— Привет!
— Бренна, — голос Джейка в моих ушах еле сдерживал смех. — Как прошла остальная часть дня?
— Скучала по тебе. Но убрала дом и сделала домашнюю работу. Как ты?
— Просто работал. Было чертовски холодно, и я не мог перестать думать о тебе. — Я услышала, как он расстегивал молнию.
— Снимаешь куртку?
— Да-а, и как ты все слышишь?
— Джейк, тебе стоит сначала принять душ и подготовиться ко сну. Почему ты не сделал этого прежде, чем звонить? — Даже думать не хотелось, что он по-прежнему был замерзшим и нездоровым. — И что насчет ужина?
— Прямо сейчас я на кухне, буду готовить еду. — Я слышала, что он делал в фоновом режиме. Слышала, как его ключи упали на столешницу, как шумно открывались шкафы, как он достал тарелку. — Это так мило.
— Что? — требовательно спросила я.
— Твои немного властные приступы гнева. — Я услышала лязг. — Долгое время никому не было дела до того, что я делаю.
— Что на ужин? — Мое сердце сжалось от мысли, что Джейк был совсем один.
— Хот-доги и бобы. И газировка.
— Ты так умрешь, — выдавила я. — Это самый отвратительный ужин, который только можно себе представить.
— Это мой вторничный ужин. — Я слышала, как он вскрывал пакет.
— Каждый вторник?
— Да. — Послышалось громкое шипение. — В понедельник яйца, в среду день бутербродов, в четверг — паста и в пятницу ужин ТВ-ночи. Так каждую неделю с тех пор, как я себя помню.
— Ты серьезно? — Это было так отвратительно и грустно.
— Да. Я отвечаю за покупку продовольствия. Папа просто высаживает меня с деньгами у магазина и возвращается, чтобы забрать. Так что я точно знаю сколько можно купить на те деньги, что он оставляет. Для меня это довольно легко.
— А как насчет выходных? — Я и представить не могла, каково было есть такое ограниченное количество пищи. А как же фрукты? Свежий хлеб? Вкусные сыры? Десерты?
— Иногда мы выходим в «Arby’s»[57]. Или я просто что-то нахожу. Раньше ел у друзей. — Я слышала, как он ел. Должно быть, еда была горячей, потому что он часто дул.
— Мне плохо за тебя. — Я пыталась оставаться спокойной, но шутка была слишком близка к истине. Мне действительно было грустно, когда я думала о его жалких ужинах.
Он рассмеялся:
— Не скажу «нет», если ты захочешь приехать и испортить меня своим приготовлением пищи. Но в целом, не чувствую себя плохо. Это не совсем нездорово. Я живу на этой еде, ее легко приготовить. И она все еще не убила меня.
Не могла точно сказать, что беспокоило меня больше. Возможно, просто то, каким одиноким и однообразным это было. Я-то, по крайней мере, всегда ужинала с мамой. Компания — скорее всего, более точная причина, по которой Джейк позвонил мне именно во время еды, а не после.
— Может, время от времени ты мог бы есть какие-то салаты. И хоть иногда переключаться на сок или воду, — порекомендовала я.
— Я сделаю это, если ты считаешь, что так надо, — легко согласился он. — Но я действительно не хочу говорить о том, что я ем.
Я легла на кровать и глубоко вздохнула. Я все еще чувствовала на подушках его запах.
— Итак, о чем ты хочешь поговорить? — спросила я и уткнулась носом в подушку.
— Ты и я. Сегодня мне было хорошо. — Когда он закончил последнее предложение, у меня появилось чувство, что он хотел добавить «но»... Я ждала, но продолжения не последовало.
— Мне тоже, — вздохнула я.
— Но нам не следует повторять это какое-то время, — сказал он твердо.
Значит, я не ошиблась. Было то самое «но».
— Что? — Мне стало так дурно, что хотелось бросить трубку. Я сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем заговорила снова. Мне хотелось знать, почему эта идиотская идея пришла в его голову.
— Это было потрясающе. Но слишком рискованно. У тебя нет опыта, ты не знаешь, чего просишь. Я никогда еще так не терял самоконтроля. Когда я с тобой, я не доверяю себе.
— Итак, теперь ты решаешь, что я хочу и не хочу? — Я обнаружила, что обе мои ладони сжались в кулаки.
— Нет! — сказал он слишком быстро. — Ну, может быть. Я просто вообще знаю об этом больше.
— Ты знаешь больше о пьяном, ужасном сексе. — Я был так зла, что не в состоянии была мыслить разумно. — Мне понравилось быть с тобой сегодня. Я не чувствовала давление, и я определенно не жалею о том, что произошло. — Я чувствовала, как в центре груди разливалась свинцовая тяжесть. — Не думаю, что тебе стоит командовать мной. — Я знала, что голос немного дрожал, но мне было все равно. Я должна была высказать свою точку зрения.
— То, что мы сказали, перед моим отъездом ...
— То, что мы любим друг друга, Джейк. Это то, что мы сказали. — Теперь я разозлилась по-настоящему. Теперь он бы ставил границы наших отношений, не имея даже храбрости произнести слово «любовь»!
— Право. Это. — Он неловко запнулся. — Я имел в виду это. Так и есть. Я люблю тебя. И я не хочу, чтобы это было как в другие времена.
Я потерла пальцами глаза:
— Джейк, ты говорил, что раньше всегда предохранялся.
— Да. — Я слышала разочарование в его голосе.
— Тогда это действительно не имеет ничего общего с сексом, не так ли? — Я размышляла логически. — Речь всего лишь о заботе. И о том, что ты делаешь выбор на трезвую голову, потому что хочешь, а не потому, что пьян.
Как он мог спорить с этим?
— Ты не понимаешь, Бренна, — заявил он предательски терпеливо. — Ты новичок в этом.
Я представила, как открыла рот и кричала в телефон.
В действительности же я побоялась разбудить маму.
— Это так тупо. Ты смешал меня в кучу с этими другими девушками, которых использовал до настоящего времени. Это несправедливо. — Звучало по-детски, но мне уже было все равно.
— Бренна, я просто хочу защитить тебя. Сегодня наши отношения пошли намного дальше и быстрее, чем я ожидал. Мы просто должны быть осторожнее. — Теперь он говорил властно. Я знала, что технически у него больше опыта, и в этом деле он понимал больше меня.
— Хорошо. — Но все было далеко не в порядке. Все было далеко от «хорошо». Это был неприятный, грязный, запутанный узел, который теперь стал еще путанее.
— Ты в порядке?
Я бы сказала «в порядке». Но разве он не знал, что «в порядке» всегда значило, что все далеко не «в порядке»? Обычно я была более прямолинейна. Разве не это Джейк сказал мне всего несколько часов назад? Но он не слушал доводов. Было даже забавно, что он все время пытался повесить на меня свои сожаления.
— Ты жалеешь, о том, что мы сделали. — Реальность дошла до меня в ту же минуту, как слова выскочили из моего рта. Его чувства были противоположны моим, и от этого было больно.
— Только то, что мы пошли так быстро. — Он сделал глубокий вдох.
— У нас не было секса! — Я заплакала.
— Между тем, что мы сделали, и сексом остается совсем немного, — со знанием дела сказал он.
— Я не идиотка, Джейк! — Слезы снова готовы были политься. То, что произошло, было замечательно, удивительно. Никакого стыда или сожаления. — Если я решу заняться сексом, то я это сделаю. И, если я решу не заниматься сексом, — меня не заставить.
— Ты не готова принимать такие решения, — сказал он все еще раздражающе спокойным голосом.
— Я готова! — Я практически кричала. — Я готова сама выбрать, не нужно принимать решения за меня.
— Бренна, я не хотел тебя расстроить.
— Да-а, хорошо… Пойду-ка я спать. Увидимся завтра. — Горло жгло, я плотно закрыла глаза, пытаясь остановить слезы, цепляющиеся за мои веки.
— Подожди...
— Я завтра с тобой поговорю, — отрезала я и выключила телефон.
Как он мог быть таким упрямым? Почему он считал себя вправе решать за меня? Я лежала на кровати, но знала, что уснула бы не скоро.
Я ворочалась, шесть раз брала телефон и проводила пальцами по экрану с намерением набрать его номер. И каждый раз останавливала себя. Мы бы просто кружили на том же месте, разговора бы все равно не получилось.
Наконец я закрыла глаза и стала считать вдохи и выдохи, пока не заснула.