Он быстро разделся, включил воду, подставляя лицо живительно влаге. Помывшись и побрившись Марсель наугад открыл один из шкафчиков и обнаружил в нем пушистое мягкое полотенце и комплект нижнего белья. В соседнем шкафу висела футболка, джинсы и легкая куртка. Быстро облачившись в обновки, он двинул назад по коридору.
- Смотри-ка, за 13 минут управился. Молодец! - поприветствовал его Мартин. - Ну что, двинули? Негоже заставлять Высший совет ждать нас.
Они вышли из одноэтажного неприметного здания. Возле входа стоял припаркованный «Мерседес» с тонированными стеклами. Марсель тут же прыгнул за руль. Вскоре на пассажирское сидение плюхнулся Мартин.
- В навигаторе уже заложен маршрут до лаборатории. Можешь выжать из этой крошки все до максимума. За полицию не беспокойся. К нам они приставать не будут, - осклабился он.
Путь до лаборатории занял меньше 20 минут.
- Пойдем. - кивнул Мартин в сторону лестницы, когда они вошли внутрь. - Сегодня никого здесь нет. Я решил перестраховаться. А вдруг ты, после того как выпьешь сангрии, станешь гурдом?! Как говорится, лучше перебдеть.
В лаборатории было все так же, как и в тот последний раз, когда Марсель был здесь. Стерильная чистота, идеальный порядок скляночек, колбочек, реторт и прочих химических прибамбасов. Они подошли к установке, увитой, словно плющом, проводами. Мартин взял со стола небольшую стеклянную емкость и поднес ее к неприметному крану, торчащему среди проводов. Повернув ручку, он дождался пока емкость не наполнится до краев синей жидкостью.
- Держи! - он осторожно передал емкость Марселю, стараясь ничего не разлить, затем наполнил еще одну емкость - для себя. - Ну что? Будем? За твою новую жизнь.
Он осторожно чокнулся с сосудом в руках Марселя и залихватски опрокинул содержимое емкости в рот.
- Эх! - зажмурился он от удовольствия. - Жить, как говорится, хорошо. А хорошо жить - еще лучше.
Марсель с сомнением поглядел на свой сосуд. Пить эту фосфоресцирующую гадость ему нисколько не хотелось. Питаться человеческими эмоциями - фу! Он же не дементор [1], в конце концов.
- Ну давай смелее. Часики тикают, а нам еще добираться в другой конец города, - поторопил его Мартин. - К тому же, поверь мне, тебя накроет сейчас так, что ты минут 15 будет в полном нокауте.
- К черту! - зарычал Марсель и резким движением поднес емкость к губам.
Сангрия оказалась очень вкусной - терпкой, мятной, с какими-то малиновыми нотками.
Марсель тут же почувствовал как утихают его голод и жажда, как тело наливается неимоверной силой, как настроение поднимается до заоблачных высот. По его телу пробежала судорога. Ощущение было сродни тому, что он испытывал при оргазме, только в миллионы раз мощнее. Не удержавшись от нахлынувшей волны удовольствия на ногах, Марсель рухнул на пол. Он чувствовал как взрываются его клетки тела, как они трансформируются в нечто новое обладающее колоссальной мощью, как эта мощь растекается по телу электрическими разрядами. Он бился в конвульсиях, как эпилептик, моля всех богов поскорее прекратить это, но в то же время мучительно не хотел и боялся того, что все закончится. Аналогичные чувства он испытывал когда-то в поездке на Гоа. Местные жители угостили его сигаретой с чудо-травой, после которой организм колбасило целые сутки.
Наконец, спустя вечность, эффект от сангрии стал спадать, дыхание выравнивалось, дрожь сотрясающая тело ушла, разум прояснился.
Собравшись с силами, Марсель встал на ноги.
- Долго я был в отключке? - обернулся он к Мартину.
У того же был весьма удивленный вид.
- Ты не устаешь меня поражать, - задумчиво ответил старый вампир. - Обычно, как я уже говорил, в первый раз сангрия накрывает минимум минут на 15, максимум на полчаса. Меня, допустим, колбасит не меньше восьми минут. Но ты... У тебя все это заняло три минуты. Может ты выпил не все, а только половину? А остальное вылил?
Он схватил емкость выпавшую из рук Марселя и чудом не разбившуюся при падении, затем внимательно оглядел все вокруг.
- Нет, я не вижу ни капли пролитой сангрии. Ладно, надо будет потом с этим разобраться. Идти можешь?
Марсель утвердительно кивнул.
- Тогда пошли.
***
Марсель нисколько не удивился, узнав, что Высший совет заседает в огромном особняке, который, по слухам, был резиденцией президента.
Не успели они припарковать автомобиль, как тут же к ним подбежал швейцар, учтиво открыл двери, взял ключи и сообщил, что машину он перепаркует в гараж для VIP-гостей.