— Так вы ПРО СМЕРТЬ СВЕТЛАНЫ НЕ ГОВОРИЛИ?.. Как же так?
— То ли вы перепутали, то ли сам Павлов.
Виктория окончательно растерялась: так где же в словах Павлова вымысел, а где правда? Что-то еще было во время второй встречи Павлова и Алексеева в баре «Пивные проказники»!..
Притихнувшая было музыка, заиграла вновь. Конечно, была певица!..
— Была певица, — произнесла она вслух. — Я знаю, Анатолий Викторович, вам здесь нравится одна певица.
И снова электронные строки Павлова будто полетели к Виктории и кружили, кружили, поворачивая время вспять. Виктория словно услышала голоса из недавнего прошлого. Начинал Алексеев:
«… — Как мне нравится эта девушка. Так бы и любовался. А как поет! Ей бы хорошую раскрутку…
— Толя…
— Тсс! Послушай!..»
И Виктория вместе с ними УСЛЫШАЛА ее голос. Слушала и наслаждалась, наслаждалась и слушала! Пока наслаждение не прервал Толя:
— Почему такая несправедливость?
Он произнес это ТОГДА, в разговоре с Павловым, или СЕЙЧАС?
Виктория точно отошла ото сна, вновь внимательно посмотрела на Анатолия. Тот виновато пожал плечами:
— Но ведь действительно несправедливо, когда пропадает талант. Впрочем, теперь эта девушка устроилась в жизни, вышла замуж за богатого продюсера, который старше ее лет на двадцать пять, к тому же кривоногого и абсолютно лысого.
— Павлов понял вас…
— Да! Даже процитировал Шекспира.
— Отрывок из монолога Гамлета.
— Поразительная информированность!
«Я окончательно запуталась. Раз даже были певица и гамлетовский монолог, то может Алексеев врет насчет остального?.. Но зачем?»
И еще в тот день они говорили о «Зеленой лампе». Александр просил друга больше разузнать о ней.
— «Зеленая лампа»! — чуть не крикнула Виктория.
— «Зеленая лампа»?
— Как?.. И о ней он ничего не?..
Девушка прервалась. Если процитировать Павлова дальше, то данные об этой таинственной компании помогли бы в расследовании смерти Юрьевой. Но раз Юрьева жива?.. Но тогда не соответствует истине и многое другое, о чем она прочитала в странном послании известного писателя.
— По поводу того, что Павлов совершил убийство и лично вы нашли ему адвоката по фамилии Голубев?
— Да зачем ему адвокат? — перебил Алексеев.
— Я же рассказывала: его якобы обвинили в убийстве своей издательницы.
— Никто и ни в чем его не обвинял! — Анатолий стал раздражаться и терять терпение. — Его не сажали в тюрьму, не освобождали по дороге. НИЧЕГО ЭТОГО НЕ БЫЛО!
Испуганная его возгласом, Виктория схватила кружку, отхлебнула и чуть не поперхнулась. Алексеев сочувственно посмотрел на нее:
— Я закажу вам что-нибудь другое.
— Нет, нет, спасибо, — взмолилась, прокашлявшись, Виктория.
— Как хотите. А я, пожалуй, повторю.
— Вы говорите: НИЧЕГО ЭТОГО НЕ БЫЛО. Тогда ЧТО БЫЛО? Что произошло с Павловым? Где он?
— Вопрос интересный. Я надеялся, что вы прольете хоть небольшую частичку света. Потому и пришел.
— Не понимаю?
— С некоторых пор мой друг исчез. И никто не имеет ни малейшего представления — где он.
— Человек не может просто взять и пропасть.
— Выходит, может. Издательство обратилось в органы. Подключили всех, кого только возможно. Но о Павлове — ни слуху, ни духу.
— В конце своего повествования он пишет, что был помещен в психиатрическую лечебницу…
Алексеев посмотрел на нее, как на полную дуру:
— Вы думаете, мы ТАМ бы его не нашли?
— Версии есть?
— Версий много, но какая из них соответствует действительности!
На донышке кружки Алексеева плескались крохотные остатки пива, он грустно посмотрел на них и произнес:
— Классный парень Сашка!
«Он не сказал: классный парень БЫЛ Сашка! Значит, надеется…»
— Среди поступивших в морг трупов не обнаружен ни один, похожий на него. Остается надеяться, что…
Он замолчал, покрутил пустую кружку и потом закончил:
— Остается надеяться, что он сбежал.
— От кого?!
— От всех нас — друзей и врагов. Нашел какую-нибудь тайную берлогу, о которой знает только он сам, спрятался и выжидает…
— Странно, — покачала головой Виктория, ее все больше и больше охватывало желание докопаться хоть до истины. — Зачем ему прятаться? Чего выжидать?..
Подошла официантка, Толя жестом показал повторить, и на губах его вдруг заиграла романтическая улыбка:
— Мало кто знал моего друга так же хорошо, как и я. Он способен на любые безрассудства, необдуманные поступки.