— Кристин, все хорошо! Все в порядке!
Девушка извивалась в его объятиях, взгляд блуждал из стороны в сторону, словно она была во власти кошмарного видения. Она вновь попыталась сбросить его руку, но Скай держал крепко — он видел, что стоит отпустить кузину, и та тут же опять закричит.
— Пожалуйста, — прошептал он, — Кристин! Родители проснутся!
Это подействовало: напряжение ослабло, теперь кузина смотрела прямо перед собой, вопль больше не рвался из ее горла.
— Сейчас я отпущу тебя, ладно? Ты успокоилась?
Кристин наконец посмотрела Скаю в глаза и кивнула, тогда он убрал ладонь с ее рта.
Она дышала мелко и часто, глядя на него в упор.
— Ты, — прохрипела она, — т-ты…
— Тихо, тихо. Все хорошо.
Закусив губу, она подалась вперед и схватила его за руку. Силы возвращались с каждым вдохом. Вдруг она сжала предплечье Ская так крепко, что кровь отлила у него от кончиков пальцев.
— Я д-думала, ты умер. — Ее била дрожь.
— Почему?!
— Такой холод, — шептала она, хватая губами воздух.
Скай попытался растереть ее кисть своими ладонями, но Кристин отдернула руку.
— Я про тебя, идиот! Ты весь околел! И глаза у тебя закатились. Я хотела позвать на помощь, но это… Эта штука… — Девушка пнула уиджу, и та отлетела в темный угол. — Она сказала, что тогда случится страшное… Что ты умрешь, если тебя разбудить.
Кристин зажала ладонью рот, сдерживая рыдания. Скай приоткрыл чердачный люк и прислушался, не идут ли родители. Но в старом доме царила тишина, которую, как всегда, нарушали только шорохи и скрипы. Он притворил дверцу и вернулся к кузине.
— Тебе уже лучше? Хочешь знать, что со мной случилось?
После долгой паузы она глубоко вздохнула и закивала, но тут же заявила:
— Только не здесь. Давай уйдем отсюда.
Скай спустил в люк лестницу так же бесшумно, как совсем недавно втянул ее наверх. Избегая скрипучих ступенек, брат и сестра сошли на первый этаж и, вместо того чтобы разойтись по комнатам, отправились на кухню. Лишь когда перед ними оказались кружки горячего сладкого чая и шоколадное печенье, Скай поделился всем, что произошло с ним после прикосновения к руне предков, и передал ей слова покойного деда.
Когда рассказ подошел к концу, Кристин уже дышала ровно, кровь прилила обратно к коже — по крайней мере, на щеках играл лихорадочный румянец. Ская охватило сомнение: поверит ли она? На берегу реки все казалось таким логичным, а здесь, в холодной кухне, его история звучала как бред. Каждая новая подробность только усиливала это впечатление.
— Подожди, — спокойно сказала Кристин, когда Скай торопливо закончил повествование. — Я хочу убедиться, что правильно тебя поняла. Стало быть, ты видел призрак дедушки, и он сообщил, будто ты отправишься в путешествие во времени, заглянешь в гости к нашим предкам и узнаешь, как они жили. Тебя ждут удивительные приключения, а в перспективе — разгадка предназначения.
Она прокашлялась и повысила голос:
— А я, значит, должна довольствоваться ролью ассистента?!
В последних словах прозвучало столько яда, что Скай прыснул. Похоже, Кристин наконец пришла в себя.
— Привратника, — уточнил он. — Ты будешь охранять меня и следить, чтобы портал, или как там его, был открыт. Это очень важная роль!
— А ну-ка вспомни, как звали помощника героя хоть в одном голливудском фильме! — не унималась Кристин; она стукнула кулаком по столу. — В моих жилах ничуть не меньше крови Сигурда! Чем я хуже тебя?
— Тссс!
От возмущения Кристин едва не кричала, и Скай замахал руками, пытаясь ее утихомирить. Слишком поздно — третья и пятая ступеньки скрипнули под ногами Сони, не ведавшей секретов старой лестницы.
— Мама идет, — прошептал Скай и прижал палец к губам. — Ни слова!
— Ну как же, давай расскажем, как мы вызывали дух ее отца на чердаке! — язвительно прошипела Кристин.
Дверь открылась.
— Что это вы тут делаете? — спросила Соня, потирая глаза.
— Не спалось, — ответили дети в один голос. Кристин поднялась из-за стола, картинно зевнула и заявила:
— Надо же, а теперь глаза сами закрываются.
— У меня тоже!
Соня погладила сына по голове.
— Помнишь наш разговор за ужином? Мне приснилось кое-что чудное про тебя и моего отца. Ваши лица будто сливались, и я не могла понять, кто есть кто. — Она мечтательно улыбнулась. — Хороший сон.
Кристин и Скай поднялись наверх. Они слышали, как Соня поставила кружки в раковину и включила воду. Остановившись перед дверью в свою комнату, девушка произнесла свистящим шепотом: