– Отлично, – сказал он, – когда ты будешь свободна в следующем наряде, я хочу, чтобы ты показала мне, как обращаться с даллис'каримом.
Дэлонг покачала головой:
– Может быть, в другой раз. К тому времени, наверное, буду трястись в одном из этих тесных шаттлов.
Оставив Крителли с открытыми ртом, она пошла по коридору в сторону транспортного отсека. Звуки ее шагов эхом отдавались от стен.
Глупо было с ее стороны пытаться назначить… это… рандеву или… свидание с капитаном, когда он по горло занят делом. Особенно после того, что случилось с доктором Маккоем и в самый разгар отзыва экипажа из увольнения. Но если бы ей удалось получить место в шаттле рядом с ним… побыть с ним некоторое время… узнать его получше…
Гарантий, конечно, нет. Но, во всяком случае, он продемонстрировал ей некоторую симпатию, когда просил у нее прощения за случившееся в спортивном зале.
Двери транспортного отсека открылись, и она увидела Кайла, стоявшего над пультом. Он едва взглянул на нее, полностью сосредоточившись на рычагах.
– Дениз, – сказал он, – что привело тебя сюда?
– Я слышала, что капитан снова отправляется на Мидос. Я хотела бы полететь с ним.
Кайл пожал плечами.
– Да, ты все правильно услышала. Но он пока еще не отправляется.
Закончив возиться с каким-то диском, он поднял голову.
– Но если бы я был на твоем месте, я бы не ждал, чтобы присоединиться к экспедиции. Он не может в последний момент приказать кому-то остаться, чтобы освободить тебе место.
Она кивнула головой.
– Ты не знаешь, где он сейчас? Я имею в виду капитана.
– Точно не знаю, – сказал Кайл, возвращаясь к своей работе, – но я не удивлюсь, если он в своей каюте. Я бы тоже немного отдохнул, прежде чем отправиться на шаттле.
Ей пришлось улыбнуться.
– Спасибо.
– Не за что, – ответил Кайл, не сводя глаз с пульта.
До каюты капитана было далеко. Большую часть пути девушка провела в турболифте. Добравшись до нужного уровня, Дениз внезапно почувствовала слабость в коленях. Взяв себя в руки, она вышла из лифта и пошла по длинному коридору. Здесь было тихо, потому что большинство командного состава находилось либо в отсеке управления, либо было занято поисками на планете.
Дэлонг остановилась перед дверью каюты капитана и постучала. Она уже собралась постучать во второй раз, полагая, что сделала это слишком тихо, когда дверь открылась.
На пороге стоял капитан. Было неясно, собрался ли он уходить или только что пришел.
Он взглянул на нее.
– Слушаю вас, мичман?
У нее возникло то же чувство, что и несколько дней назад в коридоре. Чувство, что капитан ее никогда не видел раньше. Но это исключено. Не может быть после всего того, что случилось в спортивном зале и их последующей встречи.
Нет. Просто он вел себя так, как и положено капитану; сдержанно, с соблюдением дистанции.
– Прошу прощения, сэр, – начала она, – но, насколько я знаю, вы снова отправляетесь на поиски людей.
«Кирк» продолжал смотреть на нее отсутствующим взглядом. Затем он будто стряхнул с себя мысли, занимавшие его и улыбнулся ей.
– Новости быстро распространяются на корабле.
Он отступил в сторону и, жестом приглашая ее войти, сказал:
– Пожалуйста, входите, мичман. Нет нужды обсуждать то, зачем вы пришли, здесь, в коридоре.
Дэлонг вошла и остановилась, не решаясь пройти дальше.
Капитан показал ей на стул и предложил:
– Присаживайтесь.
Девушка села на предложенный ей стул – антикварную вещь, сделанную из дерева и кожи, относящуюся, видимо, к двадцатому веку. Он стоял рядом с книжным шкафом в том же стиле, набитом настоящими книгами, а не пленками.
– Ну, – начал «Кирк», пододвигая один из стандартных стульев, которые преобладали на «Энтерпрайзе», – по какому поводу вы пришли, мичман?
Она посмотрела на него и проговорила:
– Когда вы отправитесь туда, я хотела бы быть в числе членов вашей группы.
Казалось, он обдумал каждое ее слово, прежде чем сказать;
– Понятно, но я уже выбрал людей, которые будут меня сопровождать.
Дэлонг ожидала именно такого ответа, и он ее не смутил.
– Да, сэр, я знаю. Но это люди, которым вы приказали пойти с вами. Но ведь лучше иметь рядом с собой в шаттле человека, который хочет быть там.
Капитан пристально посмотрел на нее и сказал:
– Не могу не согласиться с вами. Но почему вы хотите быть там?
Она подняла руки, а потом беспомощно уронила их на колени.
– Я хочу помочь, – проговорила она. Это, конечно, было правдой, но не всей, а только частью. Таким образом она не солгала.
– Из чувства долга? – предположил он.
– Да, что-то вроде этого, – ответила Дэлонг, – и желания видеть убийцу справедливо наказанным.
Капитан поднял брови:
– Убийцу? – переспросил он, – но мы ничего такого не знаем. Только то, что люди исчезли.
Она кивнула.
– Да, сэр. Тогда похитителя. Я хочу, чтобы он был схвачен.
«Кирк» наклонился вперед и сказал:
– Хорошо, мичман. Вы получите место. Будьте готовы к отправлению, как только вас позовут.
Стараясь не улыбаться, она ответила:
– Спасибо, сэр. Вы не пожалеете об этом.
– Спасибо вам, – ответил капитан, – нам нужны такие люди, как вы.
После этого он встал, давая понять, что разговор окончен, и она последовала его примеру.
Уже переступив порог, она почувствовала непреодолимое желание сказать, что она думала.