— Я хочу спросить у тебя еще кое-что. Родители предлагают мне поехать на лето в другую страну, чтобы учиться там. — Я затаила дыхание в ожидании его ответа. В его голосе прозвучало предупреждение:
— Как студент по обмену?
— Да, но не на целый год, а только на лето. — Я закрыла глаза и представила нас вместе летом, может, проводящими дни напролет на пляже, обедающими в Dairy Queen, прижимающимися друг к другу в кино. Я наполовину надеялась, что он будет упрашивать меня остаться.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты поедешь.
— Ты хочешь, чтобы я уехала? — Я была в шоке.
— Нет, — честно сказал он. — Я скучаю, когда ты в получасе езды от меня. Я, наверное, сойду с ума от мысли, что ты через океан от меня. Но я хочу, чтобы в твоей жизни были такие вещи. Ты слишком умна, чтобы гнить в этом маленьком округе. Тебе это нужно. Ты заслуживаешь этого.
— Так теперь тебе известно, что лучше для меня? — подразнила его я.
— Мне нравится так думать. — Его голос был мягок и медленен. И мне нравилось это. — Жаль, что я не рядом с тобой.
— Мне тоже, — вздохнула я. — Все, выключай телефон. Тебе нужно поспать.
— Я могу выспаться завтра, — отметил он. — Но ты права. Нам обоим следует отдохнуть. Сладких снов, Бренна.
— И тебе.
Он смиренно усмехнулся:
— Без сомнения.
Мы оборвали связь, но как бы сильно я не устала за день, работая с мамой и Торстеном, я была слишком взволнована, чтобы спать. Если только не свалюсь совсем без сил. Я погасила свет и смотрела на картины на стене, которые в лунном свете выглядели жутко и странно. Прежде чем осознала это, я открыла глаза в утреннем свете, что струился через мои новые занавески. Пришло время, чтобы подготовиться к первому свиданию.
В туманном времени между сном и пробуждением, первое, о чем я подумала, был Джейк. Я мечтала о его поцелуях. Когда я проснулась, даже мой заспанный ум был возбужден. Все, о чем я мечтала — бесконечные, длинные поцелуи и кувыркание по моей кровати. Я потянулась и вздохнула, потом встала, чтобы спросить маму, можно ли мне было сходить в кино. Она зашла ко мне до ухода Торстена на работу и сочла, что это была отличная идея, и часть меня была разочарована ее простым ответом. Я почти хотела, чтобы она захотела знать, кто именно был бы со мной, когда и где, таким образом, что я была бы вынуждена сказать ей, что на самом деле это было свидание. Но я понимала, что столь же сильно, сколь я хотела бы поделиться, лучше было пока держать Джейка в секрете.
Я пошла в ванную и умылась, долго расчесывала волосы, пока они не заблестели. Потом нанесла косметику, уделяя особое внимание глазам. Прежде чем, наконец, выйти из ванной, я убедилась, что выглядела сексуально и привлекательно. Вернувшись в комнату, чтобы переодеться, я заметила пропущенный вызов. Джейк!
Я перезвонила ему.
— Привет, прелестница, — он был взволнован. — Я просто позвонил поздороваться.
— Привет. — Я покрепче сжала губы, чтобы не захохотать в телефон, как лунатик. — Ты хоть поспал?
— Немного. К сожалению, не могу говорить долго. Папе нужна помощь с хламом. Но я не могу дождаться нашей встречи.
— Я тоже хочу тебя увидеть как можно скорее. Иди, помогай отцу. — Я маниакально накручивала круги по комнате, так что была рада, что он не видел меня.
— Увидимся позже, — пообещал он.
У нас должно было быть свидание. Свидание! Не надо было звонить каждые несколько часов, проверяя человека, хихикать в телефон и мечтать поцеловать его, как это бывало, если люди не встречались.
Но он не просил меня быть его девушкой. И я ничего не спросила. Я всегда была независимой, но были определенные правила, которых я считала нужным придерживаться, прежде чем идти на свидание.
Но я вовсе не собиралась просить парня быть моим бойфрендом.
Я три раза пересмотрела всю свою одежду и, наконец, выбрала черное платье с воротником поло и розовый пояс вокруг талии. На ноги надела серые леггинсы и розовые низкие кеды Converse[39]. Также взяла серое полупальто с фланелевой подкладкой, розовый кашемировый шарф и шляпу, которые мама купила мне, когда они с Торстеном были в Париже, пока я гостила у бабушки в Мичигане.
Мне нужно было заняться чем-то, чтобы не продырявить пол в спальне своей бесконечной ходьбой. Я решила поработать над эскизами футболок для «Folly», слушая их музыку в фоновом режиме. Я начала по кусочкам собирать некоторые вещи, которые выглядели бы круто. Мне, наконец, удалось забыться, и я даже вздрогнула, когда в дверь постучал Торстен.
— Я на работу, Бренна.
Я поднялась ему навстречу и поцеловала в щеку:
— Веди осторожно, па.
— Повеселись сегодня, — сказал он, положив в мою ладонь 20 долларов. — На кино и закуски.
— Спасибо, — я быстро обняла его.
Когда, наконец, пришло время ехать, я спрыгнула с кровати, взяла сумочку, шапку и шарф и пошла к маме.
— О, дорогая, ты прекрасно выглядишь, — произнесла она, беря ключи.
— Спасибо, — я надеялась, у Джейка было бы такое же мнение.
Мы подъехали к кинотеатру, мама поцеловала меня, напомнила поставить телефон на вибро и позвонить, когда надо было бы меня забрать, если вдруг я бы собралась перекусить где-нибудь с друзьями. Я не знала, как много времени смог бы провести со мной Джейк.
Выйдя из машины, я огляделась. Джейка не было видно, зато прислонившись к стене, курил Саксон. С ним была Келси и парень по имени Крис из нашего класса по труду, солист «Folly». Еще с ними были два незнакомых мне парня и девушки.
Мы встретились с Саксоном глазами, и он медленно прошелся взглядом по моему телу, но не поприветствовал или не окликнул меня. Я ненавидела себя за теплую волну, что прошла по телу от его оценивающего взора. Я бы хотела исправить то, что было у нас вечером в пятницу. Я видела, что он думает о том же.
Келси помахала рукой:
— Бренна! Иди сюда!
Я махнула маме, которая с улыбкой уехала, и пошла к Келси, пытаясь не смотреть на Саксона и одновременно незаметно разыскивая глазами Джейка.
— Где он? — Она прикоснулась к моему платью. — Ты очаровательно выглядишь. Я почти закончила для тебя ожерелье. Оно идеально подойдет к этому платью, если есть синий пояс. Есть?
— Не знаю, где он, — уточнила я. — У меня есть синий пояс. Спасибо за ожерелье. — Моя голова кружилась. — Не думала, что Саксон будет здесь. И Крис.
— Я знаю. — Она впилась пальцами в мою руку. — Их всех привел Саксон.
— О. — Я что-то заподозрила. И подумала, мог ли он спросить у Келси про меня. Можно было узнать у него, но я определенно не хотела этого делать.
— Он придет. — Келси схватила меня за руку и подвела к компании.
— Все в порядке, — сказала я, хотя это было не так. Где он был? Что, если он не пришел бы?
Он был тут. Я не видела, как он приехал, но, как только он подошел, я, не заботясь ни о чем, прижалась губами к его. Где-то в глубине сознания я знала, что Саксон видит, но попыталась оттолкнуть эту мысль.
Джейк слегка смутился, когда увидел толпу. Он заслонил меня от их взоров, прежде чем поцеловать голодным, но быстрым и не слишком неприличным поцелуем. Мне понравилось, что Джейк не хотел демонстрировать чувства перед всеми. Одно дело в уединении комнаты, другое — перед кинотеатром Ньютона.
— Великолепно выглядишь, — его взгляд прошелся по мне с головы до ног. — Мне очень нравится твоя шикарная одежда.
— Спасибо, — я подтянула его ближе и поцеловала в нос. — Это называется «платье».
Он улыбнулся и, сняв шапку, пробежался пальцами по спутанным волосам.
— Ты поняла, что я имел виду. Это твои друзья? — он кинул взгляд на группу людей, старающихся не наблюдать за нами слишком явно.
— Привет, Джейк, — помахав, улыбнулась Келси. — Это Крис, Аманда, Джоуи и Меган, а это Саксон.
Джейк кивнул и вежливо улыбался каждому, пока не увидел Саксона. Его рот сжался в твердую линию.
— Саксон.
— Эй, Джейк, — Саксон затянулся сигаретой и проговорил сквозь валящий изо рта дым: — Как дела?
— Хорошо. — Джейк властно притянул меня поближе.