– Здравствуйте, Дмитрий Иванович!
– О! Кто к нам пожаловал! Будущий юрист, раскрывший убийство моего английского друга[62]. Как учёба?
– Я перевёлся на факультет восточных языков сразу, как вернулся из Лондона, два года назад.
– Зачем? Вы же подавали большие надежды как юрист?
– Мир хочу посмотреть.
– Стало быть, пойдёте по дипломатической стезе?
– Хотелось бы.
– Что ж, это лучше, чем гоняться за убийцами и разбойниками. А к нам зачем пожаловали?
– Я привёз предписание из полицейского управления Ораниенбаума о проведении химического исследования образцов ткани на предмет наличия или отсутствия в них яда, могущего привести к смерти действительного статского советника Папасова, – пояснил Клим и развернул бумагу, выуженную из кармана.
– Вот оно что! А где сами образцы?
– В этом пакете коробка, а в ней куски тканей.
– Дайте-ка гляну, ага, вижу, вот и печать полицейская, – покрутив свёрток, выговорил Менделеев. – А вы тут при чём?
– Я оказался рядом с трупом и заподозрил неладное.
– Послушайте, господин студент, но химическая экспертиза проводится только на основании постановления судебного следователя, а вы привезли бумагу, подписанную полицмейстером, не так ли?
– Вы правы, Дмитрий Иванович, но никто и не говорит об экспертизе. Речь идёт лишь об исследовании. Если моя гипотеза подтвердится, то я навещу судебного следователя и передам ему ваши результаты. Дальше он уже будет решать, достаточно ли ему вашего заключения, или нужна экспертиза.
– Хорошо. К завтрашнему дню результат будет готов. Подходите к десяти. Исследование проведёт профессор Меншуткин. Николай Александрович у нас лучший специалист по ядам.
– Огромное спасибо, Дмитрий Иванович.
– Рано благодарите, юноша, рано. Вижу, что вас так и тянет к судебному следствию, так зачем же мучить себя? Возвращайтесь на юридический. Вы человек способный, сдадите экстерном экзамены за пропущенные два года – и вперёд! Служите судебным следователем! Сначала, правда, отправят в какую-нибудь Тмутаракань, но потом всё равно выдернут в Москву или Петербург. Таких, как вы, мало. Отыскать убийцу в чужой стране, свободно владея иностранным языком, не каждому дано, уж поверьте. К годам тридцати пяти получите статского советника и станете следователем по важнейшим делам, а там и особо важным![63] В отставку выйдите уже действительным статским. Чем не жизнь?
– Благодарю вас, Дмитрий Иванович, за добрый совет, но я уже всё решил.
– Ладно, – махнул рукой Менделеев, – живите как хотите. Мне пора.
– Честь имею кланяться.
Ардашев вернулся в ту комнату, которую он снимал ещё неделю назад. Хозяйка пока не нашла нового жильца и с удовольствием пустила Клима переночевать за символическую плату. Утром, как и раньше, она приготовила ему завтрак.
Ровно в десять студент постучался в кабинет профессора Меншуткина.
– Входите, – послышалось из-за дверей.
– Здравствуйте, Николай Александрович. Моя фамилия Ардашев. Я насчёт исследования образцов ткани, присланных полицейским управлением Ораниенбаума.
– Садитесь, молодой человек. Исследование готово, но повозиться с ним пришлось изрядно. Ваши предположения оправдались. Действительно, все пять кусочков материи пропитаны веществом, состоящим из двух совершенно разных компонентов. Первый – диметилсульфоксид – препарат, полученный двадцать пять лет назад моим казанским коллегой профессором Зайцевым путём окисления диметилсульфида азотной кислотой. Это побочный продукт при производстве бумаги. Он имеет специфический запах – чеснока и рыбы, но нетоксичен. Особенно широко его используют как растворитель при кожевенном производстве. Совсем в небольшой пропорции его применяют в медицине, добавляя в разные лекарства наружного применения, поскольку это химическое соединение легко проникает в организм из-за способности растворять жир, покрывающий поверхность кожи. Но при большой концентрации и с добавлением ядов он вызывает мгновенную смерть. А вот теперь мы перейдём к ботанике. Аконит – растение семейства лютиковых. Имеет красивые синие цветы. У него много названий, но есть самое точное – король ядов. Древние галлы и германцы натирали его экстрактом наконечники стрел и копий, охотясь на хищников. Самая ядовитая часть аконита – клубни. Известны случаи, когда люди умирали от отравления, съев печень свиньи, отведавшей корней аконита. Даже мёд, собранный пчёлами с его цветков, ядовит. Всё дело в алкалоидах. Их концентрация в этом растении-убийце огромна, и смерть в результате паралича сердца может наступить мгновенно. – Профессор помолчал и заключил: – Касание пальцами кусочков материи, пропитанных составом из двух компонентов – диметилсульфоксида и вытяжки из клубней аконита, – могло явиться причиной смерти любого человека, в том числе и действительного статского советника Папасова И. Х.
63
В то время судебные следователи делились на три категории: просто судебный следователь, судебный следователь по важнейшим дела и судебный следователь по особо важным делам. Первый расследовал преступления в границах своего участка, второй мог расследовать дела в пределах судебного округа, а третий – по всей Российской империи по указанию министра юстиции.