- Много «четверок» в четверти?
- Почти без них. Только по самым неподъемным для нее предметам, математике и немецкому.
- А дополнительные занятия?
- Не очень помогают, но хотя бы она не скатывается ниже.
- Ну не страшно. В принципе ведь хорошо учится.
- Хочешь с ней пообщаться? Она тут рядом.
- Давай.
Послышался шорох шагов и приглушенный голос: женщина подзывала девочку и протягивала ей телефон. Через пару секунд в трубке раздался высокий детский голосок:
- Алло?
- Привет, моя радость.
- Привет!
- Как настроение?
- Хорошо.
- Что делаешь?
- Вышиваю крестиком.
- Какое-нибудь животное?
- Да, слона.
- Отлично. Когда я в следующий раз приеду, покажешь его мне, хорошо?
- Да, хорошо. А когда ты приедешь?
- Это очень непростой вопрос. Всё не совсем от меня зависит, когда я в следующий раз смогу быть у вас. Но очень хочу, поверь.
- Я скучаю.
- Я тоже, моя хорошая. Но так складываются обстоятельства, у меня работа такая, что нечасто и ненадолго отпускают в гости. Зато рядом с тобой всегда папа Гера, с ним же весело?
- Да, очень.
- Был рад тебя услышать. Передай трубочку маме.
- Хорошо, передаю.
- Пока-пока, обнимаю.
- Пока!
Пара секунд шелеста в трубке – и вот вновь она:
- Алло?
- Я думал прилететь к вам на эти выходные,– Сезонов понизил голос, чтобы девочка, если она подслушивает разговор, не услышала следующие фразы, – но не получится: меня в командировку отправили, я сейчас в Омске. Не знаю, насколько тут задержусь, потому что дело… заковыристое такое. А в новогодние или сразу после уже не смогу. Так что не знаю, когда в следующий раз. В конце мая короткий отпуск должен быть, но я в Екатеринбург уже наметил слетать…
- Ладно, ничего страшного, мы же в любой момент можем созвониться и услышать друг друга.
- Это да…
- У тебя там уже, наверно, почти ночь?
- Еще вечер, три часа разницы с тобой. Погулял тут недолго, когда было время, фото наснимал немного. Отправить?
- Да, конечно, давай! Посмотрим с Герой и Аней, интересно.
- Помощи никакой не надо?
- Нет, Валер, спасибо, всё замечательно.
- Хорошо. Ну тогда пока.
- Пока, Валер.
- Георгию привет.
- Передам.
Сезонов нажал кнопку завершения вызова и тут же набрал новый телефонный номер, садясь на кровать и ожидая ответа. Полминуты он слушал в трубке гудки, сбросил вызов и набрал другой контакт, растягиваясь на кровати поверх покрывала и поправляя под головой подушку.
- Да, Валер, привет.
- Привет, до Жени не могу дозвониться, где он?
- Пару часов назад ушел в гости.
- Он телефон дома оставил?
- Нет, с собой брал.
- Ладно, не отвечает просто. Как у него дела, как у тебя?
- Всё хорошо, Жене квартальную премию на днях выдали.
- О, хорошая новость.
- У меня всё по-прежнему.
- Не устаешь?
- Ну перед новогодними праздниками всегда непросто, но справляюсь. У тебя как?
- В командировке, в Омске.
- Надолго?
- Да тут как пойдет, дело запутанное. Пригласили в качестве специалиста.
- Звучит необычно.
- Ну по-другому сказать тебе не могу, уж пойми.
- Понимаю. Не получится вырваться на новогодние к нам, как в прошлом году?
- Точно нет, прости. Я на весну всё надеюсь. Буду стараться отстаивать май, в крайнем случае июнь.
- Было бы прекрасно, если у тебя получится приехать.
- Да, сам очень бы хотел. Если Женя зайдет, передай от меня привет.
- Хорошо, конечно.
- Пока.
- Пока. Люблю тебя.
- Я тоже.
Вера первая отключила вызов, как всегда. Сезонов отнял от уха телефон и, держа его перед собой, некоторое время смотрел на темный экран. Тут мобильник коротко завибрировал, экран загорелся и на нем возникло окно диалогового сообщения – Власов написал: «Приветствую, товарищ главный. Чувствую себя бодрее. Послезавтра выписывают.» «Молодец, лечись.» – напечатал ответ подполковник и отправил сообщение.
- Что ж день грядущий мне готовит... – вслух произнес Сезонов, глядя в потолок.
Завтра предстояли непростые сутки.
ДЕНЬ 2
На экране отобразился неизвестный номер, которого не было в списке контактов. Скорее всего, звонил кто-то из омского управления. Сезонов принял вызов:
- Слушаю.
- Валерий Игоревич, это Екатерина Владыкина, от полковника Селиванова. Вас не отвлекаю? Звоню по поводу сегодняшней встречи.
- Да, здравствуйте, что-то поменялось?
- Нет, хочу напомнить, что к половине десятого вас ждут по тому же адресу, на Ленина, где вчера были. Я за вами заеду в пятнадцать минут.
- Хорошо, понял, всего доброго.
- До встречи.
Ровно в четверть десятого подполковник спустился в холл первого этажа и сразу же увидел молодую женщину, которая сидела в зале ожидания в темном кресле у журнального столика. Увидев направляющегося к ней Сезонова, Екатерина поднялась и шагнула навстречу. Она была в той же длинной дубленке, а на голову надет теплый берет в тон зимней одежде. Из-под берета на лицо упали пряди темных волнистых волос. На подполковника внимательно смотрели широко посаженные карие глаза с приподнятыми уголками.
- Здравствуйте. Подполковник Сезонов, – встав напротив женщины, сказал он, слегка кивнув.
- Владыкина Екатерина Михайловна. Советник государственной гражданской службы первого класса. Очень приятно, – она протянула ему ладонь, тот пожал ее угловатую и крепкую кисть, словно у спортсменки. – Служебный автомобиль уже ожидает.
- Тогда пройдемте.
- Как быстро и ловко вы остановили его вчера, – Екатерина вспомнила историю с неудавшимся нападением пришельца на лейтенанта Калдыша.
- Нельзя ведь было ничего не предпринимать. – Сезонов на секунду остановился, открывая входные двери гостиницы и пропуская женщину вперед.
- Конечно. Но действовали вы так быстро и стремительно, будто казалось, что до сих пор служите в войсковой части, где часто проводится физическая подготовка. А насколько знаю, вы ведь в командном управлении?
- Да, довольно давно. Просто не растерял навыки.
Оба сели в черный «ауди», ожидавший их на выезде с парковки, и поехали уже знакомым Сезонову маршрутом.
- Пришелец вчера больше не выкидывал ничего странного и опасного? – спросил Владыкину подполковник.
- Нет, оставшиеся часы прошли без эксцессов. В центре вел себя спокойно. Ночь тоже выдалась обычной.
- Надеюсь, и наша с ним встреча пройдет в дружелюбной обстановке.
- Оборудовали специальную комнату для вашей беседы с ним. В помещении будет прослушка и камера, чтобы мы могли слышать и видеть всё, что вы и он говорите и делаете.
- Я буду с ним один на один?
- Да. Но не волнуйтесь. Он будет стеснен в движениях, так что не сможет причинить вам вред. За дверьми будут дежурить. Если что-то пойдет не так, любыми способами сообщите.
- Ясно. Какая моя основная задача?
- Действуйте своими методами, как посчитаете нужным. Так сказал полковник Селиванов. Узнать что-то конкретное в качестве цели сегодня мы не ставим. Для начала просто прощупать почву и понять, что может подтолкнуть пришельца к разговору. По мере закрепления успеха уже будем составлять линии поведения и добиваться результатов в общении. Вы нам сможете помочь.
- Почему вы так думаете? – Сезонов внимательно посмотрел на нее.
- Так сказал полковник. Он говорил о вас как своего рода специалисте в вопросах объяснения нечто невероятного, – сразу же ответила Екатерина.
Подполковник кивнул, молча глядя в окно. Новый вопрос Владыкиной заставил его развернуться к ней:
- Так свидетелем чего невероятного вы стали?
- Почти такого же, как и нынешний космический экземпляр, – осторожно сказал подполковник.
- То есть до этого вы также встречались с инопланетянами? – будто бы допытывалась женщина.
Сезонов мгновение помедлил, но не отвел глаз от ее лица, чтобы Владыкина не решила, будто он скрывает именно то, о чем она думает. Подполковник глубоко вдохнул и произнес: