На следующее утро я оделась с особой тщательностью. Уложила волосы и подправила немного челку. Ярко накрасила глаза и надела собственноручно сделанную удлиненную футболку с жестким V-образным вырезом, любимые джинсы и конверсы. Открыв окно комнаты, я высунула голову. Ну что ж, было прохладно, но не холодно.
— Доброе утро, мама! — позвала я, заслышав шум на кухне.
— Привет, Брен. — Она улыбнулась мне. — Овсянка на столе. Хорошо спала?
— Да, спасибо. Читала в Интернете, что погода должна остаться довольно хорошей. Ничего, если я возьму велосипед? Я сказала Саксону, что позвоню в случае необходимости, только не думаю, что стоит.
Она многострадально вздохнула.
— Проехали, — покачала головой она. — На работе в компьютере есть программа, я буду отслеживать прогнозы погоды, поэтому можешь не ехать с ним, если тебе это так противно.
— Обещаю, не буду. — Я поцеловала ее и направилась в школу своим ходом.
Мое сердце прогнало кровь, воздух наполнил легкие. Я думала про Джейка и его секс-заявления. Думала о том, как Саксон пытался заставить меня ехать с ним. К черту их обоих!
Оставив велосипед у входа во Франкфорд, я побежала на английский. Мистер Доуэс раздал вопросы викторины. По классу прокатился ропот и стоны.
— Английские достижения, — прогудел мистер Доуэс. — Я вам не нянька. Если сказал прочитать до десятой главы ко вторнику, думаю, более чем справедливо в среду устроить викторину по прочитанному.
Плаксивая девушка подняла руку и спросила, как быть, если в ночь на понедельник ты оставила книгу в школе.
— Мисс Хенсон, вы бы в любом случае не были готовы во вторник, не так ли? Несколько советов: берите с собой книгу домой. Каждый день. — Злая улыбка блеснула на его лице, и девушка фыркнула.
Девон что-то пробормотал себе под нос. Я посмотрела ему в спину, но решила не связываться. Девону не был нужен сломанный нос, потому что мой парень был идиотом. Я закончила тест, дважды проверила ответы и перевернула его на рабочем столе. А потом жестом позвала к себе мистера Доуэса. Он оценивал его, пока я стояла рядом, это была та самая сумасшедшая, неловкая вещь, которые иногда делали учителя.
— Класс! — произнес он, и каждый второй поднял взгляд мутных глаз с недовольным бормотанием. — Мисс Бликсен завершила свою викторину на идеальные сто баллов. Принимая во внимание разрушенную кривую. — Он жестоко засмеялся, и я, крадучись, вернулась на свое место и открыла книгу, чтобы почитать немного больше. Если класс собирался ненавидеть меня, то, по крайней мере, я могла бы получить лучшие оценки и по-настоящему заслужить свою ненависть.
Пока мы писали тест, мистер Доуэс собрал документы и разместил на доске заметки, готовя аттестацию. Мы начали переписывать их, когда другой учитель просунул голову в дверь, и мистер Доуэс вышел поговорить с ним.
Девон Коннер обернулся на стуле и посмотрел на меня.
— Я получил семьдесят пять, — заявил он.
— О чем ты? — Я перевернула пальцем страницы книги.
— Викторина. — Девон указал на мою работу. — У тебя сто.
— И что с того? — огрызнулась я. — Я умная, Коннер. Прими это. И смирись с тем, что я правильно распределяю время. Очевидно, многие умные люди делают так. Почему это так поразило тебя?
— Я собирался сказать, что ты, наверное, много работаешь, чтобы иметь нормальные оценки здесь, совмещать учебу в техникуме и получать сотни. — Он смотрел на меня широко, немигающим взглядом.
— Оу, — сказала я неловко. — Ну, больше учись. Я много учусь. И я уже читала эту книгу.
— Не скучно? — Его плечи незначительно расслабились.
Я закатила глаза.
— Она немного глупая, но вовсе не значит, что скучная. Я имею в виду то, что мальчики сходят с ума и убивают друг друга на острове. Не совсем скучно.
Он кивнул:
— В конце блока у нас будет групповой проект по этой теме. — Он принял выжидательный вид.
— И-и-и?
— Будешь в моей группе? — выпалил он.
Я хотела сказать что-то, чтобы избежать этого, но было что-то странно симпатичное в Девоне Коннере. Может быть, его прямота. Он немного напоминал меня.
— Конечно. Только не думай, что я сделаю всю работу за тебя. Мне не нужны оценки «C»[58].
— Спасибо. — Он посмотрел на меня маленькими глазами, несколько раз нервно моргнул, потом развернулся и вернулся к чтению. Он отставал на три главы от меня. Это делало его «C» довольно неплохой отметкой, возможно Девон Коннер был не так уж и плох.
Саксон не сводил с меня глаз, пока я шла на наши места на ГУА. Мы работали над предвыборным опросом населения.
— У всех есть мобильные телефоны! — рявкнул Санотони. — В пятницу мы будем обзванивать респондентов. Выиграет команда с наибольшим количеством ответов.
— Что мы выиграем? — Спросила Линн сварливо.
— Поездку на избирательный участок на следующей неделе, — ответил Санотони. — С освобождением от уроков на весь день.
Я собиралась поднять руку и спросить о графике. Не хотелось в случае выигрыша пропускать занятия в техникуме. Да и провести день наедине с Саксоном было не самой лучшей идеей, независимо от того, что я могла бы желать втайне. В конце концов, я решила, что проще всего убедиться, что я не выиграла. Это было бы достаточно легко; я просто не дозванивалась до респондентов.
— Эй, друг. — Саксон разглядывал меня сверху вниз.
— Что смотришь? — огрызнулась я.
Он улыбнулся, медленно, широко.
— Когда немного взбешена, ты выглядишь горячей штучкой, Бликс. Идем. Садись. Учись.
Он писал! В его руке на самом деле была ручка, и он работал.
— Что ты делаешь? — Не могла оторвать глаз от пера в его пальцах. Видела ли я хоть раз, чтобы Саксон с охотой держал ручку во время занятий? Не припомнила ни раза.
В его глазах плескалось злое отчаянье.
— Выигрываю свидание с тобой. Конечно, это самое хреновое свидание на Земле, но я все равно выиграю его.
— Опрос? — спросила я тупо.
— Я увидел твое лицо, когда Санотони объявил его. Ты собираешься уменьшить наши шансы, — догадался он. — Но я использую все-все-все свои навыки, чтобы победить.
— В нашей группе только два человека, — указала я. — Ты же выгнал Линн в первый же день.
— Эта ворчунья только замедлила бы нашу работу, — сказал он с абсолютной убежденностью. Он посмотрел на нее и покачал головой. — С ней у нас не было бы шансов. Я, конечно, могу быть неправ насчет тебя. — Он снова посмотрел на меня и улыбнулся блестящей, волчьей усмешкой.
— Что ты имеешь в виду? — выдавила я, сильно сжав ручку.
— Трусиха, Бликс. — Он сжал мои пальцы. Я выронила ручку, металлическое стаккато было оглушительным. — Я не могу прочитать твои мысли. Ты не сможешь отказаться от встречи со мной при всем желании. Свидание со мной может быть большим, чему ты можешь сопротивляться.
— Во-первых, Саксон, это не будет свиданием. — Я попыталась вырвать пальцы, но его хватка была крепка. Тогда я расслабила руку, и он отпустил палец за пальцем. Вырвав руку, я уставилась на него. — Во-вторых, у меня нет времени на поездки в избирательный участок. В-третьих, я не заинтересована в том, чтобы проводить с тобой больше времени, чем должна.
— Лгунишка, — пробормотал он себе под нос.
Я стиснула зубы и начала работу. Я настолько сильно злилась на Джейка, что не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы разбираться с Саксоном. К концу урока мы закончили писать опрос общественного мнения и получили штамп одобрения от Санотони.
Он хлопнул по спине нас обоих.
— Посмотрите на эти могучие мозги! — сказал он с грубым смехом. — Изменение правил. Любая команда, закончившая работу до завтра, получит на обзвон четверг и пятницу.
Наши одноклассники по ГУА зло огляделись вокруг. Я чувствовала их жесткие взгляды. Волосы на шее встали дыбом. Это была война.
— Отлично, — пробормотала я Саксону. — Теперь целый батальон блестящих вундеркиндов жаждет нашей крови.
— У них есть драйв, но нет харизмы. — Он положил руки за голову и откинулся, приподнявшись на задних ножках стула. — Мы обыграем всех с большим отрывом. — Он позволил стулу с грохотом опуститься на все четыре ножки.