- Что, уже началось? - спросил Мякин.
- Кончилось, - бросил брюнет, закуривая.
- Что это значит?
- Приём на сегодня отменили, - сказал брюнет, дёрнул ладонью, туша спичку, и ушёл. А затем Мякин увидел, что из дверей лаборатории высыпались другие.
***
Добравшись до квартиры, которая стала очень пустой - Света как-то сумела распорядиться, чтобы коммуникатор у Саши забрали - Мякин первым делом, не снимая кроссовок, позвонил в администрацию лаборатории. Он мог бы спросить на месте, но ушёл, так как по телефону чувствовал себя гораздо увереннее.
- Добрый день, - сказал он, но приятная девушка оказалась роботом, который тут же велел подождать связи с оператором call-центра, пообещав, что звонок без ответа ни за что не останется.
- Добрый день, - повторил Саша, когда услышал другой голос.
- Здравствуйте, - сказал молодой мужчина. - Чем я могу вам помочь?
- Сегодня был отменен приём, - пояснил Саша. - Я был записан на интервью, но оно не состоялось, и в связи с этим я хотел бы уточнить... - Мякин потерял нить витиеватой формулировки и виновато замолчал.
Потом сказал:
- Насчёт дальнейшего.
- Скажите, пожалуйста, вы получили индивидуальный номер? - терпеливо спросил оператор. - Назовите мне, пожалуйста, первые восемь цифр, и я уточню, на какой день перенесено ваше интервью.
Мякин назвал. Он помнил все двадцать шесть цифр. Сказал:
- Без шесть.
- Что? - спросил оператор.
- Последней я назвал цифру шесть, - пояснил Мякин. - Но она уже девятая по счету, а вы просили восемь.
- Хорошо, - сказал оператор. - Подождите на линии.
Саша ждал на линии. Думал о том, как бы отреагировал в такой ситуации Паша, но толком не смог ничего придумать.
- Спасибо за ожидание, - сказал оператор. - Ваша встреча состоится через три недели, 20 ноября, в три часа.
- Спасибо, - сказал Саша, и, немного подумав, спросил:
- А почему было отменено сегодняшнее интервью?
- По техническим причинам, - ответил оператор.
- Спасибо.
Саша сильно расстроился. Сел на край дивана, да так и просидел, почти не двигаясь, несколько часов подряд.
***
- Знаете ли вы, как устроен гиротрон? - вопрос, смахнувший какое-то виденье из прошлого, как веник паутину с потолка, застал Мякина врасплох.
Саша обнаружил себя в небольшом светлом помещении, вроде офиса. Рядом было четверо по-разному одетых людей. Они, вспомнил Саша - работники лаборатории, старшие и младшие научные сотрудники.
- Нет, - сказал Мякин честно, и огляделся. - Я не знаю.
Больше в «офисе» никого не было. Мякин ожидал очереди, как в лаборатории, или хотя бы какой-нибудь милого вида секретарши, которая велит «посидеть здесь». Но ничего этого не было. Старое офисное здание в районе оптового рынка, который закрыли несколько лет назад из-за участившихся пожаров. Пустые коридоры, шум воды из уборной, и эти вот четверо. На трёх из восьми столов стояли компьютеры. На столе у самого входа был принтер, и лежала открытая пачка бумаги для него. Сашу пригласили войти, сесть, и спросили, известно ли ему устройство некоего «гиротрона».
- Это электровакуумный прибор сверхвысокочастотного электромагнитного излучения. В данном случае, речь идёт о терагерцовом излучении, которым мы собираемся воздействовать на ваш организм.
- Так, - сказал Мякин, и облизнул губу. Очень не хотелось показаться глупцом.
- Принцип эксперимента ровно такой же, как в лаборатории Смирнова. - сказал ученый. - За тем исключением, что наш аппарат рассчитан только на одного человека, а камеры мазера Смирнова - на десять-пятнадцать пассажиров.
- Пассажиров?
- Да, именно так вас там и называют, - говорил только один из четверых, остальные молча изучали Мякина с ног до головы.
- Вы не знали?
- Знал, - сказал Мякин. - Просто переспросил.
- Цель эксперимента - экстремальное возбуждение квантовых систем. Вам понятно, что это такое?
- Конечно.
- И что мы ожидаем в качестве результата вам тоже, я так понимаю, ясно?
Саша выпятил грудь, пытаясь казаться важным и сильным:
- Очевидно, господа. Давайте переходить к делу!
- Почему вы считаете, что подходите для этого эксперимента? - вдруг спросил первый слева.
Говоривший до этого обернулся к своему коллеге, получил короткий кивок, и опять посмотрел на Мякина.
- Я... - в горле у Саши пересохло. - Дело в том, что...
Было же. Есть заготовленная и заранее отрепетированная перед зеркалом фраза. Нужно только успокоиться, и тогда слова появятся сами собой.
- Я считаю, что достоин участия в экспе... я не знаю. Вы сами мне позвонили.
«Из множества кандидатов», - напомнил себе Мякин, и немедленно ощутил прилив душевных сил, однако тут же почувствовал себя виноватым.