Скай бросил взгляд на камни, мерцавшие под водой.
— Но как ими пользоваться?
— Ты должен сам это выяснить, — улыбнулся дед. — Ведь у слова «руна» есть два значения: «секрет» и «шепот». Научись слышать шепот тайн в твоей крови.
— И все? — не удержался Скай. — Ты больше ничем мне не поможешь?
— Нет, мой мальчик, от слов здесь толку мало. Но вот что я скажу тебе: ровно в полночь — в миг, когда сегодня превратится в завтра — ты снова отправишься в путь. Возьми Турисаз — она венчает рисунок. Изучи ее смысл, но не придавай большого значения описанию. Почувствуй ее! На этот раз ты попадешь не в промежуток, как сейчас, а в реальное время и место. Там ждет тебя один из наших родственников.
— Кто он? — Скай задыхался от волнения. — Мужчина?
— Да. Это я могу открыть. С некоторыми предками у нас связь особенно сильна, как если бы мы вышли из одной утробы, хоть и с разницей в тысячу лет. У меня таких двое, и с одним ты скоро познакомишься. Потому я знаю, куда и в какое время тебе предстоит попасть. — Сигурд поднял руку, видя, что Скай хочет о чем-то спросить. — Но я не могу сказать, что с тобой там случится. Это тебе придется узнать самому.
Он поднялся на ноги и мягко подтолкнул внука к реке. Тот медлил, не желая заканчивать разговор. Ведь накопилось столько вопросов! Самый главный нужно задать сейчас же.
— Дедушка, ты… привидение?
— В каком-то смысле, — снова улыбнулся Сигурд, — хоть и в слишком упрощенном представлении. Если научиться управлять двойником при жизни, можно сохранить власть над ним и в загробном мире. Те, кто умер преждевременно, не освоив это мастерство, годятся только детей пугать по ночам. Бедняги!
Скай тут же вспомнил кладбище, ледяное дыхание и протянутые к нему костлявые пальцы.
— По-моему, я встречал такого призрака. Он носит плащ с капюшоном, хотя сам невидим. Кажется, он чего-то хочет от меня.
Скай поежился — впервые под этим жарким солнцем.
Музыка, доносившаяся из шатра, вдруг смолкла. Сигурд побледнел. После долгого молчания он наконец заговорил:
— Тебе встретился драуг — неупокоившийся мертвец. Возможно, он погиб или тело его не предали огню. А может быть… Кто-то вызвал его из мира духов, но не сумел отправить назад. Часто драуг даже не знает, что он мертв. Он жаждет общества людей, тянется к жизни. — Сигурд крепко сжал плечо внука. — Держись подальше от этого создания. Он опасен, только если подпустить его слишком близко.
Еще раз в упор посмотрев на Ская, он взял его за руку и ступил в реку. Легкий бриз усилился, оркестр вновь наигрывал мелодию. Вода коснулась щиколоток Ская — долгожданная прохлада в знойный день. Ему захотелось погрузиться в нее целиком, опуститься на дно — к своему телу и охваченной ужасом Кристин.
— Хорошенькая, правда? Как и все женщины семьи Солнес. Или почти все. — Сигурд усмехнулся. — Передай ей от меня привет и вели, чтобы не боялась. Расскажи все, что узнал сегодня. Если она столь же умна, сколь и красива, то сможет добыть знания, необходимые вам обоим. Тебе нужен сильный и смелый привратник, Скай, и я думаю, что Кристин обладает этими качествами — в конце концов, она из нашего рода. Ей придется охранять тебя, ведь очень важно, чтобы твое тело никто не трогал, пока странствует двойник. И самое главное — ты ни в коем случае не должен проснуться.
Дед отпустил руку. Скай почувствовал, будто тонет, но даже не испугался — он всегда отлично плавал. В любом случае, ощущение больше походило на полет.
Вода почти достигла рта, когда Скай вдруг спросил:
— При встрече с предком я буду только наблюдать за ним?
Сигурд расхохотался. Именно этот смех, сотрясавший все тело, имела в виду Соня.
— Я ведь говорил тебе, Скай: мало знать смысл каждой руны. Его надо пережить.
И тут вода полилась в уши, накрыла с головой. Он падал, тонул, летел, барахтаясь между мирами, между самим собой и двойником. Они стали единым целым — и все же были такими разными.
ГЛАВА 7 КАНУН ПУТЕШЕСТВИЯ
Скай очнулся. Пронзительный крик прервал его падение сквозь толщу воды навстречу твердому чердачному полу. Он резко сел, глядя на единственное светлое пятно — лицо Кристин, искаженное ужасом. Из ее горла несся, нарастая, вопль — тот самый, что заставил его вернуться. Даже в такой момент Скай сообразил: если не остановить кузину, она разбудит весь город. Он слишком хорошо знал, как орут, увидев страшный сон.
Метнувшись к сестре, Скай опрокинул уиджу — стакан разбился вдребезги. Он обхватил Кристин за плечи и зажал ей рот. Она попыталась оттолкнуть брата, но бессильно уронила руки.