— Какие игры? — Его голос прозвучал немного удивленно. Но я знала Саксона достаточно хорошо, так что это могло быть просто видимостью. Игры. Ух!
— Понимаю, что ты, наверно, и не интересуешься моим здоровьем или благополучием… — начала я, но он перебил меня.
— Слушай, что за дерьмо. — Саксон, как правило, не выказывал раздражение, но определенно сейчас именно оно звучало в его голосе. — Я не знаю, почему, и поверь мне, хотел бы знать, как остановить это, но я не могу не сходить по тебе с ума. Я знаю, что ты с Джейком, но это не значит, что я могу просто выключить то, что я чувствую. И это не значит, что я хочу, чтобы ты ездила на этом дерьмовом велосипеде в метель.
— Это хороший велосипед. — Но мой голос понизился. Я изо всех сил старалась проглотить то, что он только что сказал. — Любая девушка была бы счастлива пойти с тобой на свидание, — сказала я через несколько долгих секунд.
— Я понимаю это. — Его голос стал раздражен. — Думаешь, я не знаю?
— Почему нет? — Я встала и выглянула в окно, глядя в порочный вихрь снежинок, крутящихся за моим окном. Я беспокоилась о том, как там работалось Джейку, как он бы вернулся домой в этом беспорядке.
— Разве ты не чувствуешь этого к Джейку? — спросил он колючим голосом. — Или ты просто еще одно его завоевание? Несколько дней назад ты выглядела чертовски самодовольно. Все прошло?
— Нет. Я забочусь о Джейке. Речь не о физической фигне. Я имею в виду, не только об этом. — Мое лицо стало горячим от одного только разговора. Я не могла удержаться. Я знала, что должна как можно скорее прекратить разговор, но что-то в честности Саксона, его голосе удержало меня. Я прислонила горящее лицо к морозному стеклу окна спальни.
— Я ... Иисусе, — пробормотал он, затем глубоко вздохнул. — Я забочусь о тебе. Я даже не могу поверить, что мы говорим об этом.
— Как ты можешь заботиться обо мне? — Я была в отчаянии, чтобы отменить то, что он только что сделал с нами четырьмя маленькими словами. Мое дыхание оставило на стекле затуманенное пятно.
На линии повисла тишина, и я проверила, чтобы убедиться, что он не отключился. Еще через несколько секунд, он произнес трескуче и разочаровано:
— Как может быть иначе? Это было дерьмовое зрелище. Я хотел убрать тебя из своих мыслей, и я все еще надеюсь, что это у меня получится. Хотя с каждым днем, крутясь вокруг тебя, сомневаюсь все больше и больше.
— Это не похоже на игры разума, — решилась я осторожно сказать. В кругу конденсата на окне я пальцем начертила сердце.
Он фыркнул:
— Ты уже догадалась, Бликс. Все это является частью продуманного мной плана, чтобы быть коронованным королем выпускного вечера. Да брось ты. Думаешь, мне это нравится? Ты думаешь, я не пытался игнорировать тебя? Думаешь, я не хотел бы крутиться вокруг Карен Таннер? Этого просто не происходит. И все из-за тебя.
— Карен Таннер? — глупо спросила я, повторив это имя как попугай. Приложила палец к стеклу и стерла нарисованное сердце.
— Капитан чирлидеров. — Он глубоко вздохнул и выдохнул на едином дыхании. — Горячая и в моем вкусе. Но я не могу быть серьезен с ней. Я не могу выбросить тебя из моей проклятой головы. Это хреново.
— Я с Джейком. — Я вцепилась в телефон так сильно, что задрожала рука.
— Я знаю это. И не прошу его бросить. Я просто объясняю, почему кручусь вокруг, как какой-то несчастный старый извращенец.
Я рассмеялась.
— Предполагаю, это будет хреново, — признала я.
— Да. — Его голос стал ниже.
Мы с минуту сидели в тишине, обдумывая, что заставило нас сказать все то, что мы не были готовы или не способны сказать. Наконец я прорвалась через водоворот недосказанных эмоций с мыслью:
— Давай просто дружить. Может, ты просто думаешь обо мне в романтическом смысле только потому, что привык получать это от девушек. — Откуда все это происходило? Наверное, из того факта, что он смягчил мое отношение к нему своими неловкими признаниями. А может быть, был крошечный кусочек обычного влечения; не интенсивного влечения типа влюбленности, что я чувствовала к Джейку, а просто влечения.
— Я думаю, это довольно хреновая идея, но давай попробуем. На данный момент, это хоть что-то.
— Карен Таннер будет крутиться вокруг тебя, прежде чем ты это осознаешь, — пообещала я. — Во мне нет ничего особенно удивительного, Саксон. После того, как я перестану быть такой недостижимой, ты отступишь.
— Я надеюсь на это. Слушай, давай вместе поедем на гонки Джейка, а затем все вместе пойдем на «Folly». Как друзья, — прибавил он и усмехнулся.
Я не хотела рассматривать это предложение, не обдумав как следует:
— Вы с Джейком не друзья. Не будет ли это выглядеть странно?
— Уверен, ему в любом случае нужно будет как-то туда доехать. Его старик не станет тратить время на то, чтобы подвезти его. Есть кое-какие нерешенные дела между мной и Джейком. Возможно, пришло время, решить их.
— Что заставляет вас ненавидеть друг друга? — Это беспокоило меня с похода в кино, но я не смогла добиться ответа от Джейка. Одно лишь упоминание имени Саксона практически гарантировало, что он был бы в дурном настроении.
— В основном то, о чем мы никогда не говорили, кое-что неправильное. Ничего серьезного. Ничего, что я не смог бы сгладить. — Его слова были дерзкой бравадой. Я слышала намек неопределенности под ними. Как ни странно было привлекательным то, что Саксон мог быть и таким, а не только высокомерным и самодовольным. Это было странно, но человеческая версия его была еще более интересной. Это было, как будто Саксон снял слой и дал мне увидеть плоть и кровь, что не показывал никому другому. Мне очень нравилось делить с ним какую-то тайну.
— Не думаю, что он обрадуется, увидев, что ты везешь меня. — Я осторожничала с его приглашением. — Я на самом деле не хочу расстраивать его перед большой гонкой. Это важно для него.
— Может быть, следует просто поговорить с ним об этом, — бросил Саксон с вызовом.
Это было именно тем, о чем я думала. Чистая проблема. Он знал, что мне было неудобно говорить об этом, и попытался поймать меня «на слабо».
— И поговорю. — Я поймала себя на том, что осознавала, насколько легко Саксон манипулировал мной, заставлял делать то, что он хотел. Это было не самое приятное осознание. — В любом случае, скоро мы с ним созвонимся. Нам есть о чем поговорить и кроме этого. — Я просто хотела завершить разговор с Саксоном. Он заставил меня думать слишком о многом, и это нервировало. В беседе с ним было не очень удобно, даже если и было интересно. Я отключила звонок телефона так быстро, как могла, но все же услышала смех в его голосе. Он точно знал, что делал, и наслаждался этим.
Я набрала номер Джейка, хотя и знала, что он, скорее всего, буквально только переступил порог дома после работы. Мне не нравилось звонить ему, прежде чем он успел бы принять душ или немного расслабиться. Это казалось как-то отчаянно. Но сегодня я сделала исключение. И в типичной для Джейка манере, он, казалось, вовсе не был расстроен услышать меня.
— Привет, Бренна! Ты сегодня рано звонишь.
— Прости. — У меня упало сердце. Как я собиралась сказать ему это? Саксон уже поймал меня в старую ловушку; если бы я не спросила и просто сказала Саксону «нет», он считал бы, что я струсила. Если же я спросила бы... ну, это было бы особым сумасшествием.
— Не извиняйся. Я люблю слышать твой голос. Звони, когда захочешь, в любое время.
— Спасибо, — сказала я. Затем, неловко добавила: — Я не очень много деталей знаю о твоей гонке. Что там с ней?
Я будто открыла шлюзы водохранилища. Джейк говорил быстрее, чем я когда-либо слышала. Он сказал, что готовился в свободное время, что эта гонка — огромная сделка, и он был действительно взволнован тем, что я была бы там, чтобы посмотреть его. Что это значило так много для него, что я присутствовала бы там, чтобы поддержать его.
И вот, когда я должна была сбросить бомбу на него.
— Итак, как мне добраться туда? — Я закрыла глаза и разочарованно вздрогнула от его молчания.