– Вы правы, но пена должна быть белого цвета, а не жёлтого, как в данном случае.
Врач протёр стёкла очков носовым платком и, вернув их на переносицу, принялся разглядывать лицо покойного. Затем повернулся и заключил:
– Лёгкий желтоватый оттенок действительно имеется, но он существенно отличается от того, который бывает при отравлении цианидом. Я не уверен, что этот налёт связан с каким-либо ядом. Это может быть признаком отёка лёгких. Вы же видите, что смерть наступила почти мгновенно. Господину Папасову стало плохо с сердцем, на это указывает ладонь, лежащая на левой стороне груди. Простите, вы будущий врач?
– Нет, я учусь на факультете восточных языков, но я прослушал курс лекций по судебной медицине.
– Что ж, это похвально. Только теория без практики – вещь малополезная.
Ксения закатила глаза и стала сползать вниз по стене. Клим подхватил её под руки и усадил на стул, потом сорвал занавеску с окна, накрыл труп и сказал:
– Предлагаю провести обсуждение в другой комнате или в коридоре. Иначе Ксения Ивановна никогда не выйдет из обморочного состояния.
Когда дверь кабинета закрыли, студент обратился к вдове:
– Елена Константиновна, надобно произвести вскрытие. Только так мы сможем доказать, что в этих стенах было совершено убийство. Где гарантия, что преступник остановится? А если нет? Вы, как и Ксения, также можете стать его следующими жертвами. Двойником должны заниматься судебный следователь и полиция, а не дилетант вроде меня.
– Ивану Христофоровичу уже ничто не поможет. А нам ещё предстоит доставить тело в Казань и организовать похороны. При такой жаре и долгой дороге – это непросто. – Она повернулась к полицейскому: – Скажите, сколько времени займёт вскрытие?
– Думаю, завтра оно будет окончено.
– И я смогу забрать тело?
– Если подтвердится, что смерть наступила в результате паралича сердца, то вам его выдадут и вы получите разрешение на погребение. Если же прозектор придёт к выводу, что смерть наступила в результате внешнего воздействия, то придётся дождаться судебного следователя из столицы. Вероятнее всего, он вынесет постановление о проведении химической экспертизы желудка покойного. Но у нас нет подобной лаборатории, стало быть, её проведут в Санкт-Петербурге. Получив экспертное заключение, следователь будет обязан уведомить прокурора и прийти к одному из решений: либо возбудить уголовное дело, либо нет. И лишь затем он решит судьбу покойного. Учитывая, что следователь будет здесь наездами, а также принимая во внимание его загруженность и исходя из имеющегося опыта, могу предположить, что на всё уйдёт максимум дней десять – двенадцать. Самое много – четырнадцать.
– Это невозможно. Я отказываюсь от вскрытия, – решительно выговорила вдова. – Мы просто не довезём тело до Казани, и мужа придётся хоронить здесь, нарушив его волю. Я не могу проявить такое неуважение к его памяти.
– Тогда вам надобно подтвердить это письменно. Я продиктую вам текст прошения на имя полицмейстера.
– Елена Константиновна, – вмешался в разговор Ардашев, – помощник пристава назвал вам максимальный срок. И мне непонятно, для чего отправлять содержимое желудка покойного на экспертизу, если он, судя по отсутствию кружки или тарелки в кабинете, не ел и не пил… Кроме того, в Петербурге достаточно похоронных контор, которые доставляют тела усопших в цинковых гробах и в покойницких вагонах-ледниках по всей стране. Вы даже касаться этого не будете. Всё сделает их представитель. Поймите, вскрытие чрезвычайно важно. В противном случае нам будет очень трудно доказать виновность преступника, если выяснится, что Ивана Христофоровича убил тот же самый человек, которого он окрестил Двойником с того света.
– А вы всё ещё надеетесь его поймать? – горько усмехнулась вдова.
– Обещаю вам приложить все усилия.
– Клим Пантелеевич прав, я настаиваю на вскрытии, – вмешалась пришедшая в себя Ксения.
– В данном случае мы принимаем во внимание желание вдовы, а не дочери, – разъяснил полицейский.
Врач поправил на переносице очки и, посмотрев на Ардашева, спросил:
– Ваши сомнения относительно естественной смерти господина Папасова основаны лишь на появлении у покойного слегка желтоватой пены или у вас имеются более серьёзные доказательства?
– Меня смущает коробка с образцами тканей, изготовленных на английских ткацких станках. Она лежит на столе прямо перед покойным. От квадратиков ткани исходит какой-то странный запах то ли чеснока, то ли рыбы. Вдохнув его, я чуть было не потерял сознание. На пальцах правой руки покойного есть жёлтые следы, будто от химиката. Отсюда можно предположить, что материал пропитан сильнодействующим ядом, убивающим человека при прикосновении к нему. Если это подтвердится, то убийцей является коммивояжёр, торговавший английскими ткацкими станками и ожидавший встречи с Иваном Христофоровичем. Несколько часов назад он о нём упоминал. А что, если именно этот человек прислал восковую голову и гроб? И он же подбросил горничной «Петербургскую газету», а сегодня украл у нас сак с той же злополучной головой и подослал мальчишку с письмом, адресованным Ксении?