«Мы добавим» – это за счет его, Сергея, зарплаты. Ему будет оставаться только на хлеб и сигареты, но это еще ничего – лишь бы дело сохранить, а там, глядишь, и наладится.
– Мне деньги не нужны, – сказал начальник. – Мне нужны площади.
И придвинул к себе какие-то бумаги, демонстрируя занятость и желание закончить неприятный разговор.
Сергей вышел из кабинета. У бокса его поджидал напарник.
– Много просит? – понимающе сказал напарник, увидев лицо Сергея.
– Нет, все гораздо хуже.
– Очень много просит? – сделал упор на слово «очень» напарник.
– Еще хуже.
– Что же может быть хуже?
– Нас только что ненавязчиво выкинули отсюда.
Для них обоих это означало крах всего. Напарник даже изменился в лице.
– И что теперь? – растерянно поинтересовался он.
– А теперь – вещички собираем, – ответил Сергей, отчего-то раздражаясь. – У нас по договору еще несколько дней – как раз успеем.
Прошел в бокс, где двое рабочих резали металлический лист. Летели искры. По боксу плыл запах перегретого металла. Сергей злым движением выключил рубильник и, когда рабочие удивленно обернулись, сказал:
– Последний заказ, ребята! Мы закрываемся!
Рабочие переглянулись, но особенной печали на их лицах Сергей не обнаружил. Это было удивительно – в АТП зарплату не платили четыре последних месяца, и те деньги, которые эти люди получали от Сергея, были для них единственным источником поступления дензнаков.
– А ты о них не пекись, – посоветовал Сергею напарник. – Они не пропадут. То-то здесь все последние дни начальник терся – я только теперь понял, что к чему.
Рабочие демонстративно заскучали. Тогда и Сергей все понял.
– Сволочь! – сказал в сердцах.
Никакие площади начальнику не нужны. Просто он хочет от Сергея избавиться, конкурент ему не нужен. Присмотрелся к тому, как дело налажено, и решил все подмять под себя. Сергея – вон, а у самого остается мастерская, рабочие и прикормленные уже клиенты.
– Сволочь! – повторил Сергей. – Да я его…
– Брось, – посоветовал напарник. – Тут уже ничего не сделаешь.
– Сам, крыса, ничего делать не может, автопарк распродать – это пожалуйста, а что-то придумать и раскрутить – полный ноль. Зато пришли ребята, организовали мало-мальски прибыльное дело – он тут как тут.
Рабочие, чтобы не быть свидетелями такого богохульства, исчезли.
– Они уже не с нами, – определил напарник. – Все верно: технологию знают, клиентов знают – мы им больше ни к чему.
Сергей вздохнул.
– Я понимаю, что время такое, что тяжело, – сказал он. – Но почему не получается нормально работать и зарабатывать? Мне же не нужно много, я не хочу за месяц скопить на «Порш».
– Не расстраивайся.
– Почему, когда хорошее – так кому-то, а как в рыло – так обязательно мне?
Жизнь не прошла, конечно, но складывалось впечатление, будто неприятности встали в очередь, и едва успеешь разобраться с одной, как следующая уже на подходе – и не видно просвета.
Сергей вышел из бокса и пошел к проходной, ссутулив плечи. Напарник хотел его нагнать, но отчего-то передумал.
ГЛАВА 3
На город спустились сумерки. Два бесконечных ряда машин неспешно ползли по дороге, подслеповато разглядывая друг друга глазами-фарами. Сергей стоял на тротуаре у светофора и не мог решить, куда ему пойти – дома его никто не ждал, до родителей добираться надо было через весь город, а куда-то пойти он не мог из-за сквознячка, гулявшего в его карманах, – последние деньги он потратил еще накануне. Чтобы в очередной раз убедиться в этом, он обшарил карманы и обнаружил пару жетонов метро. Получалось, что путь у него сегодня – к родителям.
Дома была одна мать.
– Ну вот! – обрадовалась она. – В кои-то веки! А я борщ сварила.
– Я есть не хочу.
– Не ври!
– Не хочу.
– Не ври!
– Хочу.
– То-то же, – сказала мать. – Я же тебя насквозь вижу. Садись к столу. У тебя неприятности?
– Нет, все нормально.
– Не ври!
Сергей невесело засмеялся.
– Меня сегодня вышвырнули на улицу, ма.
– Кто? – изумилась мать. – Ты же сам себе хозяин.
– У нас над каждым хозяином стоит еще по десять хозяев, над которыми, в свою очередь, стоят другие хозяева, и так до бесконечности.
– И что теперь?
– Все заново надо начинать. Искать помещение под мастерскую, нанимать людей, клиентуру подбирать.
– И ждать, пока твою лавочку не прихлопнут вновь?
– А что сделаешь? Сидеть сложа руки? Смысла нет.
– Найди работу.
– Где? Официальная безработица – пять процентов, неофициальная – пятьдесят пять. Капиталистические джунгли, ма, человек человеку друг, товарищ и волк.