Я приземлился прямо перед дверями таверны, распугав местных, выходящих на улицу, и не обращая внимания на сдавленные матюги, протащил так и не пришедшую в сознание жертву в наше логово, вверх по лестнице.
- О, ты быстро обернулся, - удивилась Иса, когда я вошёл в комнату, - а это и есть наш... гость?
- Ух ты, - вслед за Исой удивился Орю, - смотри-ка, я и не надеялся его увидеть, надо же!
- Ты его знаешь? - спросил я.
- А то! - хмыкнул бард. - Это же монах-выкидыш Дродель!
- Выкидыш? - не понял я.
- Выкинули его из Парисии, примерно год назад, без права возврата. А ведь парень сделал неплохую карьеру, служил звонарём в соборе Нотр-Мадам.
- А за что выкинули?
- Хы, - хмыкнул Орю, - об этом месяц судачил весь город. Этого благочестивого монаха застукали за неблагочестивую связь с его ручной козой Эсмеральдой. Прямо в процессе связи и застукали. Ладно, буди его, мне тоже будет интересно с ним пообщаться, давний приятель как-никак.
Я просканировал тело на предмет острых металлических предметов, и не найдя ничего компрометирующего, щедро полил постояльца из кувшина. Дродель закашлялся, заморгал глазами и очнулся.
- Ну привет, дружище... - начал я, но отставной монах, увидев знакомое лицо, подскочил и попытался удрать.
Да хрен тебе. Я щёлкнул пальцами, и бывший инок повис в воздухе, неистово перебирая ногами.
- Хорош плясать, - Орю уселся на стул задом наперёд и скрестил руки на спинке. - Пообщаться надо.
- Ты! - прошипел Дродель, и гримаса ужаса на его лице сменилась маской ненависти. - Из-за тебя меня выгнали из столицы!
- Ты, это, ври да не завирайся! - осадил его бард. - Из-за меня, как же. Ты, мил человек, оборзел вконец. Ладно бы ты сношал втихаря свою козу, никто бы не заметил, нет, блин, тебе приспичило делать это прямо на колокольне. Но и это полбеды, люди редко смотрят вверх, но твоя коза, в процессе соития, билась рогами прямо в колокол, издавая совершенно немелодичные звуки. Хочешь верь, хочешь нет, но я не поклонник такого авангардизма, хотя, говорят, ты породил новое направление в музыке, 'зоосимфонию'. Гордись, выкидыш!
- Да мне плевать, кто там что породил! - взвился горбун. - Будь ты проклят, рифмоплёт хренов! Если бы не твои поганые баллады...
- Так, так, так, - осадил монаха я. - А ну тихо, или я начну зверствовать! Ты ведь уже понял, что угодил в лапы к другому колдуну?
- Понял, - угрюмо произнёс Дродель. - Опусти меня на пол, я не убегу. Ты же хочешь узнать побольше о Найке?
- Что, не будешь запираться и играть в преданного слугу?
- А смысл? - пожал плечами экс-монах. - Знаю я вас, колдунов. Нет у вас сострадания к несчастным горбунам.
- Тут ты прав, - согласился я, - ни малейшего. Впрочем, я не маньяк, и когда получу ответы на свои вопросы, отпущу тебя восвояси. Да, уточнение, не раньше, чем разделаюсь с твоим хозяином.
- Не факт, что разделаешься. Найк Чёрый - сильный колдун.
- Это уже не твоё дело. Итак. Когда ты с ним встретился?
- Почти сразу, как меня выгнали из города. Найк подобрал меня в одной из деревень.
- Он говорил, откуда прибыл?
- Найк-то? Нет, но судя по обмолвкам, прямиком из Альмарики. Я так понял, у него не сложились отношения с тамошними магами. У вас, - зыркнул глазами горбун, - это обычное дело. Вы как пауки в банке.
- Твоё мнение меня не интересует, - оборвал его я, - и смотри, не хами. А то разозлюсь и больно покараю.
- Ладно, понял, - насупился карлик.
- Тогда дальше. Был ли у твоего хозяина странного вида камень? Не сказать, чтобы драгоценный, но такой...
- Был, - перебил меня Дродель, - точно был. Найк его берёг, и мне не давал. Именно при помощи его он и воздвиг этот замок.
- Ага, - я подался вперёд, - а вот с этого места поподробнее.
- Чего там подробнее... Найк в этом, Заячьем Доле... мы ведь сейчас в этой деревне, да? Узнаю гостиницу... В общем, выведал он у местных про Лысую гору. Ну как, выведал... Он, явно, уже про неё знал, мы сюда шли целенаправленно. Мне показалось, что он просто хотел что-то уточнить, и, уточнив, тут же отбыл. Я, естественно, следом. Шлёпали мы по болоту, пока к этому дурному холму не пришли. Найк ухмыльнулся, велел мне наблюдать, сам залез на вершину холма, поднял этот камень вверх и начал вещать.
- Что вещать?
- Заклинания, что же ещё? Нет, не запомнил. Мы с Эсмеральдой забились под корягу, нам не до этого было. Началось форменное светопреставление. Сначала мир выцвел...
- Как выцвел? - не понял я.
- А вот так. Как моль. Исчезли все краски, осталось только серое и светло-коричневое. В небе вместо облаков появились картинки, Альмарика исчезла...