– Кроме того, наши лазеры должны быть установлены на среднюю мощность. Поэтому, если окажется, что мы в каком-то случае сделали ошибку, то самое худшее, что можно ожидать, – это головная боль.
Он снова посмотрел вокруг.
– Есть вопросы?
Воцарилась тишина, был слышен лишь шум двигателей.
– Что ж, тогда пошли, – сказал он.
Дверь в каюту Бодрика открылась.
– Приветствую вас, – сказал штурман, улыбаясь, как обычно. – Чем могу вам помочь?
Полтик не ответил. С хладнокровием, удивившим его, он поднял лазер и выстрелил.
Бодрика отбросило назад, прямо под стол. Он замер на месте.
– Отлично, – громко сказал Полтик, чтобы его услышали в коридоре, – он без сознания.
Джакоби зашел в каюту и закрыл за собой дверь.
Полтик отдал ему лазер – на всякий случай – и вынул лазерный скальпель, который дала ему Чан. Он присел рядом с телом Бодрика и, взяв руку штурмана в свою, прорезал лучом указательный палец.
– Ну что? – спросил Джакоби.
Полтик покачал головой, не найдя в себе силы заговорить.
Одно дело – говорить об андроидах, но совсем другое – видеть доказательства.
Он с отвращением уронил руку Бодрика на пол.
– Все оказалось так, как говорил Кирк, – сказал он. – Это андроид.
Он встал и протянул руку Джакоби:
– Я все сделаю сам. Все-таки я офицер.
Инженер не медля отдал ему лазер. Но нелегко оказалось закончить дело.
Хотя это чудовище было замешано в убийстве Ведры и других членов персонала… Даже и то не действовало, что если бы они поменялись местами, тот убил бы Полтика, не задумываясь…
Но он был так похож на Бодрика… И хотя штурман не был его ближайшим другом, все-таки он был больше, чем просто знакомый. Они провели вместе много часов в отсеке управления на «Худе», делили столько напряженных и столько счастливых моментов.
Но вдруг глаза андроида открылись, и это заставило Полтика нажать на курок.
Луч лазера настиг Бодрика, когда тот уже попытался встать. Тело его засветилось, и он исчез.
Полтик повернулся и посмотрел на Джакоби. Инженер изо всех сил пытался не показать, как он нервничает.
– Пошли, – сказал Полтик, – пока остальные не начали волноваться за нас.
Инженер как-то слишком быстро кивнул головой и ответил:
– Да, сэр.
Двери лазарета открылись. Старший помощник Стюарт направился прямо в кабинет Чан.
Доктор подняла голову от экрана компьютера, делая вид, что работает. Она махнула Стюарту и встала, будто бы для того, чтобы поприветствовать его.
Стюарт ни о чем не подозревал. А почему он должен был что-то подозревать? Ничего страшного в том, что главный бортовой врач хотела проконсультироваться по тому или иному вопросу.
Поэтому когда мичман Дэуна выстрелила в него, он, не издав ни единого звука, рухнул на пол.
Дэуна вышла из-за своего укрытия. Было видно, что она нервничает. Чан видела это по тому, как она смотрела на свою жертву и как держала оружие. И по тому, как быстро она перевела лазер на полную мощность, готовясь сделать еще один выстрел.
– Подождите, – крикнула доктор и выбежала из кабинета.
Дэуна посмотрела на нее. У нее был удивленный вид, будто она забыла о чем-то.
– Разве ты не помнишь? – спросила Чан, приседая около Стюарта. – Прежде всего, мы должны убедиться.
Дэуна воскликнула:
– Точно! – сказала она. – Простите.
Доктор пробормотала ей что-то, видимо, успокаивая, и вытащила из своего кармана лазерный скальпель. Она закатала рукав Стюарта и сделала маленький надрез.
Мясо – не настоящее мясо, а какой-то синтетический материал – лопнуло, и под ним показались перепутанные проводки и какие-то процессоры, которые она видела в голове Мартинэ.
Чан села на корточки, чувствуя отвратительный запах паленого.
– Ладно, – сказала она, поднимаясь на ноги, – вы можете…
Но не успела она закончить, как рука Стюарта поднялась вверх и схватила ее за щиколотку. Боль была жуткой. Она вскрикнула. Дэуна тоже закричала, угрожая выстрелить из лазера. Но она не могла бы это сделать – лазер стоял на полной мощности, а Чан не могла пошевелиться. Луч уничтожил бы их обоих.
Дэуна видимо оценила обстановку, потому что принялась дергать затвор, пытаясь уменьшить мощность. Но в то же время андроид вывернул Чан ногу так, что она упала на него.
– Извините, доктор, – произнес Стюарт, невероятно спокойным голосом, – но мне нужен щит.
Держа ее перед собой, он начал вставать. Он сжимал ее, словно железные тиски, – Отпусти ее, – сказала мичман, по-прежнему пытаясь перевести лазер на среднюю мощность. Похоже, его заклинило.
– Ни за что, – ответил Стюарт, – она мне нужна, чтобы добраться до тебя.
Дэуна сделала шаг назад.
Андроид потащил доктора через всю комнату. В конце концов, он загонит Дэуну в угол и там обезоружит ее. А затем он убьет их обеих.
Оставалось только одно, что могло сработать.
У андроида наверняка должны быть человеческие рефлексы. В конце концов, он не запрограммирован на то, чтобы моргать, а также вдыхать вовнутрь воздух и выдыхать, чтобы создать видимость дыхания.
– Ну, давай, – сказала Чан, – стреляй. Не беспокойся за меня.
Сказав это, она подмигнула.
Мичман заметила это, хотя не знала, как понимать ее знак. Но все же навела на Стюарта лазер.
– Ты этого не сделаешь, – сказал андроид, – ты ведь не сможешь убить ее. Она из плоти и крови. Она человек.