«Пираты» опережали нас со счетом 12:10.
Трибуны замерли в напряжении.
12:11.
Дэн блестящим обманным маневром забросил мяч противникам прямо под сетку.
12:12.
Я чувствовала тошноту от нервного возбуждения и не сводила глаз с Рэйдена, который разминал кисти рук и тяжело дышал.
13:12.
Рыжий кудряш тоже оказался неплох в подачах, но я все равно была убеждена, что Рэйден круче.
13:13.
Еще один удар в пользу наших.
13:14.
Боже, когда все закончится? И почему я считала, что волейбол не напряженный вид спорта?
14:14.
14:15.
«Орлам» оставалось забить всего один мяч, чтобы выиграть.
Подающий «Орлов» отправил крученую подачу на поле «Пиратов», но их защитник сумел принять его и передать центральному блокирующему. Тот попытался совершить обманный маневр, но «Орлы» вовремя предугадали его намерения и отбили атаку. Когда мяч принял нападающий «Пиратов», мои внутренности сжались в комок. Он стремительно отправил мяч через сетку, и игроки второй линии нашей команды потянулись было назад, но в это мгновение Рэйден оставил свою позицию и помчался в центр поля. Он вытянулся всем телом, проехался по паркету, сдирая локти в кровь, и в жалких дюймах от пола отбил мяч. Темнокожий парень принял его и передал Дэну, который пробил мяч в переднюю линию защиты соперников.
14:16.
Все мое внимание переключилось на Рэйдена. Он поморщился от боли и, тяжело дыша, поднялся на ноги.
В следующий миг трибуны взревели и раздался пронзительный звук свистка.
«Орлы» победили со счетом 2:3.
Только сейчас я заметила, что дрожала всем телом. Сумасшедшие эмоции переполняли меня, и мне хотелось выбежать на площадку и на глазах у сотни зрителей броситься к своему парню на шею и расцеловать его как в приторных ванильных мелодрамах.
Но такое случается только в кино.
После напряженного матча и блистательной победы «Орлов» состоялось финальное построение. Противники снова обменивались рукопожатиями, в ходе которого Дэн сильно ударил по руке капитана «Пиратов», а тот в свою очередь проигнорировал протянутую ладонь Рэйдена. Но это его ничуть не задело. Он снова улыбался и выглядел таким счастливым и красивым, что мне уже не терпелось оказаться в его объятиях. И плевать, что он был мокрым от пота.
Болельщики начали выходить на площадку, окружая игроков, чтобы поздравить с заслуженной победой, и я наконец-то смогла сделать то, о чем мечтала весь волейбольный матч. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть его макушку среди толпы. Окликнуть его было не так-то просто из-за гула десятков восторженных голосов. Когда я приблизилась настолько, чтобы Рэйден вот-вот заметил меня, случилось то, что так часто случалось в просмотренных мной мелодрамах.
Хотела, как в кино, Айви? Что ж, получай.
Через всю площадку к нему бросилась девушка в короткой черно-белой форме чирлидерш. Она запрыгнула на него, обхватив ногами торс и обняв руками за шею, и принялась целовать в обе щеки.
Я замерла как вкопанная.
Сначала Рэйден растерялся, неуклюже отступив на пару шагов, а потом широко улыбнулся и обнял девушку в ответ. Он поцеловал ее в щеку и только после поставил на пол.
Я сделала один шаг назад. Второй. Третий. Затем развернулась и побежала к выходу.
Мне до боли в груди хотелось придумать этому чертову плейбою-бариста сотню оправданий. Может, это была его подруга детства. Или сестра. Или девушка его лучшего друга. Да что угодно. Я бы крепко ухватилась за любую из этих версий, если бы не одно «но».
Именно эту девушку я видела утром. Именно она вплыла в комнату Рэйдена в одном полотенце.
«Какая же ты наивная и глупая дурочка, Айви». – Голос матери в голове звучал спокойно, снисходительно, с ноткой разочарования.
Да, мам… Ты оказалась права. Снова.
Глава 15. Рэйден
Мы сделали это! Мы победили!
Адреналин кипел во мне, наполняя бешеной энергией, и казалось, что я способен сыграть еще три матча, даже невзирая на дикую боль в боку после падения.
– Молодцы, парни, вы показали настоящий класс! – похвалил нас тренер Сангстер, что было для него большой редкостью.
После обмена рукопожатиями с «Пиратами» на площадку высыпали болельщики, поздравляя и пожимая нам руки, но я искал взглядом лишь одного человека. Айви. Мне не терпелось разделить с ней радость победы, не терпелось сгрести ее в объятия и сладко поцеловать.
– Рэй! Ты был невероятен! – Мелани чуть ли не с боевым кличем запрыгнула на меня. Я зашипел от боли и обхватил подругу, чтобы не потерять равновесия и не упасть вместе с ней на пол. Мэл расцеловала мое лицо, прямо как в детстве, когда я подарил ей огромного плюшевого медведя на день рождения.