— Оно практически бесценно. И запрещенное, поэтому-то оно и представляет такую ценность.
— Насколько запрещенное? Черный рынок — это заноза в моей фиолетовой заднице. Никогда не знаешь, где эта черная дыра тебя выплюнет. И я отказываюсь снова туда возвращаться. Там заправляют треклятые разбойники.
Скрежет ее зубов пересилил даже рев живой музыки.
— Тогда забудьте о сокровищах. Я вам заплачу. Заплачу, удвоив ваш обычный гонорар.
Заинтересовавшись, Бракс спросил:
— Чтобы сделать что?
— Чтобы убить весь экипаж корабля, но в первую очередь его капитана.
— За что?
— За то, что он подлый ублюдок.
— Ты его жена? — полюбопытствовал Ксарн.
— Нет.
— Его любовница?
— Нет.
— Тогда с чего бы его убивать?
Она скорчила лицо, обнажив желтые зубы, оканчивающиеся зазубренными остриями.
— Потому что он сжульничал, играя со мной в карты, но никто не смеет со мной мухлевать и остаться безнаказанным.
— Сколько ты потеряла?
— Десять кредитов.
Брови Бракса наверняка врезались в потолок.
— Десять кредитов? Это ж не причина кого-то убивать. Стащи его сапоги и продай их. Привяжи его руками и ногами к бочке и в публичном месте отшлепай, но ты же в курсе, что наш обычный гонорар намного, намного больше, чем эти десять кредитов, которые ты потеряла?
Ее глаза прищурились от гнева, что сделало ее уродливее, чем раньше, что он счел невозможным.
— Трусы позорные. Тогда я найду кого-нибудь другого, кто это сделает. — Она тяжелым шагом пошла прочь, но ее эффектный уход был испорчен, когда инопланетянин намного выше ее ростом впечатал ее в официанта, а тот пролил на нее свой поднос с выпивкой. Бракс уже повернулся к бару, когда она прокричала, что убьет их обоих за их дерзость.
— Сумасшедшая штучка, правда? — пробормотал Бракс.
— Ага, будто бы мы взялись за убийства по такому жалкому оправданию. Мы в не таком в отчаянном положении, чтоб браться за такую работу. — Ксарн хлопнул ладонью себя по губам, но слишком поздно.
Бракс все равно врезал ему.
— Дубина. Лучше надейся, что это пустоголовое существо, считавшее себя богом, не услышало тебя.
— Мне кажется, что этот малый, Мерфи, перебрался в другую Галактику, — ответил Ксарн не совсем уверенным тоном, оглядывая задымленное помещение.
— Что-то в этом роде, и я слышал, но не в этом суть. После того, что он с нами проделал в прошлый раз, тебе бы стоило подумать, прежде чем искушать его.
Как уже было известно многим обитателям этой Вселенной, в то время как Карма — несовершеннолетняя богиня Затерянной Галактики, о которой, никто, казалось, и не помнил, — была сукой, ее брат Мерфи обладал извращенным чувством юмора, которое эти друзья уже довольно неплохо познали.
Это будет не в первый раз, когда Бракс с Ксарном окажутся объектом шуток Мерфи. Но, покуда они продолжали опрокидывать стопки этой дряни, они и не догадывались, что на этот раз они в этом будут не одиноки.
Луиза тоже вот-вот познакомиться с Мерфи.
Глава 3
В кино просыпаться привязанной к столу никогда не предвещало ничего хорошего, и почему-то Луиза сомневалась, что для себя она откроет что-то новенькое, когда это произошло с ней самой. Особенно тошнотворно было то, что у нее пропала вся одежда.
— Проклятие. Бог, или Аслан*, или как ты там себя, черт возьми, в наши дни называешь, если ты так себе представляешь божественную шутку, то мне совсем не смешно! — кричала она в потолок, поверхность которого сияла ярко-белыми светящимися панелями. Ответа она не получила, хотя не то чтобы она его ожидала. Подозрение, что она покинула реальность и, по-видимому, у нее просто ум за разум зашел, только усиливалось. Она ломала голову, пытаясь понять, может ли она вспомнить, как она могла оказаться в роли актрисы в возможном порно-садистском фильме. Но она вспомнила лишь то, что после того, как увидела гоблина с фонарем, внезапно почувствовав себя обессиленной, она рухнула на пол, когда газ наполнил автобус, а потом очнулась с ее нынешней острой дилеммой.
*Прим: Аслан (англ. Aslan) — центральный герой серии книг Хроники Нарнии. Единственный персонаж, который появляется во всех книгах. Аслан является великим Львом, сыном Императора-за-морем, создателем мира Нарнии, его обитателей и всего остального, что относится к Нарнии. Он приходит к нарнийцам во времена их бедствий. В тюркских языках Аслан (тур. Aslan/Arslan) означает «лев». Клайв Стейплз Льюис, автор серии книг и автор сценария к фильму, узнал это имя во время поездки в Османскую империю. Льюис выбрал для образа Бога льва — символ колена Иудина, из которого происходят все еврейские цари и, следовательно, Мессия. (Откр. 5:5 из цикла «Библия (Синодальный перевод)».