– Хватит, Мэл. Никто на эту кухню не заходил, а режим охлаждения я включала при тебе. Ты знала, что при жаре торт может испортиться.
– Мне незачем это делать!
– Уверена? Хватит строить из себя невинную овечку!
Я сильнее сжала в руках лопатку, с трудом удерживая себя от того, чтобы не накинуться на нее или вывалить крем из миски на ее белобрысую голову.
Мелани покраснела как брошенный в кипящую воду рак.
– Я… я…
– Довольно, – строго произнес мистер Вэнс. – Айви, мы уже достаточно натерпелись вашей грубости и убедились в вашем непрофессионализме. Если вам под силу что-то сделать с тортом, исправьте это и уходите. Праздник только для родных тетушки Греты. Мэл, пойдем. – Мистер Вэнс говорил спокойно и тихо, но каждое его слово било словно кувалдой по моей голове.
Я готова была провалиться сквозь землю от обиды и унижения.
Он указал мне на мое место. В этом доме я был, лишь обслуживающим персоналом. Не более.
– Бабушка Грета лично пригласила Айви! – процедил Рэйден и снова подошел ко мне. – Она уйдет, только если сама захочет. Ты не можешь прогнать ее.
Мистер Вэнс окинул Рэйдена холодным взглядом:
– С тобой мы поговорим позже. – Затем он приобнял Мэл за плечи, и они вместе вышли из кухни. Следом за ним удалились Дебра и мама Рэйдена.
Я прикусила губу до крови и начала снимать с торта декор и растаявший слой крема.
– Айви…
– Мистер Вэнс прав, гости ждут, а мне нужно сосредоточиться и сделать хоть что-нибудь с этим чертовым тортом! Оставь меня одну. Пожалуйста, – закончила я сдавленным шепотом.
Рэйден приблизился и поцеловал меня в висок.
– Я люблю тебя, Кнопка. Ты справишься.
С этими словами он ушел вслед за остальными.
Следующие полчаса я не позволяла себе думать ни о чем другом, кроме торта. Я заново покрыла кремом ярусы и начала снова расставлять фигурки из мастики. Хотя некоторые из них были безнадежно испорчены, испачкавшись в креме и размокнув, мне все-таки удалось восстановить декор почти в первозданном виде.
Когда я выложила последнюю фигурку с книгой, на кухню вошла Дебра.
– Все уже ждут. – Она осмотрела торт со всех сторон: – Ярусы покатые.
– Да, это из-за подтаявшего крема между коржами, но времени на переделку уже нет, поэтому… как-то так… – невнятно оправдалась я.
Дебра поджала губы.
– Передайте Сьюзен, пожалуйста, что торт можно выносить, – попросила я и покинула кухню. Затем забрала из гостевой комнаты свой рюкзак, вышла через заднюю дверь и направилась в сторону остановки. На улице уже стемнело, и в это время автобусы не ходили, но я собиралась сесть на лавку и попробовать вызвать такси.
Да, я снова сбежала. Но у меня не было ни физических, ни моральных сил, чтобы выяснять отношения с Мелани или Рэйденом. Голова раскалывалась от того, что я сильно перенервничала, а глаза жгло от усталости и выплаканных слез.
Сегодняшний день официально можно было считать провальным.
Глава 30. Рэйден
Я вышел из кухни, но в доме родителей видно не было. Застал только Мэл, которая стояла перед зеркалом в гостиной и поправляла прическу. Она выглядела напряженной. Я подошел к ней и, схватив за локоть, потащил в ближайшую комнату.
– Рэйден! Ты что делаешь? – зашипела она, и я тут же ослабил хватку, опасаясь, что причинил ей боль.
– Мелани, скажи правду: это ты включила режим обогрева?
Ее глаза округлились, и она резко одернула руку:
– Что? И ты туда же? Не трогала я этот торт, клянусь! После вашего отъезда кухня оставалась открытой больше часа, туда кто угодно мог зайти. – Она прислонилась к письменному столу и потерла ладонью лоб. – Я просто хотела помочь, а в итоге все шишки посыпались на меня. Даже ты, мой лучший друг, подозреваешь меня. Ты поверил ей, а не мне!
Я тяжело вздохнул и опустился в кресло.
– Я только спросил, делала ты это или нет. Я ни в чем тебя не обвинял.
– Но твоя девушка уверена, что именно я испортила торт.
С улицы донесся знаменитый саундтрек из «Титаника» – любимого фильма бабушки. Мне же было тошно и без этой заунывной мелодии.
– Айви просто очень эмоциональна. Этот торт… Для нее было важно сделать все идеально, она выложилась по полной, чтобы впечатлить гостей, понравиться моим родителям и порадовать бабушку Грету. Вот она и вспылила в порыве отчаяния. Немного успокоившись, я уверен, Кнопка поймет, что погорячилась.