В офисе уже погасили свет и только в пустом кабинете шефа, то есть мистера Ламия, горела настольная лампа. Осторожно, пытаясь не стукнуться о стулья и кресла, Марс бродил в полумраке по офису в поисках своего телефона.
Внезапно краем глаза он заметил какое-то быстрое движение в кабинете Мартина. Спрятавшись за спинку одного из кресел Марс выглянул из укрытия и стал наблюдать. В стеклянном офисе появился тот самый мистер Мартин, который встретил Марса в ту самую памятную ночь знакомства. Он был неимоверно стар. И почему-то уж очень был похож на водителя Дмитрия Ивановича. В профиль - прям одно лицо. Однако, хорошенько подумав, Хамитов посчитал это наблюдение бредом, списав его на игру воображения, вызванного плохим освещением.
Тем временем мистер Ламия, припадая на одну ногу, дошел до своего стола, на тумбочке возле которого покоилась та самая коробка, что он привез.
Внезапно Мартин завыл. Это был настоящий волчий вой. Марселю приходилось по долгу службы бывать на охоте и вой волков он бы не спутал ни с каким другим.
С каким-то звериным остервенением Мартин принялся разрывать упаковку коробки.
«А говорили: ценный груз! Будь осторожен, не урони!» - вслух возмутился Марсель.
В этот момент, Хамитов был готов в этом поклясться, Мартин, будто услышав его, что было попросту нереально, посмотрел на то самое кресло, за которым прятался его помощник. Марс пригнулся пониже. Когда он снова через несколько секунд выглянул из своего укрытия, в кабинете почти все было по-прежнему. Коробка, так и не распакованная, стояла на столе, но Мартина там не было. Хамитов почувствовал как по его телу весело побежали мурашки. Куда он мог деться, этот чертов старикашка?! Никакого тайного входа в стеклянном кабинете не было. Его попросту там не могло быть. Двери кабинета не открывались. Марс в этом был уверен, поскольку они все время оставались в поле его зрения. Не мог же мистер Ламия испариться.
- Меня ищешь? - услышал он какой-то утробный рык за своей спиной.
Резко обернувшись Хамитов увидел своего работодателя. Но узнать в существе, стоявшем перед ним, мистера Ламию можно было только если обладаешь очень богатой фантазией. На его лице блуждала какая-то сумасшедшая ухмылка, зрачки глаз пылали алым пламенем, руки скрючены как у бабы Яги, так и не сумевшей найти снадобье от артрита. Но самое страшное было не это. У Мартина вдруг появились клыки. Огромные, как у волков. Нет, даже больше. Мистер Ламия плотоядно улыбнувшись высунул вдруг длинный, как у змеи язык и облизнул губы.
- Ну так я здесь! Чего меня искать, - зарычал он, отчего Хамитов почувствовал как встают дыбом волосы на загривке.
Внезапно Мартин бросился вперед и сжал Хамитова в своих объятиях. Хватка у него была железная. Марсель почувствовал зловонное дыхание на своем лице. Обуянный каким-то животным страхом, он даже не пытался сопротивляться. В горле комом застрял беззвучный крик.
- Ты провали испытание! - как-то ласково прошептал Мартин и наклонил голову к шее своей жертвы. Марсель почувствовал как огромные острые клыки впиваются в кожу и все глубже погружаются в его плоть - прямиком в том месте, где проходит артерия. Не выдержав ужаса Хамитов потерял сознание.
***
Вокруг была непроглядная темнота. Однако Марсель, только что очнувшийся от обморока, чувствовал, что он здесь не один. Его руки были крепко связаны за спиной. Хамитов попытался встать, но ему не удалось этого сделать, поскольку ноги отказывались слушаться. Тогда он попробовал повернуться на бок. Рядом с грохотом разбилось что-то - наверное какая-нибудь ваза, которую он случайно задел.
- О! Ты очнулся! - Марсель узнал голос Мартина. - Тебе повезло. Поверь, после моего укуса выживает только один из ста человек, только один из тысячи умудряется прожить после этого неделю, и только один из миллиона находит в себе силы справится с моим ядом и стать моим сородичем, а точнее моим порождением, не утеряв при этом рассудка и оставшись... хм... человеком, а не трупоедом. Поэтому, прости Марс, но ты пока останешься здесь. Как минимум на неделю. Зря ты вернулся в офис. Утром я бы прислал тебе твой телефон с водителем. И зачем ты за ним пошел? Тебе даже звонить некому!
В голосе Мартина сквозило сожаление.
- Но теперь ничего не попишешь. Ты подвернулся мне в крайне неподходящий момент. Обычно я могу контролировать свою Жажду. Но не сегодня. Луна понимаешь ли. Да и временная петля совсем уже близко. Знаешь, а ведь так каждый раз! Одно и то же. В каждой новой жизни, в каждой новой реальности, в каждой параллельной вселенной именно в этот момент ты возвращаешься в неподходящее время. Правда, увы, не каждый раз ты выживаешь. Точнее ты еще ни разу не выживал после моего укуса. Но сейчас... Признаться, я удивлен. Хотя... С другой стороны, это говорит о том, что на этот раз мои расчеты оказались верны. Но загадывать пока рано. Надо дождаться конца недели. А там будет видно. Имей в виду, что если ты и выживешь и не превратишься в трупоеда, напрочь лишенного мозгов, процесс трансформации, будет не самым приятным ощущением в твоей жизни. В конце-концов, ты все равно умрешь. И только от тебя зависит сможешь ли ты вернуться. Ну и от правильности моих расчетов, безусловно.