– Ты умница, Мелани! – похвалил я и машинально поправил прядь волос, которая выбилась из ее хвоста.
Айви обожгла меня ревностным взглядом, и я тяжело вздохнул. В каждом моем действии, обращенном к Мелани, она пыталась уловить скрытый подтекст, и ее недоверие раздражало. Неужели Кнопка не понимала, насколько я влюблен в нее?
– Патриция сегодня затопит весь кампус, – с досадой произнес Майк; он весьма тесно общался с девчонками из группы поддержки. – Она уже третий год не может пробиться в основной состав.
– Еще одна причина, почему я никогда не пойду в профессиональный спорт, – констатировала Лу. – Тренироваться до седьмого пота, морить себя диетами, выслушивать издевки тренера, и ради чего? Чтобы три года сидеть на скамье запасных? К черту это. – Она сделала большой глоток кофе и уставилась на Айви. Та водила ложкой по таящему мороженому, глубоко погрузившись в мысли.
– Но я еще не сказала главную новость! – снова заговорила Мэл, привлекая наше внимание. – На соревнование по волейболу я поеду с вами, Рэйден, как член основного состава группы поддержки!
– Здорово! Значит, там будет кому за меня болеть, – искренне обрадовался я, приобнимая ее за плечи.
Дэн дал Мелани пять, а Айви вдруг подскочила с места:
– Простите, ребята, но я себя неважно чувствую. Лучше пойду домой. – Она быстро поцеловала меня в щеку, избегая встречаться взглядом, и устремилась к выходу.
На несколько секунд повисла неловкая тишина, и Мэл первой нарушила ее.
– Что я опять сделала не так? – спросила она упавшим голосом.
– Все в порядке, Мэл, ты ни в чем не виновата.
Я хотел сорваться с места и побежать за Кнопкой, но заставил себя не двигаться. Это уже выходило за всякие рамки. Айви повела себя как обиженный ребенок, а я уже устал доказывать ей, что у нее нет поводов для ревности к Мэл.
– Ну, я бы поспорила, – заявила Лу, и я поднял на нее удивленный взгляд:
– Что ты имеешь в виду?
Она выгнула бровь так, словно все было очевидно без слов, и скрестила руки на груди:
– Мне бы тоже не понравилось, если бы подруга моего парня терлась об него своими сиськами.
– Я не терлась о него своими си… грудью! – возмутилась Мэл, в ужасе покосившись на меня. – Мы с Рэйденом друзья с детства, между нами ничего такого не было!
Лу громко цокнула, и в ее глазах загорелся недобрый блеск:
– Мы с Майком тоже друзья, вот только я об него своими сиськами не трусь.
– А я не возражаю, – хмыкнул Майк, и она стукнула его по плечу.
– Потому что ты чертов бабник. – Лу снова перевела взгляд на нас: – А вы, ребятки, не правы. У дружбы тоже должны быть границы, и в вашем тандеме кое-кто эти границы явно переходит. Айви отреагировала так, как отреагировала бы любая уважающая себя девушка.
– Айви просто ведет себя как собственница, никто не переходил никаких границ. – Мэл выпрямила спину и с гордым видом принялась пить айс-латте.
Я знал эту уловку. Она всегда включала холодную надменную стерву, когда нервничала.
Только я хотел разрядить обстановку, как Лу снова опередила меня.
– Брось, подруга, – снисходительным тоном сказала она. – Я хорошо знаю этот трюк, когда ты лезешь к парню, чтобы якобы по-дружески обнять, а сама прижимаешься так, что он чувствует размер твоей груди. К тому же сейчас на тебе спортивный лифчик, и ты намеренно подпрыгивала, чтобы усилить эффект. Держу пари, Рэйден через одежду ощутил, как твои соски терлись о его грудь.
Мэл поперхнулась и громко закашлялась, так что у нее на глазах выступили слезы.
– Лу, какого черта? – возмутился я и протянул подруге бумажную салфетку.
– А разве ты не почувствовал, а, Рэйден? – Казалось, Лу хотела прожечь дыру в моем лбу своими огромными зелеными глазами.
По правде говоря, я почувствовал, но не придал этому значения, потому как был уверен, что Мэл сделала это не специально.
– Знаете что? С меня довольно! – процедила Мэл, бросив салфетку на стол, а затем схватила сумку и гордой походкой зашагала в сторону двери.
– Вот поэтому я и не дружу с девчонками, – задумчиво произнес Дэн.
– Вот поэтому я не завожу серьезных отношений, – добавил Майк, и они пожали друг другу руки.
– Потому что вы – трое придурков. – Лу тоже начала собирать вещи. – Ну а ты, Рэйден, за кем пойдешь: за Мэл или Айви?
– Тебя это не касается, – сухо ответил я, и Лу снисходительно покачала головой.
– Всем пока, мальчики, – она послала нам воздушный поцелуй и удалилась.
Дэн подскочил с места, глядя на нее с явной заинтересованностью: