:
– Не вижу оснований для отказа.
После этих слов он с шумом выдохнул целое облако дыма.
Мартинэ повернулся в своем кресле:
– Да, мистер Полтик?
– Все готово, сэр. Контакты на полосе наших частот.
Наморщив лоб, он внимательно слушал сигнал.
– Это «Рейноулд», сэр. Грузовое судно.
– Им нужна помощь? – спросил капитан, предполагая, что ромулане продвигаются вперед.
– Не похоже, – ответил Полтик. Он помедлил и добавил:
– Плохо слышно, сэр, но, по-моему, они говорят, что у них на борту персонал Космофлота.
– Персонал Космофлота?.. – переспросил Стюарт.
– Нет, то есть, не совсем так, – сказал Полтик, – у них сообщение от Космофлота. Да, у них есть новости. Сейчас слышимость улучшилась.
– Вы можете обеспечить изображение? – спросил Мартинэ.
– Я попытаюсь, сэр, – ответил Полтик и довольно умело для человека произвел необходимую настройку. Через несколько минут на главном экране появилось изображение.
Даже несмотря на помехи, по лицу появившегося на экране было видно, что тот, кому оно принадлежало, был неравнодушен к еде. В этой слабости нельзя обвинить ни одного андроида. И вообще, эта дурная привычка, как и все остальные, сразу же исчезнет, когда андроиды претворят идеи доктора Корби в жизнь.
– Капитан Уилхем Грундфест, – представился тучный человек. – Корабль «Рейноулд», С мисс… много удовольствия?..
– Мартинэ, капитан космического корабля «Худ». Помехи не дают нам лично принять ваше сообщение. Мы правильно поняли вас? Вы говорите, что у вас есть сообщение от Космофлота?
– Да… сообщение, – сказал Грундфест. – …Капитан Джеймс Т. Кирк? Капитан «Энтерпрайза»?
Упоминание этого имени насторожило Мартинэ, но, разумеется, он не подал виду. Он сразу же осмотрел всех сидящих в отсеке управления и заключил, что все, за исключением Полтика, – андроиды.
– Что же вам известно относительно капитана Кирка? – спросил он.
Капитан фрахтового судна расплылся в улыбке, и его глазки почти исчезли в складках щек.
–., временно является гостем начальника космопорта… Транквилити-7. Я сожалею о том, что… не объясняют причин его пребывания там… ему хотелось бы вновь оказаться на своем корабле. И будучи… Федерации, я согласился передать сообщение об этом… если встретим сам «Энтерпрайз» или другое судно Федерации.
Мартинэ кивнул.
– Понятно.
Он действительно понял. Ситуация начала обрисовываться.
Андроид «Кирк» никогда бы не отправил такое сообщение и никогда бы не позволил ему быть отправленным, если бы мог предотвратить это.
Видимо, настоящему Кирку удалось вырваться из ловушки, устроенной его двойником. Обнаружив же, что корабль ушел, он запросил помощь.
Сколько еще кораблей, таких как «Рейноулд», разослали сообщения? И сколько времени ушло на то, чтобы каждый из них нашел корабль Федерации? Как долго сообщение будет добираться до командования Космофлота? И сколько времени понадобится для того, чтобы командование задалось вопросом: как Джеймс Кирк может быть одновременно и на Транквилити-7 и на «Энтерпрайзе»?
Мартинэ заметил тревогу на лице старшего помощника. Они переглянулись, прочитав мысли друг друга.
–., рад оказать услугу Федерации Планет, – продолжал Грундфест. – Я всегда с почтением… развитию сотрудничества… космоса, открытого для честных бизнесменов…