Широкую мраморную лестницу, ведущую ко входу в особняк охраняли серьезного вида ребятки, одетые в форму спецназа, увешанные различным оружием.
Бросив взгляд на Мартина они учтиво расступились, освобождая дорогу.
Марсель, еле поспевал за пружинистым шагом своего босса. Они вошли в ярко освещенный огромный зал. В центре зала стоял круглый стол, в середине которого торчал гигантский меч. Вокруг стола в мягких креслах с высокой спинкой сидели люди. Всего их было двенадцать человек.
- Прям круглый стол короля Артура!, - усмехнулся Марсель.
- Зря зубоскалишь, - цыкнул на него Мартин. - Это он и есть. А эти люди, соответственно, рыцари круглого стола. А там - Эскалибур [2].
- Звучит довольно глупо. Мы же не в Британии, - возразил Марсель.
- Ну географическое местоположение меча и стола меняется каждые двести лет. В целях предосторожности. Кстати, рыцари круглого стола и были первым высшим советом человечества, а Артур - его председателем.
- А это - их преемники?
- Почему же? Только трое из них - преемники. Их предшественники погибли за высшую цель. Но все остальные - те же лица, что сидели за ним в пятом веке.
- А Артур? Он тоже жив?! - Марсель не мог поверить в происходящее.
- Жив, куда он денется. И сейчас тебя ему представят.
Марсель заметил, что одно кресло за столом пустовало. Когда они с Мартином подошли поближе, все сидящие мигом вскочили со своих мест и вытянулись по струнке. Тут же возле каждого из них внезапно материализовались другие люди - по одному возле каждого кресла.
- А это кто? - спросил Марсель, направляясь вслед за Мартином к пустующему креслу.
- А! Это - консильери [3]. Надеюсь, тебе не надо объяснять кто они такие. Скажу только, что они тоже вампиры. Не все, правда, но большинство.
- Рыцари Круглого стола и их консильери? - Марсель не смог сдержать смеха.
- Да. Именно так. Нам просто нравится это итальянское слово.
Наконец Мартин добрался до кресла и жестом показал Марселю встать по правую руку от него.
- Приветствую вас, братья! Заседание Высшего совета человечества предлагаю считать открытым, - сказал он и величественно сел за стол.
- Приветствуем тебя, повелитель! Приветствуем тебя, Артур, - хором отозвались присутствующие и тоже сели на свои места.
Мартин - это Артур? У Марселя выпала челюсть. Быть не может. Артур же был рослым, сильным, да еще и блондином.
- Да, Артур - это я. Хватит на меня пялиться. При всем моем вампирском долголетии я все равно старею. Так что годы берут свое, - вновь раздался в голове Марсе шепот Мартина. - А теперь закрой рот и стой тихо. И не вздумай меня перебивать.
***
Голос Мартина-Артура звонко отскакивал от стен огромного зала. Казалось, что он всюду - в каждом закоулке. Акустика здесь была превосходной.
- Братья мои! Я созвал Высший совет человечества, поскольку нам нужно обсудить несколько важных вопросов, не терпящих отлагательств, а также, чтобы представить вам и ввести в семью моего нового консильери - Марселя Хамитова.
Взгляды всех присутствующих тут же скрестились на нем, отчего Марсу стало не по себе.
- Марсель Хамитов - единственный человек... простите, теперь уже вампир, у которого в ДНК есть хромосомы сверхцивилизации. Мы сталкивались с ним во всех 199 версиях планеты Земля. В последних версиях я неоднократно кусал его, пытаясь обратить, но он умирал. В этот раз - все иначе. И я думаю, что Боги благоволят нам...
- У этого заморыша ДНК сверхцивилизации? Прости, Артур, но мне кажется, что ты впадаешь в старческий маразм. Я думаю, ты должен был обсудить с советом свое решение перед тем, как обратить этого недогурда!
Марсель посмотрел на того, кто перебил Мартина. Это был внушительного вида вампир, с огромными бицепсами и с ярко-алым шрамом на все лицо. Он окинул Марселя взглядом полным ненависти и злобы.
- Спасибо, Мордред [4]! Я ценю твое мнение и согласен с предъявляемыми мне претензиями. Но обстоятельства сложились так, что у меня не было другого выхода, парировал Мартин. - А теперь, если позволишь, я продолжу. Если у вас возникнут вопросы по поводу моего решения или относительно Марселя, вы сможете их задать после нашего совещания. Надеюсь никто не против?
Ответом ему было молчание. Лишь Мордред попытался что-то сказать в ответ, но его консельери остановил его движением руки и что-то зашептал на ухо.
- Раз никто не против, давайте перейдем к к делам. Первое. Во многих странах правительства стали перекрывать доступ к соцсетям из-за каких-то своих личных амбиций и соображений. То они борются с противниками режима, то боятся революций. Мне на их обидки глубоко наплевать, но эти действия приводят к сокращению потоков сангрии. А это вот уже плохо. У нас два варианта - ликвидировать этих зарвавшихся политиков и поставить на их место своих марионеток, либо запустить тестовую версию установки, разработанной в нашей лаборатории. Принцип ее действия в двух словах заключается в следующем. Она умеет черпать эмоции из атмосферы. Когда где-то перекрывают соцсети, то люди негодуют, в результате чего происходит выплеск эмоций. Как вы понимаете, сейчас эти выплески пропадают втуне. Выношу вопрос на голосование.