– Это не любовь, Айви, а просто влюбленность. Когда разум машет тебе ручкой, а балом правят обезумевшие гормоны. Когда каждый раз, как ты видишь объект своей влюбленности или слышишь его голос, в животе просыпаются бабочки, и тебе кажется, что нет ничего прекраснее его улыбки, прикосновений и поцелуев.
Я вздохнула. Точь-в-точь мой случай.
– Говоришь так, будто сама это переживаешь.
– Пережила. Со временем чувство влюбленности пройдет, и только тогда станет понятно: это кратковременное помешательство или настоящая любовь.
– И что было у тебя?
Тина мягко улыбнулась, и ее лицо в тот же миг стало до невозможности милым. Нет, она и так была очень симпатичной девушкой, но ее улыбка – просто потрясающая. Хотелось бы и мне так же. Я, когда улыбаюсь, похожа на пьяного пчеловода.
– Мы с Джоном встречаемся три года. – Ее улыбка стала шире, но взгляд, как мне показалось, стал тоскливым.
– Солидно, – присвистнула я. – Он тоже здесь учится?
Тина грустно вздохнула:
– Нет, он поступил в университет в другом штате. Так что наши отношения проходят проверку расстоянием. Мы уже год как в разлуке, но стараемся видеться раз в пару месяцев и на каникулах. Я верю, что мы справимся.
Я подбадривающе улыбнулась:
– Вы молодцы.
Тина хотела добавить что-то еще, но у нее зазвонил телефон.
– Джон звонит, – радостно сообщила она и, схватив со стола наушники, выскочила в коридор.
Как бы я хотела таких же крепких отношений. Вот только я своими собственными глазами видела, что даже у самой крепкой любви есть срок годности.
От этих мыслей мое настроение сразу омрачилось.
Так, Айви, прекрати, не время хандрить! Тебя только что поцеловал невероятный красавчик, учись жить моментом!
Я легла, обняв подушку обеими руками, и достала телефон. Зашла в галерею и открыла фото Рэйдена в очках и с обнаженным торсом. Увеличив изображение, я не удержалась и провела пальцем по экрану, очерчивая его губы. Черт, а ведь сегодня я могла прикоснуться к ним по-настоящему. Вряд ли он собирался целовать меня в щеку, когда спрашивал разрешения.
Но я струсила. У меня совершенно не укладывалось в голове, почему он проявляет ко мне такой повышенный интерес. Не то чтобы я считала себя дурнушкой или серой мышью, на которую не может запасть красавчик, но Рэйден, черт возьми, учился на втором курсе, да еще и работал в популярной кофейне. У него, вероятно, было море друзей и поклонниц, желающих с ним встречаться. Не мог же он просто влюбиться в лохматую первогодку в мокрых кедах и грязных рваных джинсах.
Или Дэн все-таки прав, и Рэйден чудак, которого девушки обходят за милю? Тоже не вариант. Мы знакомы полторы недели, и он – очень общительный парень с отменным чувством юмора. И флиртует мастерски.
Или, может быть, я для него очередной трофей? В прошлую встречу я сама дала понять, что хочу поцелуя. Неужели он посчитал меня легкой добычей?
Мама всегда говорила, что мужчины по сути своей были охотниками и им важен сам процесс завоевания. Но как только они добивались цели, то сразу же теряли к ней интерес. Любовь, верность, преданность – все это для них пустой звук, даже если речь шла о семье. Не говоря уже об отношениях до брака. Удивительно, как с такими взглядами на жизнь мама вообще сошлась с Грегом.
Я снова посмотрела на фото Рэйдена. Глупо мечтать о «долго и счастливо» с парнем, которого я едва знала. Правильно, глупая Айви, как часто говорит мама. Еще чаще, чем о мужчинах-изменниках.
Телефон завибрировал, и вверху экрана появилось окошко с уведомлением.
Рэйден
Не могу уснуть.
Айви
Я тоже.
Рэйден
Нужно было включить третью часть «Властелина колец». Режиссерскую версию.
Айви
Почему?
Рэйден
Он идет на полтора часа дольше «Поттера». Ты бы просидела рядом с мной на целых полтора часа больше.
В моем животе снова затанцевали дурацкие бабочки, но вместе с тем сердце окутала странная тревога. Я застряла в каком-то подвешенном состоянии. Что между нами происходит? Серьезно ли это? Или то была лишь игра, которая развлечет его, а мне разобьет сердце? Однажды я уже доверилась парню, и все это закончилось моей подпорченной репутацией, издевками и обидными надписями на дверце шкафчика в школе.
Из омута сомнений меня выдернула вибрация:
Рэйден
Кнопка, ты уснула?
Вероятно, за следующие слова я себя прокляну, но мне нужна была небольшая точка опоры. Крошечная уверенность в том, что я не рою себе яму.
Я напечатала сообщение, а потом, подумав несколько секунд, отправила и крепко зажмурилась в ожидании ответа.