— Проходите, — сказала спутница Виктории, открыв дверь очередного кабинета, — Светлана Петровна ждет вас.
Виктория помнила каждое слово из описания Юрьевой: «Представьте себе молодую даму с темными кудрявыми волосами, ниспадающими вдоль округлого лица, с большими зелеными глазами, вечно горящими то страстью, то любопытством, с розовыми губками, к которым так и хочется приложиться!». Интересно, насколько творческий образ совпадает с оригиналом? (В Интернете почему-то ни одной фотографии Юрьевой?).
…Точно! Все сходится до единой черточки! Но Виктория застыла от другого: ЗАПАХ ДУХОВ! Тот самый запах неизвестной женщины, которую она «ощущала» ночью в своей кровати.
«Так это было видение или?..»
— Проходи, Виктория, — строго произнесла Юрьева. — Садись вот сюда, напротив. У тебя интересная фамилия. Не родственница автора «Москва-Петушки»?
— Нет… — Виктория едва смела поднять глаза на знаменитую издательницу.
— Классная книжица! А вот Алексу почему-то она не нравилась. Он говорил: «Едет мужик в электричке, пьянствует, блюет, а из него сделали национальный образ. Полное безобразие!»
— Кому что…
— Правильно, Виктория Ерофеева! Итак, ты хотела поговорить со мной об Алексе, пардон, об Александре Павлове? Почему ты так интересуешься им? Давай сначала и по порядку.
И опять Виктории пришлось рассказывать о странном послании Павлова в Интернете. Электронный роман, который внезапно исчез… По мере ее рассказа Юрьеву охватывало волнение:
— Значит, Алекс жив? И где-то скрывается?
— Но зачем ему скрываться? — робко поинтересовалась Виктория.
— Ты задаешь странные вопросы, Виктория Ерофеева, ответа на них не знает никто. Но ты НЕ ОТВЕТИЛА МНЕ? С какой стати, вдруг занялась делом исчезнувшего писателя?
— Его рассказ потряс меня. Я ведь и сама учусь в литературном институте, думала написать нечто подобное.
— Блеск! Где-то работаешь?
— Разве сейчас литератору устроиться?
— Мне нужны и хорошие авторы и хорошие редакторы. Ты хорошо пишешь?
— Я не знаю… То есть не мне судить.
— Если есть даже маленькие способности, их надо развивать. А мы поможем! Вон там у меня комната для гостей, попросим секретаря принести чай, или кофе…
— Мне бы лучше кофе.
— Значит, кофе. И мы с тобой поговорим более подробно.
Еще вчера скажи кто-нибудь Виктории, что она будет сидеть за столом с одной из самых известных дам издательского бизнеса, а секретарша с почтением подавать чай, девушка посчитала бы это неудачной шуткой или более того — злой насмешкой. Но сейчас она смотрела в сверкающие глаза Юрьевой, внимая каждому ее слову.
— Алекс жаловался на творческий кризис, и мы в редакции думали, как ему помочь. Какую бы новую, нетривиальную идею подарить. И вдруг прямо на голову сваливается эта история с П. Непряевым. Любопытная тема астральных двойников, неизбитая. Он ухватился за нее обеими руками. Узнал про доктора Савельева, потом напросился в командировку в Старый Оскол.
— По дороге с ним случилось ЧП, после которого попал в больницу в Курске?
— Да. Одна очаровательная птаха подсыпала ему наркотик. Видимо, его собирались грабануть.
— Но он пишет, что ничего не украли?
— Ничего странного, — махнула рукой Светлана, — проводница их спугнула.
— И вы ездили к нему в Курск.
— Да. К счастью, ничего серьезного. Кстати, в больнице произошла трагикомическая ситуация: одна медсестра оказалась очень похожей на авантюристку из поезда. Алекс их даже перепутал. По счастью, скоро понял, что ошибся.
— Светлана Петровна, он еще пишет, что вы потом встречались с той медсестрой? И?..
— Говори все, не стесняйся.
Виктория добросовестно пересказала содержание той части послания Павлова, где описываются события в курской гостинице. Она боялась, как Юрьева не обиделась. Однако Светлана лишь расхохоталась:
— Я действительно потом встретила ту девушку в небольшом баре напротив гостиницы. Пригласила в номер, где она сделала мне отличный массаж. И все! Мое тело, увы, ее не возбудило. А то, что рассказываешь дальше… ну и фантазии у Алекса.
— А откуда он узнал о вашей встрече с Любой?
— С какой Любой? Точно, медсестру звали Люба! Да я же и сообщила ему потом по телефону. Посмеялись, забыли.
— Говорят, Люба погибла?
— К сожалению! Алекс мне перезвонил и сообщил. Ее убили? Или какой-то несчастный случай?
— Он пишет — убили с целью ограбления.