– Расходимся.
Скотти все понял. Они должны двигаться. Он подполз к носу шаттла и выглянул из-за него. Удостоверившись, что там никого нет, он исчез.
Капитан обошел корму корабля и выглянул. Ничего.
Но ведь он всего лишь человек. Андроид, без сомнения, видел в темноте лучше, чем он. Да и передвигаются они бесшумно.
Должен быть какой-то путь, чтобы сравнять их шансы. В этот же момент он понял, что нужно делать.
– Тебе не уйти, – крикнул он. – Это конец, андроид!
Казалось бы, банальное клише, но здесь оно подходило как нельзя лучше.
Он быстро перебрался к другому концу шаттла, чтобы противник не выследил его по звуку голоса. Он всмотрелся в темноту, ожидая ответа.
– Это тебе не уйти – ответил двойник. Отлично. Он попался на приманку.
– Тебе удастся только взлететь, не больше, – бросил человек.
Он снова поменял место, перебравшись от «Галилея-2» к «Копернику».
Добравшись до очередного шаттла, он замер. Ничего.
– Да? – послышался голос андроида. Он тоже передвигался. Его голос теперь звучал из другого места. – Кто же отдаст приказ? Когда ты будешь мертв, никто не узнает, что в шаттле нахожусь я.
Кирк не понял: то ли он услышал звук, то ли почувствовал кого-то сверху. Но, подняв глаза, он на самом деле увидел чей-то силуэт, отцепившийся от крыши «Коперника».
Кирк выстрелил, и несколько секунд тело Зулу сверкало ярким пламенем. Затем иллюминация прекратилась, исчез вместе с ней и Зулу.
– Я попал в твоего рулевого, – сообщил Кирк. Ему это напоминало шахматы: «Капитан берет пешку андроида».
Он медленно спустился вниз вдоль корпуса «Коперника» и начал двигаться в сторону носа.
– Мне он не нужен. Ты прекрасно знаешь, что я и сам могу управлять шаттлом. Этот шанс нельзя упускать.
– «Энтерпрайзом», по-моему, ты управлял не совсем успешно. С чего же ты решил, что сможешь вести шаттл?
Это тень мелькнула? Или же плечо спрятавшегося противника? Кирк подошел ближе к краю.
– Я, между прочим, держал четыре вражеских корабля на дрейфе, – возразил ему андроид, но в его голосе послышались нотки гнева, – да и свой корабль мне удалось сохранить.
– Тебе повезло, – сказал Кирк, – ромуланский командующий оказался неопытным, он просто глупый мальчишка.
«Нет, – подумал он, – я прав, это всего лишь тень».
– Если бы это было не так, от «Энтерпрайза» остались бы одни обломки, – продолжил он.
Кирк решил воспользоваться тактикой Зулу. Придерживаясь одной рукой, он влез по восточной лестнице внутрь шаттла.
– Нет! – крикнул андроид хриплым голосом. – Я сделал все, что мог. Никому бы не удалось управлять кораблем лучше, чем мне!
– Это не правда, и ты знаешь об этом, – крикнул Кирк, – ты ошибся, и из-за этого корабль был поражен ромуланами.
Кирк сделал небольшую паузу перед тем, как нанести свой последний удар:
– Ты не способен быть капитаном!
Он не был готов к последовавшей вспышке ярости. Капитан быстро забрался на крышу.
– Это ты не способен быть капитаном, Кирк! Ты – человек, существо низшее и уязвимое!
Послышались быстрые шаги и вместе с ними череда проклятий.
Андроид отбросил осторожность в сторону, он достиг своего предела, как и Бэнкс на «Худе».
На это Кирк и рассчитывал. Теперь дело заключалось в том, чтобы определить, откуда доносились звуки. Сейчас он бежит около «Птолемея». Приближается.
– Кирк? Где ты, Кирк?
Нужно взять себя в руки, прицелиться и ждать…
– Капитан, слева!
Кирк обернулся на крик Скотта и увидел андроида Чехова, свисающего с крыши «Птолемея». Его лазер был направлен на капитана.
Кирк повернулся в другую сторону и спрыгнул с «Коперника». За этим последовал фонтан ярких брызг пламени лазера, скрежет металла. На секунду показалось, что палуба поднимается навстречу ему.
Лишь через несколько секунд он понял, что луч прошел мимо, но стоило сделать попытку встать на ноги, как кто-то схватил его за плечо и быстро развернул.
Неожиданно перед ним возникло лицо «Кирка». Андроид улыбался.
– А теперь мы посмотрим, – сказал он, – кто на что способен.
Человек попытался поднять свой лазер, но андроид с неимоверной силой схватил его запястье, выбив оружие. Капитан вскричал от боли. Не отпуская своего противника, андроид потащил его за собой вверх в «Коперник».
– Больно, правда? Я помню эту боль. Она заложена в моей памяти, но я не могу чувствовать ее.
Казалось, его глаза горят в темноте. Кирк почти ощущал тепло, исходившее от них.
– Вот в этом мы с тобой не похожи, – сказал андроид, – я ничего не чувствую…
Будто чтобы подчеркнуть это, он повернул кисть руки. Острая боль пронзила весь локоть Кирка. Но он не позволил себе закричать. Ему не хотелось доставлять своему двойнику удовольствие.
Где-то справа блеснула вспышка света и раздался короткий крик. Скотти? Или двойник Чехова?
Андроид, видимо, тоже задумался над этим, потому что он повернул голову в направлении испуганного вопля. Выражение лица при этом у него стало тревожным.
Он посмотрел на Кирка и с притворным сочувствием сказал:
– Мне жаль, что все это должно закончиться, я получил огромное удовольствие.
После этого он с размаха ударил Кирка по лицу свободной рукой. Капитан рухнул на колени.
Андроид отошел подальше и вытащил свой лазер. Кирк наблюдал за тем, как он направил оружие в его сторону, как его палец начал сгибаться. Капитан, не будучи так слаб на самом деле, как притворялся, откатился в сторону.