– Эй, стой, я тебя провожу!
– Ну проводи, раз не шутишь. – Обернувшись, Лу призывно облизнула нижнюю губу, после чего они вдвоем вышли из кафе.
– Ну и чего ты сидишь тут как идиот? – спросил я у Майка и без всякого аппетита отправил в рот ложку уже растаявшего мороженого. – Дэн – типичный охотник, а ты позволил ему увести девушку, которая тебе нравится.
Майк нахмурился:
– Я во френдзоне, приятель.
– Сочувствую. – Я достал из бумажника пару купюр и положил на стол: – Этого хватит и на чаевые, а я пойду догоню хотя бы Мэл.
– Не сердись на Айви, – бросил Майк мне в спину. – Если ты заметил, она уже несколько недель сама не своя.
Я кивнул.
Уж я-то заметил.
Мелани я нагнал быстро. Она неторопливо шла, пиная по тротуару камушек, несмотря на то что на улице смеркалось и дул холодный ветер. Я поравнялся с ней и обнял за плечи.
– Эй, Мэл, прости, как-то по-дурацки вышло.
– Да брось, ты не виноват, – ответила она, не поднимая головы. – Но я устала притворяться, что все в порядке. Твоя девушка терпеть меня не может, и ее подруга явно знает это, поэтому и пыталась нас рассорить.
Я поежился от холода и приподнял ворот пальто, пытаясь прикрыть уши, потому что впопыхах оставил шапку в кафе.
– Это не так, – заверил я, хотя отчасти лукавил. – Просто у Айви сложные отношения в семье, оттого и проблемы с доверием. Мы работаем над этим.
Мэл тяжело вздохнула и посмотрела на меня:
– Мне жаль, что у нее проблемы, Рэй, но мы с тобой дружим с детства. Ни твои, ни мои отношения не должны разрушить нашу дружбу.
Я заботливо натянул ей на голову капюшон куртки. Она ненавидела шапки, потому что они портили прическу.
– Ты права. Обещаю, что даже моя женитьба не испортит нашу дружбу.
Мэл нахмурилась, а потом фыркнула от смеха:
– Чур, я буду шафером!
– Договорились.
Я снова закинул руку ей на плечо, и оставшуюся дорогу до общежития мы прошли молча.
Войдя в лифт, я замешкался при нажатии кнопки нужного этажа.
– Хочешь зайти к ней? – спросила Мэл. – Рэй, я все понимаю, но в этой ситуации нет твоей вины. Она сама должна понять, что допустила ошибку. Прояви хоть немного гордости.
Я тихо чертыхнулся и нажал на кнопку своего этажа, краем глаза заметив одобрительную улыбку Мэл.
Я плелся по коридору в подавленном настроении. Конечно, мне отчаянно хотелось спуститься к Кнопке и поговорить с ней, но Мэл была права: над отношениями должны работать оба человека, а не только я один.
Открыв дверь в комнату, я удивленно замер на пороге.
На моей кровати сидела Айви.
– Я ждала тебя, хочу поговорить, – едва слышно сказала она.
Я молча кивнул и посмотрел на Зака. Тот лежал на своей кровати и читал книгу.
– Даже не просите меня выйти, я устал на работе, как тварь, – предупредил он, не отрываясь от чтения. – Решайте проблемы в любом другом месте, только избавьте меня от своих разборок в духе сериалов «Нетфликс».
Айви встала и подошла ко мне. Она смотрела себе под ноги, словно боялась встретиться со мной взглядом.
– Поговорим в коридоре?
– Пойдем.
Мы устроились на подоконнике в конце коридора. Наши плечи слегка соприкасались, но я впервые чувствовал напряжение и неловкость рядом с Кнопкой. И от этого мне хотелось выть.
Айви первой нарушила молчание:
– Прости меня. Я повела себя глупо, сбежав из кафе.
– Почему ты это сделала?
Она нервно заправила за ухо передние пряди волос.
– Я ревную. Сильно.
– Я уже говорил, что у тебя нет поводов для ревности.
Айви раздраженно вздохнула и спрыгнула с подоконника, встав напротив меня.
– Ты даже не замечаешь, как она смотрит на тебя! – выкрикнула она. – Не видишь, как пытается коснуться при любом удобном случае и как реагирует на каждое твое прикосновение. Неужели ты настолько слеп, что до сих пор не понял, что Мелани влюблена в тебя?
– Бред, – устало произнес я и прислонился затылком к холодному стеклу. – Между нами исключительно дружеские чувства.
Айви цокнула и уже собралась уходить, но я спрыгнул с подоконника и схватил ее за руку. Я впервые видел, чтобы Айви так злилась. Накрыв ее щеки ладонями и наклонившись так, чтобы между нашими лицами остались считаные дюймы, тихо заговорил:
– Даже будь это так, в чем я сильно сомневаюсь, ты никак не возьмешь в толк одно. Я. Люблю. Только. Тебя. Слышишь? Тебя одну! Мне не нужна Мелани, не нужна любая другая девушка. Только ты. И никто больше. Почему ты не веришь мне?
Айви скорчила лицо, и из ее глаз брызнули слезы.
– Я боюсь верить кому-либо, – едва слышно ответила она, и мое сердце ухнуло вниз, словно желало пасть к ее ногам.