– Я была в лазарете, – начала она свой рассказ, – когда туда вошел Клиффорд и некий К'леб. Им нужен был доктор Маккой.
«Кирк» поднял руку, чтобы прервать ее.
– Вы знаете п'отмаранина? – спросил он.
– Да, – ответила Чэпел, – мой человеческий оригинал был хорошо знаком с ним.
Конечно, так и должно было быть. У других андроидов в памяти хранилась информация обо всех событиях, недавно происшедших на «Энтерпрайзе», в то время как у «Кирка» нет.
– Продолжайте.
– К'леб, кажется, встретился с вами, когда вы пришли в лазарет – тогда Маккой лежал еще в реанимации. Обладая экстрасенсорными способностями, он сразу же почувствовал отсутствие у вас человеческих эмоций.
«Экстрасенсорные способности?..» «Кирк» неожиданно стукнул кулаком по столу.
– Так вот, что это было, – громко сказал он. Улыбнувшись, он объяснил остальным:
– Мне показалось, что он на меня странно посмотрел. Но когда я узнал, что он чувствует себя неловко с капитаном, я предположил…
Но он не договорил.
А с какой стати, собственно?
Разве им нужно знать величину его просчета? Не нужно даже знать, что он вообще совершил просчет, хотя, кажется, они уже поняли это из его слов.
Вдруг ему показалось, что он стоит на краю пропасти и смотрит вниз в бездну своего собственного заблуждения.
Как он мог сделать такую ошибку? Как?
– Ладно, – медленно сказал он, стараясь взять себя в руки, – все понятно. П'отмаранин догадался, что у меня нет эмоций.
Чэпел вновь продолжила свой рассказ.
– Видимо, он поделился информацией с мистером Клиффордом – с единственным человеком на корабле, который понимает его язык. Клиффорд же, в свою очередь, рассказал обо всем Маккою.
«Кирк» кивнул.
– Понятно. А что Клиффорд думает об этом? Поверил он мальчишке?
– Это мне неясно, – призналась медсестра, – думаю, что он сомневался в правдоподобности сказанного, особенно сначала. Но он верит в способности К'леба, иначе не рассказал бы обо всем Маккою.
– Почему именно Маккой? – спросил капитан.
Чэпел на секунду задумалась.
– Я считаю, – сказала она, – это был вопрос доверия. Клиффорд чувствует себя спокойнее с Маккоем, или же может быть, самому п'отмаранину легче общаться с Маккоем.
Спок добавил:
– Да. Похоже, что это именно К'леб решил обратиться к Маккою, ведь доктор следил за его выздоровлением. Со стороны мальчика было естественно довериться ему.
– А какова была реакция Маккоя?
– Он обещал выяснить, имеют ли подозрения мальчика под собой какую-то почву.
– Выяснить? – спросил «Кирк». – Но как?
– После того, как Клиффорд и п'отмаранин ушли, он связался с вами, и попросил вас зайти к нему для прохождения медосмотра.
«Кирк» вспомнил и сразу же все понял. Что-то шевельнулось у него внутри, и он еле сдержался, чтобы не стукнуть кулаком по столу.
– А когда я уклонился от его просьбы?
– Он сказал, что вы как-то странно с ним разговаривали, – сказала Чэпел, – он сказал, что вы медлили с ответом; что ему показалось, будто вы совсем забыли об их пари. И что ваше решение снова отправиться на планету – лишь уловка, чтобы не проходить медосмотр.
Неужели это правда? Ну как Маккой смог понять все его махинации? Он мог бы ожидать такой проницательности от вулканца, но от человека?..
Снова он просчитался.
«Снова».
Медленно, очень медленно, «Кирк» возвращался к рассказу Чэпел.
– Вы сказали, что он все это говорил. А кому он это говорил?
– Мне, к тому времени он уже заметил мое присутствие.
Капитан откинулся на спинку стула и усмехнулся:
– Значит, Маккой разгадал нас.
«Кирк» сказал именно «нас», а не «меня».
– Не совсем еще, – возразила медсестра. – Он еще пока не уверен, что вы самозванец. Он назвал это «возможностью».
– «Возможность», – кивнул «Кирк». Он позволил себе улыбнуться. – Но мы не можем позволить ему продолжать распространять подозрения… насчет… такой «возможности»… среди экипажа.
Это касается Клиффорда и К'леба.
– Рано или поздно, – добавил Спок, – кто-нибудь поверит им.
– Вот именно, – подтвердил капитан.
– Все же, думаю, нам не следует убивать их, – заметил старший помощник. – Особенно сейчас, когда процесс копирования идет так гладко.
– Что же вы предлагаете, Спок?
Подняв брови, андроид ответил:
– А что, если послать всех троих на Мидос-5 в качестве членов спасательной группы? Таким образом мы изолируем их от остальных членов группы и предотвратим дальнейшее распространение их замыслов. После того как с них будут сделаны копии, у нас появится доступ к их памяти, и мы таким образом узнаем, о чем они еще разговаривали.
«Кирк» восхитился простоте такого предложения.
– Так и сделаем, – сказал он, – но я думаю, что именно вы должны попросить их присоединиться к группе спасателей, Спок. Они могут заподозрить что-нибудь, если это прикажу им сделать я.
– Как хотите, – пожал тот плечами. – Я могу…
Его прервал сигнал, после которого на экране монитора, находившегося на стене, появилось изображение Ухуры.
– Капитан?
«Кирк» недовольно повернулся.
– Я же приказал, лейтенант, не беспокоить меня.
– Да, я знаю, сэр. Но с вами хочет говорить адмирал Страус. Он сказал, что это срочно, сэр. «Черт возьми! Что еще могло случиться?»
– Свяжите меня с ним, Ухура.
Через несколько секунд на экране появился Страус.
– Приветствую вас, капитан, – сказал адмирал.