— Господи Боже мой! Зачем тебе это было надо? — спросил я.
— Видите ли, ребята… Я чувствовал себя как-то неловко. Вечно вам приходилось меня подстраховывать. Вот я и решил… Поучиться, в общем.
— Чему же тебя там учили? — поинтересовался Муха.
— Всему. Десантирование. Взрывное дело. Современные средства связи. Тактика подводных операций. Ну, стрельба, рукопашный бой, это само собой. И через день — марш-броски с полной выкладкой. Сержант был — страшная сволочь. Но дело знал.
Перед отъездом я все же набил ему морду. Чем и доказал, что его уроки не прошли даром. А я недаром платил бабки.
— Сколько? — спросил я.
— Много, Серега. Двадцать штук. Баксов.
— Ну даешь! — ахнул Боцман. — Как же тебя туда приняли?
— Ты же сам сказал, что там социализм. А при социализме за бабки можно все, только плати.
— Да, Док, теперь мы видим, что ты действительно любознательный человек, — заключил я.
— Есть у меня этот недостаток, — покорно согласился Док.
Появился Генрих, сделал мне знак выйти в коридор и тут повторил прежний вопрос:
— Где Артист?
— Да что вы пристали ко мне с этим Артистом? — удивился я. — Вам он нужен? Так и скажите. Сейчас узнаю.
Я включил «уоки-токи»:
— Пастух вызывает Артиста. Артист, слышишь меня? Ты где? Прием.
— В сортире, — раздался из динамика довольно агрессивный голос Артиста. — Доложить, что я делаю?
Я взглянул на Генриха:
— Вызвать?
Он отрицательно покачал головой:
— Не нужно.
— Ну так что? — нетерпеливо спросил Артист. — Надевать штаны или разрешишь продолжать?
— Продолжай, — сказал я.
— Большое тебе за это человеческое спасибо, — саркастически поблагодарил Артист и ушел со связи.
— Мне не нравится его настроение, — заметил Генрих. — Что с ним?
— Обыкновенный мандраж. Не каждый день приходится сидеть на атомной бомбе. — Я решил, что пора, пожалуй, подогреть ситуацию, и добавил:
— Он дергается из-за Люси Жермен. Ее нигде нет. Где она, кстати?
— Она там, где и должна быть, — довольно жестко ответил Генрих. — Присматривайте за ним, Серж. Нам не нужны сейчас никакие нервные срывы.
Он вернулся в кабинет, а я к ребятам в приемную. На их быстрые вопросительные взгляды кивнул: все в порядке.
Еще через три минуты, ровно без пяти шесть, двери кабинета раскрылись, появился сначала Азиз, грозный в своем камуфляже и с «узи» в руке, за ним — Рузаев, Генрих, Крамер и Гринблат с Блейком.
— В комнату отдыха, — приказал нам Генрих. — Сейчас начнется телетрансляция.
Застегнуть куртки, оружие на виду, натянуть «ночки»!
— Отставить! — возразил я. — Да вы что?! Там же сразу истерика будет! Пять лбов в «ночках» и со стволами — шутите? Снять «ночки», стволы убрать, держаться спокойно и дружелюбно! — приказал я своим.
— Ваши лица будут на пленке, — предупредил Генрих.
— И что? — спросил я. — Чего нам бояться?
— Что ж, пусть будет по-вашему, — согласился он, но сам «ночку» надел и полностью закрыл ею лицо.
— Мы можем снимать все? — уточнил Блейк.
— Да, все.
5.56 Азиз хотел рвануть дверь комнаты отдыха, словно намерен был ее штурмовать, но я остановил его:
— Спокойно, советник. Это нужно делать не так.
— А как? — обескуражено спросил он.
— Сейчас покажу.
Я аккуратно, без лишнего грохота открыл дверь и постоял на пороге, осматриваясь.
В комнате было уже совсем светло. И будь она размером побольше, все это напоминало бы зал ожидания какого-нибудь северного аэропорта, где пассажиры, случалось, по неделе ждали летной погоды. Я довольно громко и демонстративно покашлял. Люди на полу и в креслах зашевелились.
— Доброе утро, дамы и господа! — бодро проговорил я. — Извините за беспокойство, но нам хотелось бы посмотреть передачу по вашему прекрасному «Тринитрону».
Надеюсь, нет возражений?
Я прошел в угол комнаты, взял пульт и включил телевизор. На огромном экране появилась таблица с потрясающе сочными и нежными красками. Я пробежал по всем пяти каналам, которые принимались в Полярных Зорях, везде была та же таблица.
После чего вернулся к двери и протянул пульт Рузаеву. Но его перехватил Генрих и включил первый канал.
Народ в комнате отдыха начал понемногу приходить в себя.
— Батюшки-светы! Уже шесть часов! — спохватилась одна из женщин. — Мне же дочку в школу вести! Эй, господа-товарищи, вы тут занимайтесь какими хотите делами, а я домой пошла!
— Мадам, вам придется немного задержаться, — объяснил я.
— Как это задержаться?! Как это задержаться?! Мне дочку в школу вести, не понял?
— В самом деле! — загудели недовольные голоса. — Развели хреновину! Кто-то галочки ставит, а мы, считай, вторую упряжку тянем! И отгула небось не дадут!
Хватит, пошли по домам, ну их всех к лешему!
— Дамы и господа, прошу успокоиться! — воззвал я. — Вы уйдете по домам! И обещаю вам — очень скоро!
— А ты нам не обещай! Мы уже ушли! — проговорил какой-то рослый парень и поднялся с пола.
Генрих извлек из кармана «глок» и дважды выстрелил в потолок.
Наступила мгновенная тишина.
— Всем оставаться на местах! — приказал Генрих. — Когда можно будет уйти, вам скажут! — Мог бы ничего и не говорить, все и так все поняли.
Таблица на экране «Тринитрона» исчезла, мелькнула заставка обычной передачи «Доброе утро» и тут же появилась студийная выгородка «Новостей». За столом ведущего сидел обозреватель Евгений С. Я не часто смотрел его программы. Больно уж он был самодовольный. Но сейчас на его лице не было и следа самодовольства.
Обычно аккуратно причесанные волосы сосульками свисали на лоб, галстук был сбит на сторону, а платка, в тон галстуку, который обычно торчал краешком из кармашка его пиджака, вообще не было.
— Чего это с ним? — удивился парень, который едва не возглавил движение народных масс. — С бодуна, что ль?
— Ну! — поддержал его другой. — А то! Вчера трепался и сегодня подняли. И даже похмелиться, видать, не дали!
— Внимание! — произнес С. — Работают все каналы Центрального телевидения России!
Ровно через минуту будет передано сообщение чрезвычайной важности!
Во весь экран появились часы. Все уставились на секундную стрелку. Генрих пробежал по остальным каналам — везде были эти же часы.
Секундная стрелка коснулась цифры «XII», в кадре вновь появился С.
— Передаем экстренное сообщение. Сегодня ночью группа чеченских боевиков из армии освобождения Ичкерии во главе с командующим армией полковником Султаном Рузаевым захватила первый энергоблок Северной атомной электростанции и заминировала его. Полковник Рузаев предъявил Президенту и правительству России ультиматум… Я взглянул на Рузаева. Он стоял у двери, скрестив на груди руки и высоко подняв голову с рыжей жиденькой бороденкой. Это был час его торжества. На полминуты он снял свои темные очки, и я увидел его глаза. Это были горящие безумным желтым огнем глаза маньяка.
— Полковник Рузаев потребовал, чтобы его ультиматум и репортаж корреспондентов Си-Эн-Эн о захвате и минировании Северной АЭС были показаны по всем каналам Центрального телевидения, — продолжал С. — Мы вынуждены выполнить это требование. Включаем запись… 6.16 Мне не удалось в полной мере оценить операторское искусство Гарри Гринблата. В тот момент, когда на экране общие планы станции сменились началом нашей операции, кто-то сзади слегка дернул меня за рукав. Я оглянулся. Это был компьютерщик Володя. Я незаметно вышел за ним в коридор.
— Приказ Голубкова, — быстрым шепотом сказал он. — «Начинайте немедленно».
Я достал «уоки-токи» и вызвал Артиста.
— Слушаю, — ответил он.
— Твой выход.
— Но договорились в шесть сорок.
— Приказ Голубкова: начать немедленно. Как понял?
— Понял тебя. Начинаю.
Я сунул «уоки-токи» Володе:
— Дуй наверх. Как только вертолет взлетит, сообщишь. Только не дай бог, чтобы тебя заметили. Понял?