– Что происходит, Айви? Я же вижу, что после примирения с матерью тебя что-то гложет. Прошу, откройся мне.
Она кусала губы, словно борясь с самой собой, а потом на одном дыхании выпалила:
– Я узнала, что мои родители на самом деле никогда не были женаты. Меня всю жизнь обманывали. А еще я переписывалась с отцом, с которым боялась выйти на связь восемь лет, и он хочет со мной увидеться.
Я растерялся от такого потока признаний, ожидал, что Айви сейчас расплачется, но она лишь сердито шмыгнула носом.
Отец в ее семье был кем-то вроде Волан-де-Морта для волшебного мира «Гарри Поттера» – о нем даже упоминать было нельзя. Я по-прежнему не знал, как его зовут, где он живет и почему Айви не общается с ним.
Все мое негодование по поводу ее поведения как рукой сняло, и я притянул ее в крепкие объятия.
Потом Айви рассказала мне, что в тот день, когда потеряла сознание, ей звонил отец. Она просила не спрашивать, почему не общалась с ним столько лет и о подробностях их семейной драмы, но я понял, что Кнопка жаждала увидеться с ним, но в то же время боялась.
– Хочешь, я пойду с тобой? Могу позвонить Трису, он пришлет парней из своего клуба. Если вдруг ты боишься, что твой отец…
– Нет, охрана – это лишнее, – Айви замотала головой. – Он не причинит мне вреда. Просто… Мы не виделись восемь лет. И я не знаю, что буду чувствовать после этой встречи. Не пожалею ли я?
Я подхватил ее за талию и посадил на подоконник, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Если упустишь эту возможность, точно пожалеешь. Встреться с ним, я же вижу, что ты хочешь. А я буду рядом с тобой.
Айви слабо улыбнулась и обняла меня:
– Я извинюсь перед Мэл.
– Не надо, впредь помни мои слова. Только ты, и никто больше. – Я поцеловал ее в макушку. – Кому было бы неплохо извиниться, так это Лу.
– Что она сделала? – удивленно спросила Айви.
– Наплела всяких глупостей, якобы Мэл клеится ко мне. Ты говорила ей о своих подозрениях?
Она нахмурилась и поджала губы.
– Нет, – ответила она прохладным тоном. – Я ничего не говорила, правда.
– Хорошо. – Я крепче обнял Кнопку и провел кончиком носа по ее щеке. – Я верю тебе. Но, прошу, научись мне доверять. Я не хочу тебя терять.
Глава 28. Айви
В ночь перед днем рождения подруги миссис Клейтон я осталась в ее доме и проснулась на рассвете, чтобы успеть выполнить заказ.
Я испекла тридцать пирожных в виде бордовых гробов, и это был мой абсолютный рекорд. Каждое пирожное я упаковала в отдельную белую коробку, перевязав на уголке черной лентой, прямо как на фотографиях усопших.
Закончив с последним, я сделала фото и отправила Рэйдену, подписав: «Я сделала это!»
Ответ пришел незамедлительно.
Рэйден
Горжусь тобой, детка!
Айви
Как дела? Волнуешься перед матчем?
Рэйден
Немного, но это пустяки. Ты же знаешь, я никогда сильно не переживаю за волейбол. А, и еще. Мне пришел очередной отказ.
Я помассировала ладонью лоб, размышляя над ответом. Мне так хотелось быть сейчас рядом с ним. Скоро он уедет на соревнования, и его не будет два дня – совсем небольшой срок, да, но при мысли, что я не смогу лично поддержать его, мне становилось тоскливо. А от осознания того, что все это время с ним будет Мелани, во мне прямо-таки просыпалось желание убивать.
Я обещала Рэйдену не сомневаться в нем и не ревновать к его подруге, но ничего не могла с собой поделать. Меня бесила эта блондинистая Мисс конгениальность, бесило то, что Рэйден не замечал ее знаки симпатии. Во мне словно боролись ангел и демон. Первый уверял, что Рэйден с детства дружит с Мелани и хорошо знает ее характер, поэтому нужно ему верить, раз он говорит, что с ее стороны нет никаких романтических чувств. А второй требовал крови.
Я встряхнула головой и одернула сама себя. Рэйдену сейчас нужна моя поддержка, а не очередной приступ ревности.
Айви
Ты же помнишь, как складывался путь к успеху у Джоан Роулинг и Френка Герберта? У меня в запасе есть еще парочка вдохновляющих историй, как приедешь, расскажу. В постели. Голая.
Айви
А если серьезно, Рэйден, не смей отчаиваться! По сравнению с тобой, сейчас даже ослик Иа-Иа выглядел бы оптимистичнее. У тебя достаточно читателей, на твою группу подписываются новые люди, ты каждый день получаешь положительные отзывы, а это лишь говорит о том, что мы на верном пути. Прошу, верь мне так же, как я тебе.
Рэйден
Я люблю тебя, Кнопка. Очень.
Я напечатала уже привычный ответ «Взаимно» и хотела отправить, но в последний момент добавила слова, которые Рэйден часто говорил мне.