Ашер сдвинул брови и растерянно проговорил.
– Я не понимаю, как ему?..
– Он андроид, мой двойник. Есть двойники Жоакена и других членов экипажа.
Ашер задумчиво вздохнул.
– У меня есть один вопрос, капитан. Откуда мне знать?..
– Что я настоящий Кирк? – закончил за него Кирк. – Тебе нужны доказательства того, что я не самозванец?
Капитан «Потемкина» кивнул головой.
– Да.
Кирк представил ему доказательства.
– Удовлетворен? – спросил он.
Ашер кивнул.
– Вполне. А что, если твой двойник выступит с той же информацией?
– Нет, он этого не сделает. Если я правильно понимаю, откуда он взялся.
Ашер вздохнул и решительно сказал:
– Ну, тогда достаточно. Как насчет настоящей ситуации? На чьей стороне будет «Энтерпрайз», если, конечно, он вообще появится?
– Думаю, – ответил Кирк, – что придется появиться, если он собирается продолжать игру. Если он появится, то ему придется быть на нашей стороне. Он ведь не хочет превратиться в обломки после космического кораблекрушения, точно так же, как и мы.
– Через три минуты мы достигнем координат, упомянутых в сигнале бедствия, – доложил штурман.
– А что вы собираетесь делать теперь? – спросил Ашер. – Предполагалось, что ваш корабль будет лидирующим. Я не думаю, что что-то меняется только потому, что ты поменял одно судно на другое.
– Спасибо, капитан, – сказал Кирк, – думаю, что нам лучше прервать передачу изобретения до того, как мы прощупаем ромулан. Всегда есть шанс обойтись без кровопролития.
– Согласен. Конец связи.
Лицо Ашера исчезло с экрана, уступив место потоку звезд.
Кирк откинулся на спинку кресла, собираясь с мыслями перед предстоящей схваткой.
«Я надеюсь, ты там. Я собираюсь свести с тобой счеты».
У Ухуры не было причин, чтобы страдать от жары в коммуникационном отсеке. Запасные системы обеспечивали нормальные условия существования и температура не отличалась от обычной.
Она подумала, что, наверное, сказывается напряжение. Девушка оглянулась и увидела, что у других тоже выступил пот на лбу. Значит, все нервничают.
Ромуланские корабли постепенно приближались, хотя и не совсем по прямым траекториям. Они, несомненно, поймут, что «Энтерпрайз» беспомощен, и обязательно откроют по ним огонь. Это лишь вопрос времени.
Ее взгляд упал на капитана, склонившегося в своем кресле перед экраном.
Он, видимо, нервничал больше всех. Ведь это его игра.
Проиграть или выиграть – это зависит лишь от него. Если он будет ждать слишком долго, они пропали. Если же терпения не хватит и он поторопится, они не воспользуются даже тем временем, что у них было.
Может быть, поэтому капитан накричал на Спока несколько минут назад. Напряжение нелегко выдерживать.
С другой стороны, им приходилось попадать в переделки и покруче. И Ухура не помнила, чтобы Кирк когда-нибудь оскорбил своего старшего помощника.
За этим что-то было: разногласия ли, которые стали явными здесь, в отсеке управления, а может, недавняя трагедия в жизни капитана, о которой они ничего не знали?
Что-то. Джеймс Т. Кирк просто так не срывается.
Ухура пристально посмотрела на капитана, на его плечи и затылок. Как ни странно, никаких признаков напряжения: плечи не согнуты, даже капелек пота нет.
«Г-мм».
Она дотронулась до затылка и посмотрела на свои мокрые от пота пальцы. Ухура пожала плечами.
«Может быть, он не так уж нервничает, как я думаю. По крайней мере, уже не нервничает. Вероятно, эта ссора помогла ему разрядиться».
Спок, стоявший рядом, тоже казался спокойным.
Чехов отвернулся от пульта и посмотрел на капитана.
– Сэр, только что отказал щит 3. Видимо, он был поражен сильнее, чем мы думали.
Забавно, но на лицах Чехова и Зулу также не чувствовалось напряжения. Их лица и позы были расслаблены.
«Будто машины, – подумала Ухура, и внутренне замерла. У нее возникла страшная мысль. Девушка тут же поняла, откуда она появилась у нее. – Кто это на днях говорил о машинах. О…»
Возможно, что она и дальше бы продолжала свои размышления, если бы на пульте не засветился сигнал. Она тут же ответила на сигнал. Сердце у нее бешено забилось. Неужели?.. Голос ее коллеги на «Худе» был самым сладким звуком, какой она только слышала.
– Капитан, – сказала она дрожащим голосом, – я поймала «Худ».
По всему отсеку послышались удивленные возгласы.
– Вы можете дать изображение? – спросил «Кирк».
Она сказала, что может.
– Тогда включите экран, лейтенант. Через секунду на экране появилось лицо капитана «Худа».
Но не это лицо все ожидали увидеть. У Ухуры перехватило дыхание. Все начали испуганно переглядываться.
– Внимание, на «Энтерпрайзе». Говорит капитан Джеймс Т. Кирк – настоящий капитан Джеймс Кирк. Тот, кто сидит сейчас в вашем командирском кресле, – самозванец.
Капитан – их капитан – тут же перебил говорившего:
– Я не знаю, кто вы, мистер, и что происходит. Я хочу видеть Жоакэна Мартинэ, я хочу увидеть его именно сейчас.
– Капитан Мартинэ мертв, – сказал другой Кирк, – и вы об этом знаете. А ответственность за это убийство понесли ваши сообщники на «Худе». Они либо уничтожены, либо взяты под арест.
Лицо человека на экране повернулось в сторону мистера Спока.
– Спок, он – андроид. Как и те, кого создал доктор Корби на Эксо-3. Этот ваш «капитан» пытается завершить то, что начал Корби.