Когда дверь за ней закрывается, я открываю первый альбом. Олег и Алина начинают с энтузиазмом рассказывать о каждой фотографии.
— Это мы на пикнике прошлым летом, — говорит Алина, указывая на снимок, где они с Олегом сидят на покрывале, окруженные едой. — А это бабушкин кот.
— А это мы на дне рождения у нашего друга, — добавляет Олег, показывая фотографию с огромным тортом и множеством воздушных шаров.
Я улыбаюсь, слушая их рассказы. Эти моменты дают мне возможность понять, что я упустил, и ощутить, насколько сильно мне хотелось бы отмотать время назад и сделать все по-другому.
— А это что за фото? — спрашиваю, указывая на снимок с Машей и детьми в парке. Их лица светятся счастьем.
— Это мы в зоопарке, — отвечает Олег. — Было очень весело!
Слышу, как дверь квартиры открывается и закрывается. Маша возвращается с покупками, проходя мимо нас на кухню. Звук её шагов, её присутствие наполняют меня ощущением домашнего уюта, который я давно не испытывал.
Она начинает готовить обед, а я продолжаю рассматривать фотографии с детьми. Мы смеёмся, обсуждаем каждый момент, и я начинаю чувствовать, как между нами формируется связь.
Вскоре уставшие дети засыпают рядом со мной.
Маша входит в спальню и замирает, улыбаясь.
— Нужно переместить их в их кровати, — говорит она тихо, собирая бардак, который мы успели развести вокруг.
— Оставь их, — прошу, поправляя одеяло на Алине.
Сам же встаю и иду к выходу за Машей. Осторожно прикрываю дверь, чтобы не разбудить детей.
— Я вижу, ты уже чувствуешь себя гораздо лучше, — говорит она, смотря на меня.
Тут же вспоминаю, что я вроде как собирался быть очень больным и задержаться в квартире Маше дольше.
Поэтому прочищаю горло и опускаюсь на стул, делаю вид, что очень слаб.
— В сравнении со вчерашним состоянием — намного. Но ты же знаешь, температура всегда поднимается под вечер, — наблюдаю за тем, как Маша крутится вокруг плиты. -- Да и лицо мое... Таким разве что детей маленьких пугать.
Она ставит передо мной тарелку супа, салат и картошку с мясом.
— Ешь, — говорит, явно нервничая рядом со мной.
Я киваю и принимаюсь за обед, поглядывая на Машу, которая занимает место напротив меня. Она то сжимает то разжимает кулаки. Не знает куда деть руки и куда смотреть.
— Я столько всего пропустил, — начинаю разговор.
— Да, Артур, пропустил, — соглашается она, избегая моего взгляда. — Но кто в этом виноват?
Я чувствую, как её слова пробивают меня насквозь. Она права, и я это знаю. Я не нашёл в себе сил бороться, не нашёл в себе сил разобраться в ситуации. Вместо этого я сбежал, оставив её и детей одних.
— Я все исправлю, — заверяю ее.
Маша смотрит на меня с сомнением, её глаза полны боли и недоверия.
— Я слышала это раньше, Артур. Мне трудно поверить, что ты изменился.
Я киваю, понимая её скептицизм.
— Дай мне шанс доказать тебе это. Не для нас, а для детей. Они заслуживают, чтобы у них был отец.
Маша вздыхает и отводит взгляд.
— Пойду посмотрю как там дети, — она сбегает, так и не сказав ничего определенного.
Эта тема ранит ее. Я прекрасно понимаю. Как и то, что ей тяжело находится рядом со мной. Но не могу ничего с собой поделать. Мне так хорошо, когда она и дети рядом. Если бы у меня были суперспособности, я бы остановил время и провел в этой квартире целую вечность.
Глава 30
Я ючусь в детской на кресле. Безумно неудобно, но мою спальню занял Золотарев, а спать с ним в одной постели — недопустимо.
Дети спят, сегодня они чувствуют себя намного легче.
Мои мысли заняты Артуром. Каждой клеточкой чувствую его присутствие в своей квартире. Когда он принимал душ, я прямо таки вся была в напряжении. Думая о том, что он сейчас стоит обнаженный под струями воды в моей ванной комнате, я вся покрылась мурашками.
Вдруг дверь тихо открывается, и в комнату входит Артур. Его силуэт еле виден в полутьме, но я чётко улавливаю его движение. Он подкрадывается ко мне, как хищник к добыче, стараясь не разбудить детей.
— Маша, ты чего тут мучаешься? — его голос звучит тихо, но настойчиво. — Иди спать на кровать.
— Артур, я в порядке, — шепчу в ответ, надеясь, что он отступит. — Здесь удобно.
— Не ври, — он опускается на корточки рядом с креслом, его лицо теперь на уровне моего. — В этом кресле безумно неудобно. Дети в порядке и уснули, тебе не обязательно сидеть здесь до утра.
— Мне просто нужно быть рядом с детьми, — я стараюсь казаться твёрдой, но его близость сбивает с толку.