Мне хотелось, чтобы Кнопка поскорее дошла до этого момента. Она уже прочитала вторую часть и принялась за первые главы третьей книги. Меня очень радовало то, что Адам стал ее любимым персонажем, затмив главного героя, потому что во многом он был похож на меня. Интересно, как она отреагирует, узнав, что прототипом Крессиды, появившейся в сюжете только в третьей части, является она сама? Надеюсь, она обрадуется…
Я уже собирался закрыть ноутбук, чтобы дать глазам отдохнуть от монитора, как вдруг в правом верхнем углу всплыло окошко с уведомлением. В горле вмиг пересохло, и я со смесью страха и предвкушения открыл электронную почту. Мне пришел ответ от издательства Dreamroom, которое специализировалось на издании фэнтези и фантастики.
Я пробежался взглядом по строчкам и ощутил горький привкус разочарования.
Отказ.
А ты что думал? Что первое же издательство примет тебя с распростертыми объятиями?
Что там говорила Айви? Джоан Роулинг отказали в двадцати издательствах, прежде чем взяли рукопись.
Отчаиваться было рано, к тому же это ответ только от одного издательства. У меня все еще впереди.
Стараясь игнорировать неприятное жжение в груди, я зашел на «Ваттпад», чтобы выложить новую главу. По совету Кнопки, я залил туда сразу пятнадцать глав, а потом начал выкладывать по две главы в неделю.
Какова была моя радость, когда у меня появился первый читатель! А все благодаря Айви. Она активно вела мои соцсети, выкладывала мои скетчи персонажей, цитаты, эстетики, видео. Я не знал, откуда у нее столько креативных идей, но не мог не восхищаться ее задором.
Через три недели ее плодотворной работы у меня в профиле набралось больше десяти читателей. И судя по комментариям, хоть их и было немного, моя книга нравилась людям. Это придавало мне вдохновения и мотивации работать над рукописью еще усерднее.
Я пролистал ленту уведомлений и заметил новый комментарий к последней выложенной главе. Он был длинным, разделенным на несколько отдельных сообщений, и я так воодушевился, что сразу принялся читать. После первого отказа от издательства комментарии читателей должны были стать для меня лучшим успокоительным, но чем дальше я читал отзыв, тем стремительнее падало мое настроение.
«Унылый слог автора заставлял меня зевать на каждом абзаце. Главный герой Сайрус раздражает своими внутренними метаниями, а его жажда мести буквально притянута за уши. Мироустройство прописано настолько ужасно, что я даже к середине книги не смог разобраться в иерархии магов, целях и мотивах Ордена Огня. Второстепенные герои – просто массовка, ни один из них ничем не запомнился. В самой книге нет никакой глубины и смысла. Автору лучше бросить писательство и заняться чем-то более полезным».
Каждое слово заколачивало гвоздь в гроб моей самооценки, а последнее предложение и вовсе стало погребальной песней всех моих надежд.
Из меня вышел хреновый писатель.
Умом я понимал, что негативных отзывов не избежать, что невозможно нравиться абсолютно всем, но читать комментарии о том, что твоя книга полный отстой, оказалось чертовски неприятно.
Я полез в записную книжку, где были отмечены все важные сюжетные повороты и описание мироустройства.
«Может, перестроить сюжет? – подумал я, водя кончиком карандаша по корявым схемам, понятным только мне одному. – Или лучше прописать мотивацию Сайруса? Точно, с этого и начну».
Я уже открыл нужный файл и собрался приступить к правкам, как в дверь постучались.
– Рэй, это я, – раздался голос Айви. – Я могу войти?
– Конечно.
Айви пнула дверь ногой, и я расплылся в широкой улыбке. Вот оно, мое лекарство от любой грусти. Она держала в руках форму для выпечки, от которой исходил потрясающий аромат ванили.
– Я приготовила банановый кекс. Будем пить чай и смотреть фильм, – радостно объявила она, поставила керамическую форму на стол и сняла прихватки. – Что ты там делаешь? Пишешь новую главу?
– Не совсем. – Моя улыбка померкла, стоило мне вспомнить прочитанный отзыв.
Айви забралась на кровать и, обняв за плечи со спины, уставилась в монитор ноутбука.
– Эй, что случилось?
– Думаю немного поправить сюжет первой книги, – как можно более спокойно ответил я.
– Зачем?
– В поступках Сайруса недостаточно мотивации.
– Что значит «недостаточно»? Его брат оказался предателем и мятежником, из-за чего Сайрусу пришлось оставить в прошлом мирную жизнь и стать новым королем. Это охренеть какая мотивация!
– Думаешь? – с сомнением спросил я.
Айви коснулась моей щеки, вынуждая посмотреть на нее. Ее волосы были собраны в пучок на макушке, а вокруг головы она повязала красную бандану, концы которой торчали вверх, как заячьи уши.