Рэм отскочил назад и в сторону, туда, где металась багрово-чёрная тень пожара. Вой дерущихся противников взвился в небо, отразился эхом от склона невидимого в ночи холма. Он развернулся и побежал.
Надо увести наверх оставшихся людей. Главное – сохранить лагерь.
Навстречу метнулись тени. Пожилые мужчины, оставленные в силу возраста в лагере, и только что проснувшиеся в своих жилищах. Малец Мухобой, с ним юноша-пехотинец со смешным именем Полосатик.
– Назад! – гаркнул Рэм, взмахнув мечом. Меч свистнул в воздухе, отсекая им путь к гибели. – Отходим к святилищу!
Они поняли. Рэм свернул к своему дому. Ему нужно забрать щит и лук. Новенький лук, который ему подарили торговцы оружием. Нельзя оставить их врагу.
Он влетел в дверь, выставив руки, бросился к стене, где висело оружие. Кто-то вскрикнул, когда он наткнулся на неожиданное препятствие и рухнул вместе с ним на пол.
По стенам метались отсветы огня. На полу чадила масляная лампа. Рэм поднялся на ноги.
– Лисичка?
Жена сжалась на полу у стены. Её глаза расширились от страха, она смотрела на него, не пытаясь подняться.
– Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в храме!
– Ты жив? – тихо спросила она.
– Как видишь.
Взгляд жены метнулся в сторону. Там, у ложа, стоял кувшин с вином и заботливо налитая до краёв чаша. Любимая чашка Рэма, с узорчатой насечкой по краю и удобно изогнутой ручкой.
Он схватил чашу, поднёс к губам. Тот самый, пряный, сладкий травяной запах.
– Ты должен был заснуть, – глухо сказала жена. – Должен был спать крепким сном, пока наши воины не разбудили бы тебя.
– Скорее, – хрипло приказал Рэм. – Надо уходить.
– Дикий Кот назначил награду за твою голову. Жёлтый и красный металл. Много металла и резной кости.
– Ты…
– Я подсыпала сонных трав в вино, – глухо проговорила Лисичка. – И дала его выпить стражникам у ворот. Потом я отодвинула засовы. Ты должен был спать этой ночью!
Он схватил её за руку, дёрнул к выходу:
– Пойдём. В святилище разберёмся.
– Нет! – она вырвалась, он увидел её расширенные во весь глаз зрачки. Попытался опять схватить её, увидел, как метнулась маленькая ладонь. Что-то вошло ему между рёбер, что-то ледяное и обжигающее, как огонь. Он задохнулся, не в силах вдохнуть он внезапной боли в боку. Там, в нагруднике, между завязками. Щель, достаточная для лезвия ножа.
– Ты должен был спать, – сказала Лисичка. Тихо звякнул выпавший из её пальцев узкий нож.
– За что? – Рэм упал на колени. Воздух никак не хотел входить в лёгкие. Где-то в уголке сознания холодный, совершенно спокойный голос отметил: «Проникающее ранение, задеты жизненно важные органы, внутреннее кровотечение. Прогноз – летальный исход…»
– Я хотела стать женой Дикого Кота. Я, а не Кошка. Я хотела стать женой вождя. Ты – не вождь. Ты взял меня силой.
– Нет, – странно, он ещё мог говорить. – Это не так…
– Вождь! – голос Мухобоя. – Ты здесь?
В дом ворвались малец Мухобой с пращей и Полосатик с мечом. Увидев Рэма в расползающейся по полу кровавой луже, застыли.
– Тварь! – Полосатик взмахнул мечом. Лисичка стояла, не пытаясь защищаться.
– Нет! – прохрипел Рэм. – Ведите меня наверх. К алтарю!
Они подхватили его под руки, вытащили из дома. Шатаясь, он пытался помочь им, с трудом перебирая ослабевшими ногами. Земля качалась и уходила из-под ног. Он чувствовал, как кровь горячей волной стекает по боку, по бедру, хлюпает в сандалии.
Он не видел, как его втащили по крутому склону наверх. В глазах потемнело, ноги не чувствовали землю, в груди словно засел ледяной штырь.
Заскрипел песок пещеры. Святилище.
– Алтарь! – прохрипел он.
Его подвели к алтарю. Рэм опёрся дрожащими руками о камень алтарной плиты. Руки подгибались и не слушались.
– Положите…
Малец Мухобой глухо всхлипнул. Рэма осторожно подняли и положили на плиту. Часто дыша, он зажал ладонью рану на боку. Странно, он ещё жив, и даже дышит. Пять минут. Минуты до смерти. Сияние разливалось перед его закрытыми глазами, лиловое сияние. Должно быть, вход в пресловутый светящийся тоннель. Нет, Ромка, от судьбы не уйдёшь. Кто-то должен был умереть. Ромул убил своего брата Рэма и построил город на его костях. Прости, это не твоя вина.
– Защищайте холм со святилищем, – прохрипел он, отгоняя назойливый звон в ушах. – Ром скоро вернётся. Я знаю. Перекройте тропу. Кошка!
– Да, Рэм, – тихий голос девушки рядом с ним. Она сделает всё, сделает, как надо.
– Дождитесь Рома. Он придёт. Я вам приказываю.