– Я поняла, что если и дальше продолжу молчать, то потеряю и тебя. А я этого не хочу, Айви. Пожалуйста, дай мне шанс исправить ошибку.
Я чувствовала себя так, будто стою на обломках своего старого дома, держа в руках один-единственный уцелевший кирпич. И я совершенно не знала, что с ним делать. Может быть, отдать тому, у кого больше опыта? Тому, кто готов начать строить новый дом и научить этому меня?
Я протянула руку через стол, и мама, всхлипнув, крепко обхватила ее холодными, но нежными пальцами.
– И ты прости, что нагрубила тебе тогда, – прошептала я сквозь слезы. – Но ты ошибалась насчет меня и Рэйдена.
– У вас с ним все хорошо?
– Да, я познакомилась с его семьей, – со всей уверенностью заявила я, отгоняя воспоминания о родителях Рэйдена.
– О. – Только и смогла выдавить мама, а потом неуверенно спросила: – И как они?
– Они замечательные и тепло меня приняли.
Я не знала, почему соврала маме. Хотя это была ложь только наполовину: братья Рэйдена и правда хорошо ко мне относились.
Она посмотрела на меня подозрительным взглядом, и я внутренне сжалась в ожидании колючего ответа, но она лишь улыбнулась:
– Я рада за тебя.
Мы проговорили еще около часа. Мама расспрашивала, как у меня дела на учебе и на работе, просила приезжать почаще и сказала, что Грег скучает по мне.
– Кстати, у меня для тебя кое-что есть, – сказала она и, покопавшись в своей сумочке, протянула мне белую коробочку: – Держи.
Я удивленно уставилась на маму:
– Мам, это последняя модель айфона! Ты же говорила, что у тебя пока нет таких денег.
Она передернула плечами:
– Не думай об этом. Насколько я помню, Рэйден дал тебе телефон только на время. Верни его и пользуйся своим на радость.
Я поднялась со светло-коричневого диванчика, обогнула стол и крепко обняла ее.
– Спасибо, мам.
Она замерла, и я мысленно взмолилась. «Ну пожалуйста, мама, разрушь эту чертову стену. Хотя бы один кирпичик…»
Наконец она обняла меня в ответ.
– Это тебе спасибо, солнышко.
Так она не называла меня уже много лет.
Когда мы с Рэйденом вернулись в общежитие, я попросила его оставить меня одну. Он понял все без слов и не обиделся на мою просьбу, хотя мы могли бы провести время вдвоем, поскольку Тины не было в комнате.
– Если что, я рядом, помни об этом, – сказал он мне на ушко, нежно поцеловал и ушел к себе.
Первое, что я сделала на новом телефоне, это отправила письмо. После своего странного вопроса я больше не писала папе и не знала, ответит ли он сейчас.
От кого: IvyHart@gmail.com
Кому: ChristianColton@gmail.com
Привет. Это правда, что вы с мамой никогда не были женаты?
От кого: ChristianColton@gmail.com
Кому: IvyHart@gmail.com
Привет. Правда.
От кого: IvyHart@gmail.com
Кому: ChristianColton@gmail.com
Почему ты не сделал ей предложение, если, по твоим словам, очень любил ее?
От кого: ChristianColton@gmail.com
Кому: IvyHart@gmail.com
Это долгий разговор, утенок. Если хочешь поговорить, давай встретимся. В конце апреля я прилечу в Америку по работе. У тебя есть время подумать.
Я долго смотрела на экран айфона и последнее письмо.
Еще несколько месяцев назад от одной мысли о встрече с папой я бы запаниковала, но ведь он долгое время знал о моем местонахождении, был в моем городе и ничего не сделал. Не забрал меня силой. Паранойя матери не была моей проблемой. Впервые я серьезно задумалась о том, чтобы увидеться с отцом и узнать историю своей семьи. Вернее, ее иллюзии.
Однако тень страха не покидала меня. Страха того, что, узнав всю правду, я не сумею выстроить новый дом на обломках прошлого. И погибну под его руинами.
Глава 27. Рэйден
На пояснице Айви были три маленькие родинки, одна из которых находилась прямо в поясничной ямочке. Когда она лежала на животе, я любил соединять эти родинки, влажными поцелуями прочерчивая между ними линии треугольника. Любил наблюдать, как ее кожа покрывается мурашками, а дыхание учащается. Я любил каждую родинку, каждый шрам на ее теле и любил ее.
Пока я выцеловывал на спине ее имя, она лежала неподвижно и только едва слышно постанывала. Эту ночь мы провели вместе, потому что Зак не ночевал в общежитии.
– Рэйден, – выдохнула она. – Нам скоро на учебу.
С болезненным стоном я оторвался от ее сладкой кожи и лег рядом, взяв ее за руку.
– Я все чаще задумываюсь о том, как было бы здорово жить вместе, – задумчиво пробормотал я, касаясь губами костяшек ее тонких пальцев.
– Ты серьезно? – удивленно спросила она.