— Думаю, ты могла бы уложить несколько головорезов. — Он обнял меня и телом защитил от холодных порывов ветра.
Мы как раз собирались поцеловаться, когда услышали голос Келси.
— Бренна! Джейк! Что случилось? Вы нормально себя чувствуете? — Китайский ресторан был направо вниз по улице от кинотеатра, мы должны были встретиться там после окончания фильма.
— У Бренны закружилась голова, и я подумал, что от голода. — Джейк обнял меня за плечи.
— Было так мило с твоей стороны позаботиться о Бренне, — сказала Келси сладчайшим голосом. Я нахмурилась. Ее улыбка стала еще шире.
— Без проблем, — пробормотал он.
— Ребята, знаю, вы поели, но мы все вместе собирались перекусить в закусочной. Не хотите пойти поболтать с нами? — Я увидела Криса и другого парня, имя которого не могла вспомнить. Келси перехватила мой взгляд. — Саксон с двумя девушками свалил еще до начала второго фильма. Мы думали, они с вами, но вижу, что нет. — Она пожала плечами. — Так вы с нами?
— Я могу остаться подольше. — Джейк посмотрел на меня.
— Я тоже предупредила маму, что возможно мы посидим в кафе после кино. — Я все еще была немного расшатана от новости об уходе Саксона. Может он видел, как мы с Джейком уходили? Или он так и планировал с самого начала? Кто кого все же перехитрил?
Мне было противно больше, чем немного. Я старалась не думать о нем вообще, чтобы потом позлорадствовать по этому поводу.
Мы шли по тротуару к закусочной. Ребята обсуждали предстоящее выступление группы «Folly».
— Послушала ваш альбом на днях, — сказал я Крису. — Думаю, то, что вы делаете, действительно хорошо.
— Потрясающе. — Он указал на меня. — Я слышал, ты невероятный художник.
— Возможно. Слышала, что вам нужен дизайнер. — Я испытала гордость, когда подумала о себе как о художнике. И это очень мне понравилось.
— Да, люди спрашивают на наших концертах, нет ли в продаже футболок. Если мы отправим тебе эскиз или цифровое изображение, ты сможешь сделать трафаретную печать? Мы бы дали тебе весь имеющийся материал. И роялти[49]. — Крис поправил очки на переносице, и я увидела, что в нем привлекло Келси. Он привлекал своим худым серьезным лицом, художественным образом.
— Я принесу вам свои наработки к концу недели. — Работа! Меня взволновал сам факт того, что у меня будет работа.
— Круто, — он посмотрел на меня с уверенностью, что я сдержала бы обещание. — В школе я познакомлю тебя с группой.
Он ответил на какие-то слова Келси, когда я заметила, как Джейк откинулся назад.
— Ты в порядке? — Я взяла его за руку.
— Да, — он сжал мою ладонь. — Так ты скоро станешь знаменита?
— Возможно, мой дизайн станет знаменитым, — ответила я беззаботно. — Так ты уже сгибаешься под давлением от мысли, что станешь частью звездной пары?
Упс. Слова вылетели изо рта, прежде чем я подумала. Честно говоря, это было просто смешно. Я посмотрела на Джейка, интересно, что я сейчас должна была сказать. Мы были уже у закусочной, и я жестом показала Келси заходить пока без нас.
— Так ты просишь меня быть твоим парнем, Бренна? — Лицо Джейка было слишком радостным.
— Нет. — Я повернулась к нему лицом. — Я никогда не прошу парней.
— В самом деле? Потому что я думаю, что ты попросила меня.
— Нет, я этого не делала. Ты неверно все истолковал. Так часто бывает. Мои шутки просто очень высокоинтеллектуальные.
— Или просто не смешные.
Я ткнула его локтем, и он рассмеялся.
И вот когда я точно поняла, что мы должны встречаться.
— Я не прошу тебя. Но я бы не стала перебивать тебя, если бы ты попросил меня. Красиво. — Я должна была хотя бы попытаться сохранить свою гордость.
Он взял обе мои ладони в свои:
— Бренна Бликсен, пожалуйста, будь моей девушкой. — Он поднял одну руку и поцеловал костяшки моих пальцев. — Ну, пожалуйста. Не отказывай.
— Это было действительно хорошо. — Я пыталась сохранить голос легким и спокойным, но в горле образовался узел. — Я буду твоей девушкой.
— Давай праздновать, — предложил он, его голос стал низким и совершенным. Он притянул меня к себе и поцеловал, его губы были теплы и мягки, особенно на фоне резкого осеннего ветра. О Боже, мы же на тротуаре у закусочной!
— Мне понравился праздничный поцелуй, но праздничный торт был бы лучше. Но я разбита. — Я сходила с ума.
— Хорошо, что твой новый парень крупный игрок[50]. — Улыбка Джейка была настолько большой и счастливой, что я начала забывать выражение его лица без нее. Мы сидели за столом с другими, и молодая официантка в очень узких брюках поспешила к нам, как только увидела Джейка.
— Могу я вам помочь? — Она наклонилась так низко, что ее откровенное декольте стало еще глубже.
Он посмотрел прямо на меня и подмигнул. Затем глубоко вдохнул и улыбнулся официантке:
— Леди и я будем по кусочку яблочного пирога «a la mode»[51]. И две колы, пожалуйста. — Он протянул ей меню с широченной улыбкой на лице.
Келси послала мне любопытный взгляд, но все, что я могла сделать, — это беззвучно произнести слово «потом». Под глянцевым черным столом, Джейк схватил меня за руку и крепко сжал. Мы ели наш праздничный пирог и шутили с другими, но вскоре пришло время расставаться. Я должна была позвонить маме, хотя и мечтала просто провести с Джейком весь день. И всю ночь, тоже, если быть честной.
Но это было невозможно, я знала, что мама уже была одна дома большую часть дня. Мне было грустно думать, как она ест в полном одиночестве. Так что я сказала Джейку, что должна была позвонить ей.
Она была рада слышать меня и сказала, что забрала бы меня из закусочной через пятнадцать минут. Остальные тоже засобирались по домам.
Мы с Джейком дожидались маму в холле закусочной, сидя лицом к окну, чтобы заметить, когда подъедет мама. Он обнимал меня за плечи.
— Отличный день, — он глубоко дышал и выглядел очень самодовольно.
— Очень хороший, — согласилась я и сжала его в объятиях. — Увидимся завтра в школе.
— Ты не позвонишь мне вечером? — Он выглядел удивленным.
— Позвоню, но мы будем недолго разговаривать. Я смогу набрать тебя только после того, как мама ляжет спать. Обычно мы смотрим вечерами телевизионные шоу и болтаем, я не могу подвести ее. — У меня было чувство вины за одни только такие мысли. Мама воспитывала меня пятнадцать лет, а Джейка я знала меньше недели. Если бы мне пришлось выбирать между ними, мама бы выиграла без вопросов. Но к Джейку меня тянуло с огромной силой.
— И не надо. — Вдруг он отодвинулся от меня. — Мама здесь. — Он быстро поцеловал меня в щеку. — Иди.
— Как ты доберешься домой? — спросила я, наматывая шарф и надевая шапку.
— Прокачусь, — неопределенно сказал он. — Береги себя, Бренна. Поговорим позже.
Мне не понравился его ответ, но в этом не было ничего нового. Джейк всегда давал мне ответы, которые мне не нравились, или я всегда приходила к грустным неправильным выводам.
— Береги себя. — Я обхватила его лицо ладонями и быстро поцеловала в губы, прежде чем выскочить на улицу к машине мамы. Когда я оглянулась в стекло витрины, то не увидела ничего из того, что было внутри. Только свое отражение. Это было хорошо с точки зрения конфиденциальности, значит, мама точно не видела нас, но мне так хотелось видеть, что делал Джейк после моего ухода.
— Повеселилась? — спросила мама, когда я села в машину и надежно закрепила ремень безопасности.
— Да. Было очень здорово видеть любимые фильмы на большом экране.
— Кто был? — задала вопрос мама.
— Келси и ее знакомые из школы. Мы не особо много разговаривали, потому что были в кинотеатре. — Лгать маме было легко, ибо что-то из сказанного все же было правдой.
— Очень рада, что ты общаешься с друзьями, — мама сделала паузу, — Брен, есть кое-что, о чем я думаю, и что бы хотела обсудить с тобой.