Мартин еще что-то говорил, но Хамитов уже не понимал ни слова. Его сознание то и дело падало в какую-то темную пропасть, кишащую клыкастыми Мартинами и Арчибальдами, испачканными в крови. В его - Марселя - крови.
***
Сколько прошло времени с того разговора Марсель не знал. Но казалось, что уже целую вечность он лежит на этом холодном каменном полу в полной темноте. О том, что с тех пор прошло довольно много времени, говорили и его вымахавшие до огромной длины ногти и волосы на голове. Хамитов помнил, что какое-то время назад к нему приходил Арчи.
Арчи предпочел не приближаться к своему другу, стоя на приличном расстоянии. Он что-то говорил о том, что сожалеет, что втянул Марса в эту историю, что у него не было выбора и что он надеется, что Марс сможет его простить, если, конечно, все закончится хэппи-эндом. Он вроде даже декламировал какие-стихи. Хамитов напряг память, вспоминая строки:
Теперь ты не такой как все!
Теперь ты избранный навеки!
Теперь ты в жизни колесе
И станешь получеловеком.
Но станешь полубогом ты,
Подобный древнему светилу...
А коль помрешь, то мы цветы
Возложим на твою могилу.
А может ему все это привиделось. Марселю вообще казалось, что произошедшие события - всего лишь кошмар. И что ему стоит только захотеть проснуться, как все тут же прекратится. Но кошмар не прекращался.
Он чувствовал металлический привкус во рту. Ужасно хотелось пить. Впотьмах он нашарил руками, которые оказались уже развязанными, пластиковую бутылку с водой. Но утолить жажду не смог. Водка оказалась ужасно противной на вкус, как будто протухшей. Есть тоже не хотелось. Точнее не так. Голод он испытывал зверский, но холодная жареная курица, а в том, что эта была курица Масрель не сомневался, не лезла в горло.
В помещение кто-то вошел. То ли от постоянного пребывания в темноте, то ли по каким другим причинам, но слух у Марса сильно обострился. По доносившемуся еле слышному шороху он определил, что вошедший один, а судя по поступи шагов это был Мартин.
- Привет, Марс, - Хамитов с удивлением обнаружил, что видит как Мартин улыбается. - У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Давай я нарушу традиции и начну с хорошей. Прошла неделя, но ты по-прежнему жив. Плохая новость: метаболизм в твоем организме происходит крайне медленно, в следствие чего, я вынужден это признать, в моих расчетах есть ошибка. А значит, тебе придется провести здесь еще один месяц.
- Выпусти меня, ты старый, больной ублюдок! - зарычал Марс и испугался собственного голоса. - Что ты со мной сделал?
- Я думаю, сейчас не время и не место для обсуждения этих деталей, - похоже Мартин нисколько не обиделся на ублюдка. - К тому же есть еще большой шанс, что ты умрешь, не дождавшись конца трансформации. Впрочем, есть также большой шанс, что ты не сможешь вернуться и после своей смерти.
- Хватит уже болтать! Если ты намерен меня убить, то просто убей! Нечего тут Санта-Барбару устраивать!
- Ой, да ладно тебе. Просто прими, как данность, что это твоя участь, рок, судьба! Точно также как у твоих друзей. Как их там? Сашка и Юрка?
- Что? Что ты с ними сделал?
- Я? Ничего. Мне они не интересны. Я просто тебе сообщаю, что первый в данный момент пылится в гробнице в древнем Египте. Ну точнее не в данный момент здесь, а в данный момент в параллельной вселенной. Нет, в другой версии этой Вселенной... А ладно, все равно пока не поймешь. А другой - Юрка - опять-таки в данный момент в другой версии вселенной помогает мне строить машину времени. И только ты находишься во всех версиях вселенной и во всех версиях пространственно-временного континуума в данный момент на этом холодном полу с снова связанными руками.
Руки действительно опять оказались крепко связанными за спиной. Впрочем и ноги тоже.
- Ах, да! Если тебя это утешит, то еще один твой друг - Арчибальд - в данный момент во всех ипостасях времени и пространства находится возле двери, через которую я сейчас вошел. Он тебя стережет, чтобы если вдруг ты помрешь, я узнал об этом первым. Понимаешь, связь между нами еще настолько слаба, что я практически не чувствую твоих жизненных процессов. Но ты молодец! Держишься огурцом. А то, что агрессивен - это понятно. Тебя мучает Жажда. Но я тебе пока ничем не могу помочь. Для сангрии* твой организм еще не готов, а простую воду он уже не воспринимает. Так что тебе придется потерпеть.